胡秀英（1910—2012），原籍江蘇徐州，國(guó)際著名植物學(xué)家。香港中文大學(xué)中醫(yī)學(xué)榮譽(yù)講座教授、生命科學(xué)學(xué)院名譽(yù)高級(jí)研究員、崇基學(xué)院資深導(dǎo)師、美國(guó)哈佛大學(xué)安諾樹(shù)木園榮休高級(jí)研究員。2001年，香港特別行政區(qū)向胡秀英教授頒授銅紫荊星章，以表彰其畢生對(duì)植物學(xué)及中醫(yī)藥研究的卓越貢獻(xiàn)。2002年，胡秀英獲頒香港中文大學(xué)第一屆院士。

胡秀英教授平易得像老祖母。在她香港中文大學(xué)的辦公室里，學(xué)生送來(lái)的各種小玩意兒把這里裝飾得有一種家的感覺(jué)，只有香港特區(qū)政府2001年頒給胡秀英的銅紫荊星章讓這里顯得與眾不同。從周一到周六，胡秀英每天早上8點(diǎn)鐘來(lái)到辦公室，工作到下午4點(diǎn)鐘離開(kāi)。她半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“我每天8點(diǎn)鐘準(zhǔn)到辦公室來(lái)。如果到了10點(diǎn)鐘還不見(jiàn)我來(lái)，就一定是死在家里了。”

胡秀英說(shuō)：“我是清朝人，經(jīng)過(guò)3個(gè)時(shí)代?！焙退奶?，會(huì)感覺(jué)她超然于3個(gè)時(shí)代的變幻，一心一意地埋首于自己的研究領(lǐng)域。坐在她的辦公室里，或從她的標(biāo)本室走過(guò)，會(huì)油然而生一種崇敬之情。

從小就和草藥結(jié)緣

1910年2月22日，在徐州的農(nóng)村，一對(duì)夫婦誕下一個(gè)女娃。女娃的兄姐中已有3人死于臍風(fēng)（破傷風(fēng)），父親怕她也不能幸免，便冒雪跑到外面的村鎮(zhèn)買(mǎi)了防臍風(fēng)的中草藥給她服用。女娃僥幸活了下來(lái)，她的名字叫胡秀英。

胡秀英4歲喪父，自幼與母親相依為命。母親下田耕作，她則送飯到田，邊讀書(shū)，邊勞作。母親雖是不識(shí)字的鄉(xiāng)下人，卻開(kāi)明得很，不要求她裹腳。胡秀英回憶道：“我的媽媽又賢惠又能干，是全村第一號(hào)能干人?！?/p>

當(dāng)時(shí)有基督教教會(huì)在胡秀英的家鄉(xiāng)辦學(xué)，母親帶著她前往求學(xué)，獲準(zhǔn)留校入讀。胡秀英說(shuō)：“我在基督教小學(xué)讀書(shū)，在家里吃飯、睡覺(jué)，花了不少錢(qián)。讀完四年級(jí)，我跟著鄰村的孩子進(jìn)城讀中學(xué)，要走50里路，早上出發(fā)，下午才能到，累得不得了。到了晚上，我想找媽媽?zhuān)瑡寢尣辉?，我就哭了。所以我在那所學(xué)校得了一個(gè)外號(hào)，叫‘哭的小孩’?！焙阌⒁?yàn)楸憩F(xiàn)出色，獲得了助學(xué)金。

1926年，胡秀英考入南京金陵女子文理學(xué)院，修化學(xué)及物理學(xué)學(xué)位，后轉(zhuǎn)讀生物學(xué)。畢業(yè)后，植物學(xué)老師把她推薦到當(dāng)時(shí)擁有全國(guó)最大標(biāo)本室的廣州嶺南大學(xué)。由于胡秀英一直希望能找出是什么中草藥使她沒(méi)有像其他兄姐一樣死于臍風(fēng)，所以她的第一項(xiàng)研究就是《中國(guó)之補(bǔ)品》。從此，胡秀英與中草藥結(jié)下了不解之緣。

1938年，經(jīng)友人介紹，胡秀英出任華西協(xié)和大學(xué)生物系講師，帶著母親到了四川成都。胡秀英說(shuō)，在成都時(shí)，她還因?yàn)橛⒄Z(yǔ)說(shuō)得流利，擔(dān)任了成都國(guó)際婦女會(huì)會(huì)長(zhǎng)?！坝忻绹?guó)的軍隊(duì)來(lái)，婦女會(huì)的人就聯(lián)合起來(lái)，請(qǐng)美國(guó)的軍官到家里吃一頓飯?！闭勂鹉嵌螒?zhàn)爭(zhēng)歲月，胡秀英記憶猶新，她說(shuō)：“炸彈掉到河邊的房子上，把房子炸得干干凈凈。我的房子也被炸了，便在朋友家里住了3個(gè)月。有一天，我?guī)е?個(gè)學(xué)生回家，母親從家里迎出來(lái)，我剛想向母親介紹他們3個(gè)，炸彈來(lái)了，我扭頭一看，一個(gè)學(xué)生已死在旁邊。”

