我注意到，在先秦典籍中，“舉”有多次用為祭祀之名的例子?！吨芏Y·天官·膳夫》：“王日一舉?！编嵶ⅲ骸皻⑸傇慌e?！薄对姟ご笱拧ぴ茲h》：“靡神不舉，靡愛斯牲?！薄抖Y記·王制》：“山川神祇有不舉者，為不敬。”“以三十年之通，雖有兇旱水溢，民無菜色，然后天子食，日舉以樂?！钡鹊?。在包山楚簡中也發(fā)現(xiàn)有“舉禱”一詞。劉彬徽認(rèn)為：“舉禱的對象有先祖、父母、兄弟及山川、神祇。一般情況下，同時祭祀多個對象，個別情況下只祭祀一位先人或神祇?！痹谖覀兘裉斓拿耖g生活中至今還殘存著一些“舉祭”活動。在我的故鄉(xiāng)魯西北地區(qū)，每逢初一、十五或者重要的年節(jié)之時，都會有簡約的“舉祭”行為。比如過年的時候，每次餃子剛出鍋，母親總會囑咐我說：“兩手端著一盤餃子，先到門口向天上舉一舉！敬敬天爺爺，謝謝地奶奶！”還有的地方有老人會對來者說：“我給你舉舉香。”意思是雙手舉香向神靈敬獻(xiàn)并祈禱或者問問事，類似占卜。由此看來，“舉”是端正站立，雙手帶雙臂向前上方高舉與首齊平，或空雙手、或雙手捧掬祭品以禮敬或祈禱，“舉”是華夏民族流傳十分久遠(yuǎn)的一種祭祀方式。甲骨文時代，各種祭祀風(fēng)行，卜辭所載祭祀之名不勝枚舉。因此，我們推測作為一種祭祀之名，應(yīng)該是“舉”字的本義。

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據(jù)此，我推測出“舉”字的字形演變大約如下：

壬戌卜，？貞：乎多犬網(wǎng)鹿于辳，八月。（《乙5329》）

…酉卜，亙貞：乎多犬衛(wèi)。（《H5665》）

…戌…犬延允伐…方（《南明617》）

此外甲骨文“狩（獸）”字從單從犬，就是用狩獵中最重要的兩個工具組合成字。甲骨文“獻(xiàn)”字從鬳從犬，其中虎、犬皆為進(jìn)獻(xiàn)之用的鼎實。許慎《說文解字》：“獻(xiàn)：宗廟犬名羹獻(xiàn)。犬肥者以獻(xiàn)之?！绷硗猓谒h祭中，犬也是常見的犧牲，甲骨文還有從犬從凵的專字。由此可見，犬在諸多犧牲中的特殊地位。