茶馬古道，與絲綢之路比肩，是我國歷史上重要的兩條陸上商路。

群山巍巍，馬蹄嘚嘚，茶馬古道在我國西南大地上不斷延展，不僅實現(xiàn)了茶葉、牲口等貨物的貿(mào)易往來，也把沿途的各民族聯(lián)系在一起。

茶從何處來

我國有關(guān)茶葉的早期記載，多集中在西南地區(qū)，以云南省和四川省為主。

距今3000 多年前，周武王伐紂時期，四川所產(chǎn)的茶葉已作為常例貢品進獻給周王。根據(jù)古書記載，西漢初年，四川就有了買賣茶葉的市集。

時至今日，在西南諸省的山林間，我們還能找到野生茶樹。在云南省鳳慶縣一個叫香竹箐的地方，人們甚至發(fā)現(xiàn)了一棵活了約3200 年的“茶樹祖宗”，樹高超過10 米，樹干需要8 個人才能合抱過來。經(jīng)過科學家考證，這棵茶樹可不是野生遺存，而是栽培型茶樹。也就是說，早在3200 年前，云南人就已經(jīng)馴化野生茶樹，開始種茶制茶了。

茶到哪里去

唐朝貞觀年間，唐太宗治下的大唐國力空前強盛，聲名遠播。與此同時，西藏地區(qū)也出現(xiàn)了一位杰出的首領(lǐng)，他統(tǒng)一了各部落，建立吐蕃王朝，吐蕃百姓尊稱他為“松贊干布”。松贊干布派使者與唐朝修好，唐太宗為了西部和睦，將文成公主嫁給他，這就是著名的文成公主入藏。

文成公主入藏帶去了豐厚的嫁妝，有奇珍異寶、書籍絲綢、技術(shù)工匠、醫(yī)方藥物、谷物種子，還有茶葉。當時青藏高原上居民的食物以牛羊肉和奶制品為主，飲食結(jié)構(gòu)中缺乏纖維素和維生素。動物脂肪難以消化，高原環(huán)境又容易引發(fā)腸胃燥熱，而茶葉的到來，極好地解決了這些問題。人們發(fā)現(xiàn)，茶葉不僅幫助消化，還能清熱降火，從此，茶就成了高原上居民的生活必需品。

當時，正開疆拓土、南征北戰(zhàn)的大唐軍隊需要大量的戰(zhàn)馬，但是中原地區(qū)沒有多少水草豐美、適合養(yǎng)馬的地方。青藏高原盛產(chǎn)良馬，中原地區(qū)廣有茗茶，這種互補又互惠互利的茶馬貿(mào)易就應運而生了。

茶與牛奶、酥油的相遇

中原地區(qū)居民對茶的認識和利用，大致經(jīng)歷了藥用解毒、羹煮入菜、與香料同煮同飲、清飲品茶的過程，歷時千余年。

而在青藏高原上，出于促進消化的藥用和保健需求，茶走出了一條截然不同的道路。

由于粗老的茶葉更適合熬煮，來幫助腸胃蠕動，所以高原居民用的茶多為粗老葉片所制成的茶磚、茶餅、茶沱，這些壓制成形的茶葉體積小，也適合在馬背上長途運輸。

飲茶的方式也有所不同。煮茶時，人們撬開茶磚，將茶葉捻碎，這樣熬煮后的滋味更濃。之后，加入牛奶、奶渣、堅果、鹽巴、酥油一起攪打，就制成了獨特的酥油茶。酥油茶咸香中透著甘甜，不但幫助消化，還能迅速補充熱量和營養(yǎng)。在寒冷的高原上，喝上一碗熱騰騰的酥油茶，身體立馬暖和起來，高原反應的癥 狀也能得到緩解。

高原上為啥不種茶

茶葉進入青藏高原后，迅速成為當?shù)鼐用竦纳畋匦杵?。在和中原貿(mào)易互通時，茶葉是現(xiàn)貨交易中的大宗商品，即使在官方貿(mào)易中斷的戰(zhàn)亂時期，茶馬古道上的民間貿(mào)易也從來沒有停止過。既然如此，生活在高原上的人們?yōu)槭裁床环N茶樹呢？

原來，茶樹是一種對環(huán)境十分挑剔的植物，不喜歡太干旱或太潮濕的環(huán)境，太冷或太熱都會讓它停止生長，枯萎死亡。高海拔地區(qū)氣溫低，氣候復雜多樣，常常一天經(jīng)歷四季變化，在這樣的環(huán)境中，茶樹很難生存。

1949 年之后，在美麗的林芝，人們通過技術(shù)攻堅成功引種了茶樹。今天，林芝坐擁幾萬畝用雪山融水澆灌的高原茶園，所產(chǎn)的綠茶、紅茶、黑茶不但供青藏高原上的居民日常飲用，還銷往國內(nèi)其他地區(qū)，甚至是海外呢！