這天，勇士村的男人們相約去放排。

放排是重體力活，更是個危險活。因此，村里老早就立下了一個規(guī)矩：男人成年后都要去放排，只有敢放排的男人才是勇士，才能在村子里獲得尊重。自然，勇士村的村名也由此而來。

放排，先要上山伐木，伐木也是個危險活計。當(dāng)一棵大樹從根部鋸得差不多要斷開時，力道的把握，風(fēng)向的變化，大樹倒下時對臨近樹木的刮碰，都是決定伐木者生死的因素。

放山，就是把伐好的大木運下山，這自然不能靠肩抬人扛，血肉之軀哪能干得了這個？都是順山道把大木直著溜下，一直溜到山下河里。要是一路順溜那就萬事大吉，最怕大木溜著溜著，從縱向突然打橫，變成了橫向，而后續(xù)的大木接二連三受阻，堆積起來，很快就能形成一座木頭山。這時就要有膽大心細的人靠近了，用鐃鉤使勁鉤出最關(guān)鍵的那根橫木，鉤正了，堆積的大木轟的一聲奔涌而下；鉤得不對，堆積的大木會突然亂竄，其沖擊力雷霆萬鈞，鉤木之人一旦被撞到就會當(dāng)場斃命。

把進入大江大河的大木捆扎成排，沿河而下，勢如奔馬，而這一路河道里的明礁暗礁就是一道道鬼門關(guān)，木排一旦控制不好撞上礁石，排上的人會如彈丸一樣彈飛，九死一生。

自古以來勇士村的男人就在山上水里討生活，雖是在刀尖上舔血，可家里婆娘孩子要吃飯，放一次排可吃三年。所以盡管年年有人發(fā)生不測，可男人們還是非去不可，誰不去，誰就是眾人眼里的廢物。

今年男人們又相約去放排，族長放出話來：今年放排最多的人，年底將在祠堂祭祖儀式上享受風(fēng)風(fēng)光光坐上席的待遇。

人活一張臉，樹活一張皮，族長如此一說，激得大伙兒群情亢奮，嗷嗷叫著沖出家門，只有白傳文不去。

白傳文之所以不去，是因為他是個書生，身體瘦弱，手無縛雞之力，平日里靠給村里十幾個娃娃開蒙掙點兒散碎銀兩，養(yǎng)活老娘和他自個兒。他這樣的人放排豈不是自尋死路？

可他三斤重的鴨子二斤半的嘴，還自找臺階下：“放排？那是拿命換錢，不值啊不值?！?/p>

勇士村人向來尚武輕文，聽白傳文這么說，各個呵呵一笑，說：“老鼠啃鍋蓋，人慫嘴不敗！”

村里人都瞧不起白傳文家，就連媒人也不肯踏進他家門，一個個撇著嘴說：“這樣的人誰肯嫁？只怕生出來的孩子也是膽小鬼?！?/p>

白傳文卻毫不在意，整天捧著書本誦讀。

難堪的是白傳文的老娘。老人家覺得臉上無光，走路只敢沿墻邊溜，路上遇見老姐妹們，搶先一步躲起來，回到家就抹淚。白傳文自個兒無所謂，可見老母親這樣，他可坐不住了，說：“做兒子的若讓老娘感到羞恥，要兒子何用？也罷，娘啊，兒就出去闖蕩一番，娘在家多多保重，等著年底祭祖坐上席。此一去若不能為娘掙回臉面，娘就算白養(yǎng)了我一場?！?/p>

白傳文真的遣散學(xué)童，背著行李走了。

老娘之前羞愧于兒子不敢外出闖蕩，現(xiàn)在見兒子真去闖蕩又舍不得了，可哪里攔得住？

白傳文去了哪里？他去金場子淘金去了，相比于放排，淘金的活沒多大危險，對他來說再合適不過。不過勇士村的人還是瞧不起他。在他們眼里，只有那些不敢去放排的人才去淘金。

半年后，金場子傳來消息，白傳文失蹤了，沒人能說清他去了哪里，連他是死是活都沒人知道。老娘聽了悲痛欲絕，一聲聲哭喊：“兒子，娘現(xiàn)在不要你有出息了，只要你平安回來！”