在成都教學(xué)期間，胡秀英多次帶學(xué)生上川西雪山采藥。有一天，她在重慶九峰山發(fā)現(xiàn)一棵長(zhǎng)著小紅果、綠葉、高三丈的植物，疑是冬青（后證實(shí)非冬青）。結(jié)果她帶著標(biāo)本到重慶中國(guó)科學(xué)院標(biāo)本館做了3個(gè)月的研究，其后寫(xiě)下300篇有關(guān)冬青的論文，并發(fā)表了《成都植物名錄》和《成都生草藥用植物之研究》。這項(xiàng)工作受到了在美國(guó)有著“植物分類(lèi)之父”之稱(chēng)的哈佛大學(xué)E.D.梅里爾博士的贊賞，于是，哈佛大學(xué)為胡秀英頒發(fā)了獎(jiǎng)學(xué)金。

三年讀完哈佛博士課程

1945年，胡秀英正式被哈佛大學(xué)錄取。一提起這段經(jīng)歷，胡秀英笑著說(shuō)：“哎呀，真是神的恩典！給了全額的獎(jiǎng)學(xué)金。我念哈佛大學(xué)沒(méi)花一分錢(qián)。全世界最好的大學(xué)，念了3年，沒(méi)花一分錢(qián)！”

胡秀英在哈佛大學(xué)女子書(shū)院攻讀博士學(xué)位期間，不分晝夜繼續(xù)中國(guó)冬青的研究，她是當(dāng)時(shí)美國(guó)唯一一個(gè)研究中國(guó)冬青的研究人員。在原先有關(guān)冬青的300篇論文的基礎(chǔ)上，她又陸續(xù)發(fā)表了300篇論文，尚未畢業(yè)，她的論文集就由哈佛大學(xué)出版了。1949年，胡秀英獲博士學(xué)位和哈佛大學(xué)優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)，從此成為冬青專(zhuān)家，在國(guó)際植物學(xué)界得了“HollyHu”之稱(chēng)——Holly是冬青的英文名字。胡秀英說(shuō)：“那時(shí)我40歲了，想回中國(guó)做點(diǎn)兒事，所以書(shū)念得相當(dāng)快。3年拿到博士學(xué)位，哈佛大學(xué)以前沒(méi)有這個(gè)紀(jì)錄?！?/p>

畢業(yè)后，胡秀英很想回國(guó)，可是由于時(shí)局變化難以成行，她就留在哈佛大學(xué)的安諾樹(shù)木園從事研究工作。她說(shuō)：“在美國(guó)的中國(guó)留學(xué)生不準(zhǔn)回國(guó)，沒(méi)辦法。當(dāng)時(shí)哈佛給了我一份工作，是做中國(guó)的植物研究。我是一個(gè)中國(guó)人，我只做中國(guó)的東西，不做外國(guó)的東西?！焙阌⒁贿吂ぷ?，一邊做研究。她對(duì)植物的著迷程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)常人，經(jīng)常整夜工作卻不以為苦。她說(shuō)：“中國(guó)人在哈佛大學(xué)工作不容易，若做得不如美國(guó)人，他們看不起你；若比美國(guó)人做得好，他們妒忌你。”

在哈佛的那些年，胡秀英忙得幾乎沒(méi)時(shí)間交朋友。但幸運(yùn)的是，在那里她遇到了后來(lái)成為她丈夫的徐明遠(yuǎn)。徐明遠(yuǎn)是個(gè)醫(yī)生，曾經(jīng)留學(xué)英國(guó)，當(dāng)時(shí)在哈佛醫(yī)學(xué)院工作。

因?yàn)榻Y(jié)婚晚，又忙于事業(yè)，胡秀英沒(méi)有生孩子。

1957年，胡秀英獲得美國(guó)科學(xué)成就獎(jiǎng)。但她始終認(rèn)為，“美國(guó)不是我們中國(guó)人住的地方。我不喜歡住在美國(guó)”。胡秀英一心想為中國(guó)植物學(xué)做更多的工作。由于自己是從中國(guó)農(nóng)村到世界頂級(jí)學(xué)府工作，胡秀英深知求學(xué)機(jī)會(huì)難得，因此屢屢提攜后輩。她曾自己出錢(qián)安置多名年輕的中國(guó)植物學(xué)者到哈佛大學(xué)深造，對(duì)他們熱心栽培，傾囊相授。

回到香港，制成“三冬茶”

1968年，胡秀英應(yīng)邀赴香港中文大學(xué)崇基學(xué)院任高級(jí)講師。走之前，胡秀英對(duì)她哈佛的上司說(shuō)了謊。“我要去香港?！薄澳闳ハ愀圩鍪裁矗俊薄安杉瘶?biāo)本。”胡秀英就這樣到了香港?！岸Y拜一到禮拜四教書(shū)，禮拜五到禮拜日采集標(biāo)本。我采集了2.4萬(wàn)套標(biāo)本，建設(shè)了香港中文大學(xué)生物系植物標(biāo)本室，里面所有的書(shū)都是我本人的，全部給了香港中文大學(xué)。這個(gè)標(biāo)本館就是我的實(shí)驗(yàn)室?！?/p>

