如果能吃到海鮮，蛇并不介意返回大海，這就是海蛇。

從進(jìn)化的角度來看，海蛇是水生生物中相對(duì)年輕的物種——大約1600萬午前從陸地蛇類演化而來，比鯨等海洋哺乳動(dòng)物年輕得多。然而，在這段比較短的演化歷程中，海蛇為適應(yīng)海洋環(huán)境發(fā)生了巨大的變化。

外觀差異

這是一條橄欖海蛇，它的尾巴和身體都變得扁平，就像帶魚，這能讓它在水中更加靈活。

仔細(xì)觀察它的腹部，那里變得尖尖的，像刀鋒，已經(jīng)沒有能用于爬行的鱗片。這意味著，橄欖海蛇已經(jīng)不能再爬上岸，它是完全的水生動(dòng)物。

橄欖海蛇的鼻孔也有明顯特征。為了防止嗆水，它的鼻孔裝有“閥門”——瓣膜。當(dāng)吻部露出水面時(shí)，瓣膜打開，吸入空氣；當(dāng)潛入水下時(shí)，瓣膜關(guān)閉，水就不會(huì)灌進(jìn)鼻孔里。

輔助呼吸

重返海洋的蛇依然主要靠肺來呼吸。這意味著它們也是在潛水，海蛇的下潛時(shí)長(zhǎng)一般不超過30分鐘。

同時(shí)，一些海蛇也進(jìn)化出用皮膚呼吸的輔助呼吸方式。其中，青環(huán)海蛇進(jìn)化得最為神奇。研究者發(fā)現(xiàn)，青環(huán)海蛇的頭骨頂部有一個(gè)小孔，而陸地蛇類均無此特征。研究者以此為線索，研究了青環(huán)海蛇的頭部軟組織結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)存在一個(gè)復(fù)雜的血管系統(tǒng)，能夠幫助青環(huán)海蛇透過皮膚從海水中吸取氧氣，隨后將氧氣輸送到大腦。這與魚鰓的工作方式大致相同，能減少對(duì)肺部的依賴。

排出鹽分

相比其他水生環(huán)境，海洋最大的特點(diǎn)是高鹽分。世界海洋的平均鹽度約為35‰，也就是1000克海水中有35克鹽。陸地動(dòng)物大都無法飲用海水，但海蛇可以，因?yàn)樗鼈冄莼隽他}腺。

鹽腺位于海蛇的舌下，它由許多導(dǎo)管連通至口腔舌鞘，過量鹽分通過鹽腺以分泌物的形式流入舌鞘，在海蛇吐舌時(shí)被排出體外。