中國人自然會知道享譽世界的中國古代四大發(fā)明———造紙術、指南針、火藥和印刷術?？墒?，在燦爛的中華古代文明中，還誕生了偉大的四大航空發(fā)明，分別是風箏、竹蜻蜓、孔明燈和爆竹。對于這四項偉大發(fā)明，許多人并不知道。

人類在擺脫蒙昧的過程中，一直渴望像鳥兒一樣在天空中自由飛翔。在遠古和農耕時代，產生了早期的航空技藝和初始發(fā)明。到了工業(yè)時代，憑借日新月異的科學技術，人類的飛行夢想終于變成現實。

古代中國是飛行神話傳說比較豐富的地區(qū)之一?！疤烀B，降而生商”，商朝人自認為是玄鳥的后代，把玄鳥當作族群的圖騰；牛郎織女、嫦娥奔月的美麗故事，寄托著人們的美好情感；《封神演義》里的雷震子，肋下生翅，能自由飛翔；《山海經》中的奇肱國人，能造飛車，乘風遠行。

風箏

據考證，中國在西漢之前發(fā)明了風箏。唐代之前，風箏被稱為紙鳶，唐朝人把竹笛系在紙鳶上，在空中發(fā)出古箏一樣的響聲，“風箏”的名字由此而來。風箏大約在1 4世紀傳到歐洲，許多航空先驅從風箏開始研究飛行原理，發(fā)明了多體風箏、載人風箏等。風箏體現了航空器的諸多空氣動力學要素，包括升力、牽引力、迎角、相對氣流等概念，被普遍認為是現代飛機的始祖。

爆竹

大約在晉代后期，中國人發(fā)明了黑色火藥，這是中國古代四大發(fā)明之一。到了隋代，人們將火藥裝到竹筒里制成爆竹，用來驅鬼辟邪。大約在唐代，中國人又在爆竹基礎上制成了能在空中飛行的“起花”?！捌鸹ā毙稳缧〖埮?，綴有長約二三尺的葦稈，燃其芯即急起?！捌鸹ā笔亲钤嫉幕鹚幓鸺?，看似簡單，但其工作原理與現代固體火箭別無二致。

竹蜻蜓

公元前5 0 0年，中國人發(fā)明了竹蜻蜓，這個簡單而神奇的玩具流傳至今。其外形呈T字形，通體用竹子制作，橫的一片像螺旋槳，中間開孔，插入一根竹棍，用兩手搓轉竹棍，竹蜻蜓就會旋飛上天。1 8世紀，竹蜻蜓傳到歐洲，被稱為“中國飛陀螺”，激發(fā)了螺旋槳和直升機的發(fā)明靈感。被譽為“航空科學之父”的喬治·凱利終生對竹蜻蜓著迷，它的第一項航空研究就是仿制改進“竹蜻蜓”，解析螺旋槳的工作原理。

孔明燈

在五代時期，有一個叫莘七娘的婦人隨夫出征，她用竹和紙做成方形燈籠，將其底盤用松脂油點燃后，燈籠可扶搖直上，用作聯絡信號，稱為“七娘燈”，亦稱“松脂燈”。由于“七娘燈”的外形酷似諸葛亮的帽子，因此后人也將其稱為“孔明燈”?？酌鳠舻纳赵砼c熱氣球完全一樣，是現代浮空器的鼻祖。

來源：科普中國（節(jié)選）