唐寶歷元年（公元825年），白居易任蘇州刺史，對蘇州城外西北河道進行疏浚，利用自然河浜開挖直河，從閶門外護城河直達虎丘山麓，稱山塘河，便于行舟。又把挖出的泥土填堆成長堤，長堤寬闊成路，直通虎丘，堤長七華里，取山塘河的名字，遂稱“七里山塘”。

七華里換算成現(xiàn)在通用的計量單位，大約為3600米。我們現(xiàn)在游客集中的山塘街景區(qū)，其實是山塘老街，從新民橋逛到山塘橋，全長僅360米，占七里山塘的十分之一。即便如此，這段老街卻是山塘的精華所在，被稱之為“老蘇州的縮影、吳文化的窗口”。不過，想要真的了解山塘，卻不能只逛這一小段，在繁華之外，還有更多精彩待發(fā)掘，或許真的要走完七里，才算得上是懂山塘。

從旅游勝地到商貿重地，繁榮不減當年

七里山塘東連“紅塵中一二等富貴風流之地”閶門，西接“吳中第一名勝”虎丘。這里是曹雪芹《紅樓夢》開卷第一回隱指之地，還是清代宮廷畫家徐揚《姑蘇繁華圖》濃墨重彩之地，歷史名人、書畫名家無一不對這里拍手稱贊。

山塘街自建成以來，便以其秀麗的水鄉(xiāng)風光成為旅游勝地。山塘老街南部入口處給人留下的初印象很江南，石橋垂柳、紅檻碧樹、畫舫綠波……也難怪歷代文人墨客無不在此流連忘返，紛紛寫下贊美的詩句。宋代詩人范成大就寫道：“柳暗閶門逗曉開，半塘塘下越溪回。炊煙擁柁船船過，芳草緣堤步步來?！?/p>

明清時期，山塘河成為溝通蘇州城與京杭運河的要道，山塘街也一躍成為國內最繁盛的商貿重地之一，店肆林立、會館齊聚、客商云集，全國各地的貨物都在此中轉，也被譽為“神州第一街”。

乾隆年間畫家徐揚的《盛世滋生圖》生動再現(xiàn)了當時蘇州的繁榮市面，此圖重點描繪了一城、一村、一鎮(zhèn)、一街。其中的一街就是山塘街。就連慈禧太后在北京頤和園內為供己游賞而建造的那條著名的“買賣街”（蘇州街），也是完全模仿蘇州山塘街的形狀與風貌而筑成。

邁入山塘老街，現(xiàn)代化商業(yè)的一派繁榮景象，讓人不得不聯(lián)想到當年山塘的繁盛——粉墻黛瓦、古跡薈萃、枕河人家、舟楫往來。

目前山塘景區(qū)的店鋪中，既有松鶴樓、采芝齋、五芳齋、黃天源這些百年老店的金字招牌，在古老的山塘街上發(fā)揚光大、熠熠生輝；也有德藝軒、英姿繡莊、蔡云娣石雕工作室等大師工坊，在老街上續(xù)寫古老文化技藝的傳承與創(chuàng)新。這些店鋪大都前店后坊，對顧客來說，既具欣賞性、實用性，又具參與性、趣味性。

跨過通貴橋，抵達山塘河西岸的通貴橋下塘，短短的一條街上，一系列風格各異的茶館、酒吧、咖啡館、西餐廳，一入夜便熱鬧非凡。古老的山塘吟唱著一首和歷史應和、與時代合拍的讓人酒酣搖曳的歌謠。

“老地標”上的“新花樣”，古今交錯

在山塘風景區(qū)南部入口旁，還矗立著一座立體建筑，獨特的建筑風格吸引了不少人在此駐足打卡。這座建筑外立面是由多塊近兩層樓高的電子屏組成的動態(tài)屏風，潮感四溢，鮮亮的色彩很挑逗人眼，內里則宛如一座微型園林，小橋流水、朱漆花窗雕欄這些經(jīng)典的江南元素，綴以各類綠植，隨處流動著典雅的氣息。

這里是2022年初開業(yè)的海市山塘，很多人應該還記得，這里原來是乾生元大酒店。不過，由于酒店物業(yè)老舊、設備受損嚴重，與蘇州的快速發(fā)展嚴重脫節(jié)，亟待改善。后由內建筑設計師沈雷與瀚清堂設計師趙清聯(lián)袂打造，集中展現(xiàn)蘇式文化生活的蘇州首座沉浸式垂直街區(qū)，一開業(yè)就吸引了無數(shù)人的目光，并以其獨特的視覺沖擊貼合了“Ｚ世代審美”。

