唐朝

佛教自漢明帝時(shí)期傳入中國(guó)，歷經(jīng)魏晉南北朝時(shí)期的弘揚(yáng)，至唐代達(dá)到鼎盛。目前所知具有佛教性質(zhì)的錢幣至少在唐代已然顯現(xiàn)。比如唐、五代錢幣上出現(xiàn)了寶相花圖案，這種集合了蓮花、牡丹、菊花特征的紋樣是魏晉南北朝以來伴隨著佛教盛行而流行的。另有一枚“常行菩提之心”花錢也多被認(rèn)為是唐代風(fēng)格。

唐代佛教供養(yǎng)錢最驚人的發(fā)現(xiàn)，是1987年陜西法門寺在對(duì)古塔進(jìn)行保護(hù)修繕的過程中，意外發(fā)現(xiàn)了塔下的地宮，地宮甬道上鋪著厚厚一層銅錢，經(jīng)統(tǒng)計(jì)有2.7萬余枚，大部分是銅質(zhì)“開元通寶”“乾元通寶”等行用錢。而在地宮深處，緊挨著舍利寶函的一只香爐里，竟發(fā)現(xiàn)了13枚玳瑁質(zhì)錢幣，其中的12枚刻有“開元通寶”四字，最后一枚刻著蓮花紋。用玳瑁制成的錢幣無疑是具有特殊意義的。玳瑁是密宗七寶之一，《佛說陀羅尼集經(jīng)》曰：“其七寶者，一金二銀三珍珠四珊瑚五玳瑁六水晶七琉璃?！边@些供奉佛指舍利的玳瑁錢歷經(jīng)千余年仍能完整地保存下來殊為不易，堪稱佛教供養(yǎng)錢的瑰寶。

與法門寺玳瑁供養(yǎng)錢并稱奇跡的，是在1988年清理五臺(tái)山一佛塔舊址的塔基時(shí)，施工人員挖出了1300多枚“淳化元寶”背佛像純金供養(yǎng)錢，每枚直徑約2.4厘米，重約12克。其錢幣正面的“淳化元寶”四字行書乃宋太宗御筆，背面兩尊造像大幅度凸起于錢幣表面，立體感極強(qiáng)。穿右身披袈裟，結(jié)跏趺坐于蓮花座上的造像當(dāng)為密宗最尊崇的毗盧遮那佛，即大日如來。穿左面之造像合掌而立，面向佛祖、身披帔帛。帔帛在敦煌莫高窟北魏壁畫女供養(yǎng)人身上已出現(xiàn)，隋唐時(shí)期的菩薩像上也常能見到，所以穿左應(yīng)解讀為菩薩或供養(yǎng)人像。這批“淳化元寶”金質(zhì)佛像錢的工藝是鑄造后再雕刻，黃金質(zhì)地非常軟，需要奏刀沉著而果斷，在細(xì)如毫發(fā)之中體現(xiàn)出神韻是最難的，這也是辨別真?zhèn)蔚年P(guān)鍵點(diǎn)。

宋遼金時(shí)期

南宋皇帝對(duì)佛教至為推崇，定都臨安后，杭州一度成為中國(guó)乃至東亞的佛教中心，各地高僧云集，一派昌盛景象。南宋宮廷延續(xù)北宋的慣例也制作了大量金銀材質(zhì)的宮錢，有年號(hào)類、祝壽類、吉語(yǔ)類等，也有專門用于禮佛的金銀供養(yǎng)錢。近些年在浙江杭州、紹興等地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些品種，雖然直徑、厚度小于北宋“淳化元寶”金佛錢，但鑄造工藝和精美度毫無遜色。如“阿彌陀佛背慈悲方寸”金錢，直徑1.74厘米，重3.3克；“香花供養(yǎng)”金錢，直徑1.53厘米，重1.27克；“香花供養(yǎng)”銀錢，直徑1.51厘米，重1.5克。這幾枚供養(yǎng)錢，觀其錢文書法，與北宋早期楷中帶隸的“八分書”以及徽宗時(shí)期俊秀的“瘦金體”大為不同，而是趨于規(guī)整，淡雅而醇和的宋體或楷體。對(duì)于供養(yǎng)錢，業(yè)界普遍認(rèn)識(shí)是錢徑應(yīng)該偏小，這樣較易于裝臟。裝臟是佛教中的一種儀式，指在佛像或佛塔內(nèi)部裝入具有象征性的物品，賦予佛像生命力。法門寺及五臺(tái)山出土的供養(yǎng)錢即為佛塔中裝臟。供養(yǎng)錢的另一個(gè)概念是寺廟特為供養(yǎng)人鑄造的一種佛教法物，供養(yǎng)人可以將其供奉在寺廟，當(dāng)然也可以取回供奉在家中的佛堂。