聽見這哭聲的勇士村人，個頂個心里都不好受，一邊嘆息一邊在心里暗罵：白傳文還真是個廢物！

時光飛逝，一晃到了年底，勇士村外出放排的男人們回來了，全村一下子沸騰了。因為這一年所有男人都掙到了錢不說，大家竟然個個須尾齊整，神氣活現(xiàn)，沒有一個傷了、死掉的，這可是從未有過的事。

只有白老娘暗自垂淚。大伙全平平安安，如果兒子去放排肯定也沒事，沒有單單兒子一個人出事的道理。悔不該當(dāng)初由著兒子性子讓他自己亂闖……

就在這時喜從天降：白傳文也回來了，同樣須尾齊整，依舊文弱書生一個，只是人看上去滄桑了不少，干練了不少。跟村里其他男人不同的是，他的身上沒有帶回一枚銅板。

老娘見兒子平安回來，哪還顧得上他掙著錢掙不著錢，臉面什么的自然也不計較了，一把摟著兒子不放。

大伙望著白傳文，個個臉上露出不屑的神色來：你也配叫勇士村的男兒？膽小鬼！

最激動人心的時刻到了：開祠堂祭祖。祭完祖后該入席吃飯了，銀須飄飄的老族長走到人前，比以往任何一年都激動，大聲說：“今年本村放排的男兒一個比一個出色，掙回來不少銀兩，最重要的是個個活蹦亂跳地回來，這可是從未有過的大喜事，可喜可賀。經(jīng)過本村眾耆老一致評定，今年該坐上席的是……”

大伙面上無事，眼睛在那幾個賺錢最多的放排人身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。那幾個厲害角色臉上不動聲色，心卻跳得急。

突然，族長話鋒一轉(zhuǎn)：“插件事。前段時間我有事坐船一路沿河而上，看到有幾個人在河里的礁石上忙個不?！瓊魑?，你自個兒來講。”

讓這個膽小鬼講什么？眾人丈二和尚摸不著頭腦，白老娘更是畏畏縮縮躲在人后，不敢抬頭。老族長這是要當(dāng)眾出兒子的丑嗎？

白傳文先是不肯，族長一再力邀，他只得上得臺來，依舊弱不禁風(fēng)的樣子，別的人都已經(jīng)換上了過年的新衣，一個個神采奕奕，只有他們母子身著補丁摞補丁的舊衣衫，分外寒酸。他朝大伙深深施禮，說：“各位老少爺們兒，咱村自古以來不缺放排的好男兒，這當(dāng)然是因為咱村男兒英武有力，但不幸的是，村里的寡婦也越來越多，哪一年咱村的墳場都要多添幾座新墳。他們都是在放排過程中死去的村里人。這個事讓我十分迷惑，放排到底是幸還是不幸呢？有沒有辦法去除這不幸呢？故而今年我痛定思痛，開始著手做一件事：除去水路上的那些明暗礁石，一勞永逸，以絕后患。我沒有體力跟大伙兒一起放排，能做到的是為大家掃除障礙、保駕護航?！?/p>

祠堂里鴉雀無聲，眾人傻愣愣瞧著，像不認識眼前的白傳文了。白傳文又說：“入冬后氣溫大降，對付明礁我用烈火燒，等燒炸裂了用冰水一潑，礁石當(dāng)場裂開，再請河工用鐵釬子一釬子、一釬子鑿碎礁石，連河底殘存的也一起鑿掉。暗礁用炸藥炸。淘金時我特意選擇了爆破工種，經(jīng)過一段時間的學(xué)習(xí)，我已經(jīng)是個很成熟的爆破工了。今年淘金賺的銀兩我也全都買了炸藥，一年下來，水路上的礁石終于清干凈了?！?/p>

男人們齊刷刷驚叫起來：“難怪今年一帆風(fēng)順，以往的礁石全然不見，原來是這樣！傳文，你可出了大力了！”

老族長一擺手，讓大家安靜下來，他聲音高亢地說：“大家說，今年該誰坐上席？”

大伙一起吼：“白傳文和他老娘！白傳文和他老娘！”

白老娘的眼淚一下子出來了，佝僂的腰前所未有地挺得筆直。

在潮水般的掌聲中，族長感嘆道：“誰說百無一用是書生？勇士村一直以來勇士不斷，可依舊一窮二白?，F(xiàn)在我們終于知道了，文人雖弱，但能一計定江山！”