義章多奇人，孫如男算一個(gè)。

孫如男人如其名，整天歡蹦亂跳，踢天弄井。她的父親是縣京劇團(tuán)的團(tuán)長。在劇團(tuán)，她不但喜歡看戲，還喜歡看演員們排戲，在一旁一招一式地學(xué)，有模有樣。

有時(shí)團(tuán)里演《美猴王》，舞臺(tái)上的“小猴子”數(shù)目不夠時(shí)，就把她拉到臺(tái)上去。她倒也不怯場(chǎng)，抓耳撓腮，眉開眼笑，手舞足蹈，把小猴子演得活靈活現(xiàn)。

也是，孫如男的家在莽山腳下猴王寨旁，猴王寨的猴子數(shù)不勝數(shù)，從小猴王寨就是她的樂園。她只要上山，就會(huì)在兜里揣不少好吃的，分發(fā)給眾猴兒。猴子怎么抓她手上的食物，抓住以后怎么吃，它們?nèi)绾我卉f一躍、一抓一撓，她都熟稔于心，學(xué)得分毫不差，人們都笑說她是猴王寨跑出來的小猴子。

只是誰也沒想到，人長得惹人疼，聲唱得中聽的孫如男，長大后竟想學(xué)猴戲。父親勸她，你看你挺漂亮一女孩兒，卻畫上鷹眼、龍身、雞腳，天天表演抓耳撓腮、擠眼縮脖，成什么樣子！從旦角中選一個(gè)吧，青衣、花旦、武旦，哪個(gè)都行。再說，從古至今哪有過女猴王？

可孫如男振振有詞，猴子都有母的，猴王怎么不能有女的？

沒辦法，父親只能送她到省藝校去深造。

兩年后，孫如男學(xué)成歸來。第一次上臺(tái)演《美猴王》，她身手靈動(dòng)，念打得法，一炮而紅。年年春節(jié)，劇團(tuán)大演，初一沒有《美猴王》，初一的電影院人擠人；初二沒有《美猴王》，初二的獅子、長龍舞得熱鬧；初三《美猴王》一登臺(tái)，電影院、舞獅的、耍龍的、說書的便收了場(chǎng)，他們知道，開場(chǎng)也是觀眾寥寥，何況觀眾的戲癮也抑制不住啊。孫如男在幕后一叫板，掌聲便響徹全場(chǎng)，千聲鑼，萬聲鼓，她借著道具彈板飛身上臺(tái)，完成一個(gè)前空翻，繼而穩(wěn)穩(wěn)落地，全場(chǎng)頓時(shí)爆發(fā)滿堂彩。短暫的立定亮相后，孫如男將手中的金箍棒舞得上下翻飛、隨心所欲，觀眾看得眼花繚亂，叫好聲不斷。一場(chǎng)戲下來，孫如男帶著觀眾一起上天宮、闖地府、打妖精、斬狂魔，讓人大呼過癮！

毫不夸張地說，那些年《美猴王》就是劇團(tuán)上座率的保障。可惜的是，到了20世紀(jì)90年代末，隨著娛樂形式的多樣化，劇團(tuán)陷入困境，難以支撐下去，演員們不得不自尋門路甚至改行。孫如男還想演《美猴王》，父親便帶著她來到了省京劇院。省京劇院的領(lǐng)導(dǎo)和不少同仁都聽說過這個(gè)女“美猴王”，但沒看過她演的戲，便讓她演一場(chǎng)試試。說是演一場(chǎng)，實(shí)則是折子戲《大鬧天宮》。

演出那天并不對(duì)外售票，但劇院的領(lǐng)導(dǎo)和一些有名望的演員都到了，孫如男知道，來的都是行家，自己要想留下來只有豁出去了。

隨著大鑼鏘的一聲響，孫如男踩著“登云步”上場(chǎng)了。她身手矯健，打“飛腳”過桌子，按桌面翻“虎跳”到臺(tái)中間，品御酒，嘗蟠桃，一招一式入木三分，透露著一股似人非人、似猴非猴的機(jī)靈勁兒。

前面都很順當(dāng)，可當(dāng)她拿過金箍棒時(shí)，心下一驚，這根棒不但長過她的身高，還很沉，根本不是舞臺(tái)上正常的道具分量。但她什么也沒說，咬緊牙關(guān)，和天兵天將開打。

行家都知道，演美猴王是很不容易的，比如，美猴王身上的衣服，里面要穿上水袖、胖襖再加護(hù)領(lǐng)，外面要加襯、大靠、金甲，一套行頭得有十幾斤重。頭上還要戴紫金冠，冠子上還有猴王的翎子。穿戴這一身裝備翻跟頭、打斗，對(duì)女孩子的體力已是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)，再加上要揮動(dòng)這根又長又沉的金箍棒，對(duì)于身量纖纖的孫如男來說更是難上加難。不過這一切并沒有影響她的表演，跟那些武藝平平的“天兵天將”對(duì)打時(shí)，她兒戲一般地應(yīng)付、過招，伸脖縮頸，頗有喜劇效果，當(dāng)“哪吒”“二郎神”等勁敵上場(chǎng)時(shí)，她用“裹、翻、劈、砸、點(diǎn)、崩、挑、截、纏、繞”等十余種棒法，耍出了“混元花”“車輪花”“倒提柳”“地躺棒”等花式技巧，威風(fēng)凜凜，贏得臺(tái)下一陣掌聲。

最令人拍案稱奇的是，就在即將開場(chǎng)時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)突然接到電話，舞臺(tái)特效師因路上堵車無法及時(shí)趕到劇場(chǎng)。雖然沒有特效師的煙霧效果，可臺(tái)上的美猴王照樣自始至終漾著裊裊仙氣，人到哪兒，仙氣便跟到哪兒，縹縹緲緲，若隱若現(xiàn)，令觀眾仿佛置身仙境。

最后，隨著一個(gè)筋斗云，美猴王扛著沉重的金箍棒，帶著那一股輕盈無比的仙氣，一下翻進(jìn)了后臺(tái)。劇院里響起雷鳴般的掌聲。省京劇院院長一拍大腿，絕！這個(gè)人我們要定了！

謝幕時(shí)，孫如男許久未出來，父親感覺不對(duì)勁，連忙趕到后臺(tái)，卻發(fā)現(xiàn)女兒臉色蒼白，累倒在地。

原來為了演出效果，孫如男每次上臺(tái)前都要吸入一些吐煙花特制的粉，然后在表演時(shí)一點(diǎn)一點(diǎn)吐出，這是她的絕活。吐煙花每到花期，一縷縷青煙就會(huì)從一朵朵花蕾中噴散出來，如“吞云吐霧”。今天舞臺(tái)特效師沒來，她吸入了平時(shí)三倍的量，以至于心力交瘁，差點(diǎn)兒窒息。

京劇院的領(lǐng)導(dǎo)聽說了緣由，百感交集，院里演美猴王的男演員也不由得眼眶泛紅。

后來不知是誰開了個(gè)頭，管孫如男叫“美猴天后”，從此戲迷們?nèi)饲氨澈蠖歼@么叫她。孫如男聽說了，不喜也不惱，干脆拿它當(dāng)了自己的藝名。