密度是決定某個固體在水中下沉還是上浮的重要因素。如果一個實心物體的密度大于水的密度，它在水中就會下沉，比如石頭、鐵塊；如果這個實心物體的密度小于水的密度，它在水中就會浮上來，比如塑料、木片。

什么是浮力？

浸在液體中的物體受到豎直向上的作用力叫浮力。浮力的大小與物體浸入液體中的體積、液體的密度有關(guān)，與物體在液體中的深度以及物體的形狀、質(zhì)量、密度、運動狀態(tài)等無關(guān)。

輪船為什么能漂浮在水面上？

那么，是不是鋼鐵材質(zhì)的物體就一定無法浮在水面上呢？ 答案是否定的。如果把鐵塊做成空心的形狀，比如，將鋼鐵打造成體積巨大且中空的輪船，它就可以浮在水面上。任何一個物體，只要在水中排開水的重量大于自身重量，就能漂浮在水面上。

防止傾覆！

當(dāng)船只搭載人員和貨物時，重心就會降低，而船只重心升高會降低船舶的穩(wěn)定性。因此，在船只卸載大量貨物后，人們會利用放置在船身底部的壓艙物穩(wěn)定船體。船舶的壓艙物通常是水，水可以在船只空載時防止船舶傾覆；當(dāng)船只滿載貨物時，水就會被傾倒出去。

吃水線是船體與水面相交的線。當(dāng)船從低密度水域駛向高密度水域，船身就會不由自主地上浮，吃水線也隨之降低。船長和船員都需要了解船只的吃水線，以確保航行安全。如果船只的吃水線被錯估，就有可能導(dǎo)致船只撞到水下的巖石或淺灘擱淺等事故。

本欄目選編自《厲害了，科學(xué)》系列叢書，由電子工業(yè)出版社出版。