中南海位于北京故宮博物院西側(cè)，與北海統(tǒng)稱“三?！?，又稱“太液池”?！叭！币粠г且黄烊缓?，遼金朝代建造離宮，開挖“西華譚”，始有“北?！?。元代初年，建大都城，擴(kuò)充“西華潭”，建“金鰲玉蝀橋”(今名北海大石橋)，隔成“中?！保褍烧呙麨椤疤撼亍?。明代初年，開鑿太液池南端的小湖，形成自北而南的三部分湖面，“三?！笔汲伞拇?，后人正式以“北?！薄ⅰ爸泻！?、“南?！泵?。

中海主要建筑是“水中榭”，為水中涼亭。亭中有“太液秋風(fēng)”碑，是燕京八景之一。南海主體景物為瀛臺(也稱南臺)，上有涵元殿、翔鸞閣、近薰亭等建筑。山石花草，樓閣亭臺，擁水而居，秀美宜人。

過去，中南海是歷代帝王顯貴宴游之地。清圣祖(康熙)曾在此聽政。1899年戊戌政變失敗后，清德宗(光緒)被慈禧太后幽囚于此。民國初年，袁世凱曾把他的總統(tǒng)府設(shè)在中南海，演出“帝制”丑劇。以后，黎元洪、徐世昌、曹琨、段棋瑞曾輪番在此亮相。

中華人民共和國成立后，中南海回到人民手里，成了黨中央和國務(wù)院的所在地。從此，勞動人民建成的中南海，開始為人民服務(wù)了。

(摘自1981年第1期《瞭望》)