走進海市山塘，別有洞天，充滿幻境感，這里有微縮園林的奇景設計，也有鏡面林立塑造多面空間。舊日街巷的市井聲色、雕梁畫棟的亭臺水榭，在鏡面的環(huán)繞與倒映下，連接起古往今來的記憶幻境。

一樓有果飲、茶飲、咖啡、西式烘焙、蘇式糕點、創(chuàng)意輕食、蜜餞茶點、醬坊腌臘、文創(chuàng)體驗、非遺傳承等，一步一景，滿足年輕人拍照打卡需求；二樓有茶肆茶歇、熟食熱鹵、蘇式小吃、糖水甜品、砂鍋湯煲、餅面飯粥，中庭還設有“鳳鳴臺”，用于戲曲文藝表演，供顧客休憩欣賞；三樓異域餐飲、潮流美妝、美甲美睫、鞋帽服飾、時尚配飾。

古老風物與現(xiàn)代化的商業(yè)元素給人耳目一新的感覺。那么，要如何定義這座立體的商業(yè)建筑呢？設計師沈雷的外婆家在蘇州，他記憶中的童年，總有蘇州的片段，用他的話來說：“海市山塘是江南人的廚房，是朋友家人相聚的地方，他鄉(xiāng)人的故鄉(xiāng)……”

在新舊交融的山塘街，我們仿佛看到《姑蘇繁華圖》里的熙熙攘攘的往來盛世，穿過人聲鼎沸與市井煙火，又在海市山塘移步易景的窗格中，看見小橋流水與摩登樓宇的融合共生。傳統(tǒng)商業(yè)與新興業(yè)態(tài)在這里堆疊，交織融合，大放異彩，古老的城市煥發(fā)出別樣的全新活力。

人文古建，訴說往日風華

穿過熙熙攘攘的人群，從新民橋出發(fā)沿著山塘河一路朝西北方向直至虎丘，即山塘街北段。這里有著山塘街的另一面，清凈古樸。沿路走過去，舊時的富家廳堂、商會會館、寺庵廟閣，就這樣低調地矗立在山塘街東面，宛如一幅徐徐舒展開的歷史畫卷。

游人如織的山塘街上，擁有蘇州城外最大的古建筑群——玉涵堂，即吳一鵬故居。其正門臨古街水巷，廳堂樓閣齊備，后花園和主體建筑呼應，內有荷花池、假山、船廳等，為江南名宅的典范之作。

2002年6月，山塘歷史文化保護區(qū)保護性修復啟動，其中就有玉涵堂。修復工程嚴格遵循“修舊如舊”的原則，修葺后的吳一鵬故居建筑群落為四路五進，分別為山塘人文風情館、蘇州生肖郵票博物館、國涵堂中醫(yī)藥展示館、“山塘舊夢”全景式文化體驗項目和文創(chuàng)產(chǎn)品展示館，業(yè)態(tài)布局合理，功能多樣。

浩大的修復工程，幾乎覆蓋了整個山塘街上的古跡，從西北往東南依次包括中國南社紀念館、普福禪寺、義風園（五人墓），然后是貝家祠堂、觀音閣、桐橋、桐橋東圩、陜西會館門樓、玉涵堂、閶門尋根紀念地等等。可以說，我們現(xiàn)在能看到的山塘街上的文化景點，都是當年修復的成果。

前文提到，蘇州在明清年間商貿繁榮，“商賈輻棷，百貨駢闐”。因而在蘇州“所建會館會所，倍于他省”，先后建有會館59座，會所107家。而僅僅是山塘街，就曾建有岡州、嶺南、山東、陜西、全晉、仙城等近14處會館會所。會館作為中國商品經(jīng)濟發(fā)展到一個高度的產(chǎn)物，具有一定的觀賞價值和研究價值。這些數(shù)據(jù)在山塘街上以原“泉州會館”為場址的蘇州商會博物館均有記載。

山塘街102號會館弄的岡州會館，由廣東岡州商人于康熙十七年（公元1678年）創(chuàng)建，清嘉慶年間重修。當時的岡州現(xiàn)為廣東省新會縣，岡州商人在蘇州主要從事芭蕉扇生意，故岡州會館也俗稱“扇子會館”。會館的磚刻門額曾刻有“居仁”“圣母殿”“攸敘居”字樣。雖經(jīng)歷三百多年滄桑，但沿街門額、東側會館弄大致完整。在保護原型的基礎上，岡州會館完善了兩路三進建筑，備弄、池塘、馬頭墻、亭臺、軒榭皆備，恢復了庭院式的會館風格。