在香港，提到胡秀英，人們更念念不忘的是她發(fā)明的“三冬茶”。20世紀(jì)70年代，胡秀英促成了“中藥研究中心”的建立，她也成了“三冬茶”研究計(jì)劃的顧問(wèn)。中國(guó)人喜歡喝涼茶，香港人更是離不開(kāi)涼茶。而“三冬茶”內(nèi)含有3種冬青科植物，能對(duì)抗傳染病，讓傳統(tǒng)的涼茶突破了傳統(tǒng)，造福百姓。胡秀英介紹說(shuō)：“因?yàn)橹挥卸嘣诙炜梢陨?，所以大家相信能在寒冷的天氣生活的植物是可以用?lái)治病的。我研究用3種冬青做涼茶，把研究的結(jié)果做出來(lái)向政府注冊(cè)，只有從政府拿到執(zhí)照才能做。這個(gè)‘三冬茶’的執(zhí)照賣(mài)了100萬(wàn)元，給崇基學(xué)院做獎(jiǎng)學(xué)金，我心里舒服?！?/p>

胡秀英還告訴記者，冬青在歐洲和美國(guó)根本不會(huì)有人食用，外國(guó)人圣誕節(jié)的圣誕樹(shù)就是冬青，只有中國(guó)人把它做成茶，這也是中國(guó)人的聰明之處。

背著行囊，足跡遍天下

在植物學(xué)界，人們稱(chēng)胡秀英是“百草婆婆”“涼茶專(zhuān)家”“會(huì)走路的植物百科全書(shū)”。植物學(xué)是一門(mén)有趣味、有魔力的冷門(mén)科學(xué)。胡秀英認(rèn)為，從事植物學(xué)研究的人，第一要有使命感，其次要有健康的身體、堅(jiān)強(qiáng)的意志以及優(yōu)秀的品格。

20世紀(jì)四五十年代，全球只有7位從事野外采摘的女植物學(xué)家，胡秀英便是其中一員。她每天背著背囊跋山涉水，但她樂(lè)此不疲。胡秀英不但親自到野外采集植物標(biāo)本，還訪問(wèn)了歐洲、南美洲、北美洲、大洋洲及亞洲的大植物標(biāo)本館，查看植物標(biāo)本。

在香港中文大學(xué)任教時(shí)，她在課余時(shí)間踏遍香港山頭，留下了珍貴的記錄。1975年，從香港中文大學(xué)退休后，胡秀英以不支薪的方式繼續(xù)她的研究工作，每天工作10小時(shí)以上。香港中文大學(xué)生物系植物標(biāo)本室就是她的工作基地。她每天到野外采集標(biāo)本、壓標(biāo)本、寫(xiě)作，從未間斷。胡秀英介紹自己的工作習(xí)慣：“我不帶水，吃的帶一點(diǎn)兒。到山上去之前吃飽喝足，工作累了就回來(lái)。采回標(biāo)本還不算完，要壓起來(lái)，壓完后還要封起來(lái)，烘干，最后訂起來(lái)放在標(biāo)本館里。回來(lái)后還有很多事要做，不容易，所以沒(méi)有多少人愿意做這個(gè)?！?/p>

胡秀英樂(lè)在其中，她笑著說(shuō)：“高山、海邊、湖邊，香港沒(méi)有我沒(méi)去過(guò)的地方。我年輕的時(shí)候有的是力氣?！逼鋵?shí)，她所說(shuō)的“年輕的時(shí)候”已經(jīng)是她退休的時(shí)候了。退休后，胡秀英的足跡遠(yuǎn)至墨西哥、澳大利亞、新西蘭、韓國(guó)、泰國(guó)、印度、意大利、瑞士、比利時(shí)、英國(guó)等地。20世紀(jì)80年代初，胡秀英到內(nèi)地9所大學(xué)巡回講學(xué)，走了1.6萬(wàn)多里路。

胡秀英講話(huà)中氣十足，始終面帶微笑。她說(shuō)自己是運(yùn)動(dòng)家，喜歡玩，“爬山和打球是強(qiáng)項(xiàng)。打棒球我是接球的那個(gè)，打曲棍球我是領(lǐng)隊(duì)，凡是玩的都有我”。問(wèn)起她的養(yǎng)生之道，她報(bào)以一笑：“能做的就做，不能做的放松，做不到的不要老放在腦子里。”她的生活十分簡(jiǎn)樸，家中洗過(guò)東西的水要拿去花園澆花，紙張定要寫(xiě)滿(mǎn)。而她節(jié)省下來(lái)的錢(qián)，大多捐給了學(xué)校和慈善機(jī)構(gòu)。她是窮苦家庭出身，一直靠獎(jiǎng)學(xué)金讀書(shū)，看到后輩有機(jī)會(huì)受益于獎(jiǎng)學(xué)金，她很快樂(lè)。