中國書法藝術始于漢字的產生階段，“聲不能傳于異地，留于異時，于是乎文字生。文字者，所以為意與聲之跡”，由此，便產生了文字。但書法藝術的第一批作品并不是文字，而是一些刻畫符號——象形文字或圖畫文字，是一種模仿的本能，用于形容某個具體的事物，被譽為“史前的書法”。