香花供養(yǎng)源于佛教的十供養(yǎng)之說，分別是對(duì)佛陀供奉香、花、燈、涂、果、茶、食、寶、珠、衣等十物，以示虔誠(chéng)、恭敬之心。帶有“香花供養(yǎng)”字樣的民俗錢，宋遼金時(shí)期相對(duì)比較普遍，種類、數(shù)量也并不太少。有些“香花供養(yǎng)”錢背面圖案為神怪或生肖星官等道教題材，這些品種不應(yīng)歸為佛教寺廟的“供養(yǎng)錢”，可以理解為對(duì)佛道仙靈更大范圍的供養(yǎng)。

蒙元時(shí)期

蒙元時(shí)期佛教的興盛和發(fā)展得益于成吉思汗及元世祖忽必烈等元代歷朝皇帝的認(rèn)可與支持。從蒙古汗國(guó)時(shí)期開始至元末，中外各宗教勢(shì)力就得到了全面發(fā)展，特別是藏傳佛教的興盛。忽必烈即位改元后，藏傳佛教薩迦派首領(lǐng)八思巴被尊為國(guó)師，統(tǒng)領(lǐng)天下佛教徒，寺院建設(shè)及各類宗教的發(fā)展和傳播比之蒙古汗國(guó)時(shí)期更勝，包括佛教、道教、伊斯蘭教、天主教等宗教都順利發(fā)展，可謂百花齊放。例如，1275年意大利旅行家馬可波羅跟隨父親和叔叔抵達(dá)元朝上都，他本人信仰天主教，攜帶新教宗的書信，受到了元世祖忽必烈的接見，之后在元朝擔(dān)任官員長(zhǎng)達(dá)10多年。元代寺院和僧尼人數(shù)眾多，據(jù)宣政院至元二十八年（1291年）統(tǒng)計(jì)：全國(guó)寺院凡二萬四千三百一十八所，僧尼合計(jì)二十一萬三千一百四十八人。從目前發(fā)現(xiàn)的實(shí)物來看，元代供養(yǎng)錢的品種和數(shù)量是歷代之中最為豐富的，供養(yǎng)錢的稱呼從某種意義上甚至成為元代的專屬。孫仲匯先生在其《元代供養(yǎng)錢考》一文中將元代供養(yǎng)錢分為以下幾大類：一是年號(hào)類，錢文作通寶、元寶、貞寶，寶字分為繁體寶與簡(jiǎn)體寶兩種，如延祐貞寶、至大元寶等；二是年號(hào)國(guó)號(hào)類，如大元至治；三是寺院名稱類，如承華普慶、延祐通寶背大昊天寺等；四是紀(jì)年類，如至治元年、大德元年等；五是佛家名號(hào)類，如文殊菩薩、普賢菩薩、慈氏菩薩等；六是供養(yǎng)、進(jìn)香錢類，如一切諸佛、一切圣僧、進(jìn)香直社等。