疏密有致的人文古建點綴著山塘街，首先看到的就是山塘雕花樓。山塘雕花樓原名許宅，是清代蘇州名醫(yī)許鶴丹的家宅，曾經(jīng)是太平天國的指揮部。山塘雕花樓建筑恢宏、雕刻精美華麗，是蘇州城外最精美的古宅，與東山雕花樓、西山雕花樓并稱“姑蘇雕樓三奇葩”。修復后的山塘雕花樓，保持了清代建筑特色。

一路向西北，沿街保留的汪氏義莊、山東會館、貝氏祠堂、義風園（五人墓）、普福禪寺等歷史建筑，更是以其獨特的韻味，訴說著往日的風華，每一磚一瓦都透露著歲月的痕跡與文化的底蘊。

值得一FoE63AInAPcZv2rj0a/Aaw==提的還有普福禪寺，相傳就是《紅樓夢》里家喻戶曉的葫蘆廟。《紅樓夢》第一回云：“當日地陷東南，這東南有個姑蘇城，城中閶門，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十里街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方狹窄，人皆呼作‘葫蘆廟’。”普福禪寺是宋代淳熙年間（公元1174—1189年）修建，清末因供奉相傳為崇禎皇帝的朱天菩薩，俗稱“朱天廟”，而這廟里有一個狹長的天井，形似葫蘆，寺門邊的一座橋以恰似葫蘆的柄，如果寺門一開，正好就形成一個葫蘆，加之這座廟地方狹小，也被人們稱為葫蘆廟。

接近虎丘景區(qū)處，在山塘街800號有一座中國南社紀念館，原是張國維祠堂，后又變身為同康酒坊、蘇州香料廠。由于這里是中國近代史上第一個革命文學團體南社的第一次雅集處，在修復工程中建造了這座紀念館。2009年11月13日，正值南社成立一百周年之際，“中國南社紀念館”正式開館。

市井風貌，擁抱慢調時光

褪去了老街的喧囂與繁華，原汁原味的老蘇州生活才是這條街的主旋律。

清晨，菜市場的喧囂喚醒了這條街，商販的叫賣聲與顧客的討價還價聲交織成一首生動的市井交響樂。那熱氣騰騰的小吃攤，那此起彼伏的吆喝聲，是最濃郁的煙火氣。沿街還有賣蔬菜、水果以及各種雜貨的小店，這些濃厚的生活氣息才是老蘇州生活的真實寫照。

山塘河對岸是密密麻麻的民居，不時走出的老蘇州，時刻提醒著我們，這里不是景區(qū)，這里是生活。市井長巷中，常?？梢钥吹街€折疊小桌子，就在路邊打起休閑牌局的阿婆阿公們。陽光正好的日子里，把藤編躺椅搬出來曬太陽的爺爺奶奶們也不在少數(shù)。

在這里，不會那么擁擠，可以慢慢走，欣賞蘇州河街相鄰的婉約，還可以品味地道的老蘇州美食。穿過榮陽樓里的油氽團子、小餛飩、澆頭面；朱新年點心店手工現(xiàn)包的肉湯圓、芝麻湯圓；走過彌漫著梅花糕、海棠糕香氣的街頭；不可錯過的還有網(wǎng)紅咸蛋黃燒賣，一整顆的咸蛋黃吱吱冒油……每一種都是對味蕾的極致誘惑。

再往北走，過了彩云橋（半塘橋），就是待開發(fā)區(qū)域了。七里山塘又被稱為“七貍山塘”。相傳明朝初立時，朱元璋放心不下曾是張士誠大本營的蘇州，派劉伯溫來此視察，發(fā)現(xiàn)山塘河狀如臥龍，擔心會出真龍?zhí)熳樱闶┓ㄔ谄咦鶚蜻吀髦靡粋€石貍，這七只貍有千斤巨鎖，可牢牢鎖住龍身，這樣就不會威脅他的皇帝地位。有興趣的話，可以來山塘街尋找七只貍貓，一路數(shù)一數(shù)，也是挺有意思的。七貍分別是：山塘橋美仁貍、通貴橋通貴貍、星橋文星貍、彩云橋彩云貍、普濟橋白公貍、望山橋海涌貍、西山廟橋分水貍。