1958年的4月，西伯利亞的獵獵寒風(fēng)還沒減退，中國大地已經(jīng)迎來冰雪消融、草長鶯飛的春天。

就在這個春暖花開的季節(jié)，孫家棟和同學(xué)們結(jié)束了在蘇聯(lián)茹科夫斯基空軍工程學(xué)院的留學(xué)歲月。他們響應(yīng)祖國的召喚，滿懷一腔報國熱忱踏上了歸國的列車。

當(dāng)時的新中國，正值各行各業(yè)的建設(shè)高潮。新組建的國防部第五研究院急需技術(shù)人才。國家需要研制導(dǎo)彈！

就這樣，孫家棟來到國防部五院一分院導(dǎo)彈總體設(shè)計(jì)部，開始了新中國導(dǎo)彈發(fā)動機(jī)的研究。在那里，他遇到了恩師錢學(xué)森。

在錢學(xué)森同志的帶領(lǐng)下，孫家棟和同事們夜以繼日地學(xué)習(xí)、探討、研究、實(shí)驗(yàn)……終于在1960年11月5日，將中國第一枚仿制的近程地地導(dǎo)彈成功發(fā)射上天。

1964年，時任導(dǎo)彈型號總體設(shè)計(jì)研究室主任的孫家棟，心情無比激動。中國不依靠其他國家也一樣可以制造出屬于自己的導(dǎo)彈。1967年，就在孫家棟和導(dǎo)彈研發(fā)團(tuán)隊(duì)繼續(xù)為導(dǎo)彈事業(yè)刻苦鉆研的時侯，獨(dú)具慧眼的錢學(xué)森同志將他調(diào)入中國空間技術(shù)研究院，擔(dān)任中國第一顆人造地球衛(wèi)星的技術(shù)總負(fù)責(zé)人。

孫家棟曾經(jīng)笑言，小時候，他最向往成為一名土木建筑師，后來覺得汽車很神秘，沒想到，去蘇聯(lián)留學(xué)學(xué)的是飛機(jī)制造，回國后沒有從事一天的飛機(jī)制造工作，就開始研制導(dǎo)彈，最后還是與衛(wèi)星結(jié)緣了一輩子。一切服從國家的需要。

接到命令后，孫家棟立刻著手建立衛(wèi)星總體設(shè)計(jì)的團(tuán)隊(duì)，經(jīng)過層層考察、篩選，孫家棟選定了18個人參與衛(wèi)星的總體設(shè)計(jì)工作。這18個人，就是中國衛(wèi)星發(fā)展史上赫赫有名的“航天衛(wèi)星十八勇士”。

人員到位，孫家棟立刻帶領(lǐng)大家開始了中國第一顆人造地球衛(wèi)星——“東方紅一號”的研制工作。

一次次設(shè)計(jì)方案，一次次實(shí)驗(yàn)失敗，又一次次重新開始，大家就這樣周而復(fù)始、廢寢忘食地工作著。所有的艱辛不但沒有磨滅研制人員的信心和斗志，大家反而越挫越勇。

終于，在1970年2月初，“東方紅一號”衛(wèi)星成功被研制出來了。

1970年4月24日，在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，長征一號運(yùn)載火箭載著我國第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號”沖向天空。

15分鐘后，測控系統(tǒng)報告?zhèn)鱽怼靶羌蛛x”“衛(wèi)星入軌”的消息，酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心頓時沸騰起來，歡呼聲沖破了深深的夜空。當(dāng)《東方紅》的樂曲聲響徹全球的那一刻，每一位中國人的內(nèi)心都激蕩著喜悅和驕傲。

中國成為繼蘇聯(lián)、美國、法國和日本之后，世界上第五個獨(dú)立研制和發(fā)射人造地球衛(wèi)星的國家。從此，中國開啟了航天事業(yè)的新紀(jì)元。

“把孫家棟找來是對的，他確實(shí)是敢于事，而且會干事?！卞X學(xué)森同志曾經(jīng)非常肯定地贊許了孫家棟。

“東方紅一號”成功發(fā)射之后，孫家棟擔(dān)起了更重的責(zé)任，他把一生都投入到中國的航天事業(yè)中。

以“東方紅一號”為起點(diǎn)，孫家棟帶領(lǐng)中國航天人繼續(xù)研制出遙感衛(wèi)星、通信衛(wèi)星、“嫦娥一號”、北斗導(dǎo)航……

中國航天事業(yè)一步步走到世界前端，中國航天人創(chuàng)造的輝煌成就令世人矚目。