蒙古汗國(guó)時(shí)期供養(yǎng)錢，小型銀質(zhì)“大朝通寶”光背簡(jiǎn)體寶，直徑1.63厘米，重1.2克?！按蟪▽殹笔浅杉己姑晒藕箛?guó)時(shí)所鑄，有銀、銅、鉛三種材質(zhì)，直徑分小平和小型兩種，背面分光背、背徽記、背畏兀爾文等，小平尺寸稍多，小型與背戳記多者極罕，背畏兀爾文者為僅見，銅質(zhì)大朝者亦極罕見。20世紀(jì)40年代，羅伯昭先生曾得到“大朝通寶”銀、銅各一枚，后捐贈(zèng)給中國(guó)國(guó)家博物館。1986年，在寧夏回族自治區(qū)賀蘭縣拜寺口西塔密室內(nèi)發(fā)現(xiàn)一枚銀質(zhì)“大朝通寶”背畏兀爾文錢，同時(shí)發(fā)現(xiàn)的還有絹繪佛像、木雕像、銅佛像、木花瓶等物（霍宏偉《錢幣極品》），這枚錢顯然屬于供養(yǎng)錢性質(zhì)。蒙古汗國(guó)最初的宮殿是在今蒙古國(guó)前杭愛省的和林萬安宮，該遺址曾出土過大量佛像雕塑、壁畫以及成千上萬的擦擦等佛教物品，元上都也曾因寺廟眾多而被戲稱為108廟，這說明蒙元時(shí)期佛教活動(dòng)和佛教藝術(shù)的繁盛，配圖這枚蒙古汗國(guó)時(shí)期所鑄造的銀質(zhì)大朝通寶小型供養(yǎng)錢亦為一例證。當(dāng)前，研究蒙元錢幣的學(xué)者普遍認(rèn)為，大朝通寶錢應(yīng)主要為蒙古汗國(guó)時(shí)期當(dāng)權(quán)者特鑄，小平型主要為賞賜所用，而小型銀質(zhì)供養(yǎng)錢的主要是用于供養(yǎng)之用，由于輕薄小巧，更便于置于佛臟、香爐等器物之內(nèi)，當(dāng)為蒙元時(shí)期供養(yǎng)錢之祖。

另一枚為銀質(zhì)“至元通寶”背“玉”供養(yǎng)錢，為僅見品，直徑2.06厘米，重3.4克。由于元代供養(yǎng)錢研究資料的匱乏，目前研究偏向認(rèn)為，背玉的“玉”字指玉德殿，乃元代宮廷舉辦佛事的重要場(chǎng)所，位于皇宮之內(nèi)，“在清灝外，七間，東西一百尺，深四十九尺，飾以白玉，蝥以文石，中設(shè)佛像”。玉德殿建成于元世祖忽必烈至元二十二年（1285年），所以此枚錢鑄造的上限即為這一年，下限為元順帝的后至元時(shí)期。另?yè)?jù)《大元畫像記》：“延祐七年（1320年）十二月六日進(jìn)呈玉德殿佛樣，丞相拜住。奉旨正殿鑄三世佛、西夾鑄五方佛、東夾鑄五護(hù)佛、陀羅尼佛”，元仁宗同樣對(duì)佛事活動(dòng)重視有加，下旨在玉德殿加鑄佛像用來供奉。其實(shí)元代皇室不僅僅在大內(nèi)玉德殿內(nèi)禮佛，也有香殿等禮佛場(chǎng)所，皆有不同功用。除了皇宮內(nèi)的禮佛之所，元大都內(nèi)也建造了眾多供奉皇室的皇家專屬寺廟，如大護(hù)國(guó)仁王寺、大圣壽萬安寺、大承天護(hù)圣寺、大天源延圣寺等皆為元代大都的著名寺院。

元代供養(yǎng)錢另有以佛教經(jīng)咒、寺院名稱、諸佛菩薩名號(hào)、進(jìn)香獻(xiàn)香場(chǎng)所為主題的罕見供養(yǎng)錢門類，諸如“兜率天經(jīng)”“大悲神咒”“一切諸佛”“諸佛賢圣”“進(jìn)香直社背神”“大慈觀音”“賢圣菩薩”“寶珠菩薩”“普慶寺寶”“大覺帝寺”“延祐通寶背大昊天寺”等珍罕品種。

元代供養(yǎng)錢造型各異，花樣繁多，如蓮花形、掛牌形、葫蘆形、人形、虎形，可謂五花八門。這些供養(yǎng)錢在形制、工藝和文字風(fēng)格上雖與宮廷及皇家寺廟所制有較大區(qū)別，但極大豐富了供養(yǎng)錢的品種和數(shù)量，為我們探究元代人們的信仰和民俗生活提供了寶貴的實(shí)物資料。

明清時(shí)期

明清之際，佛教供養(yǎng)錢日漸衰落，宮廷尚未發(fā)現(xiàn)供養(yǎng)錢性質(zhì)的宮錢。民間有一種被稱為廟宇錢的，錢體異常厚重，一般無紋飾或僅有簡(jiǎn)單花紋，感覺與代用幣有相似之處，無論其藝術(shù)性還是研究?jī)r(jià)值與前朝供養(yǎng)錢均不可同日而語(yǔ)了。