互聯(lián)網(wǎng)的風(fēng)行，使紙質(zhì)書(shū)信成了明日黃花，越來(lái)越多的人對(duì)它疏遠(yuǎn)和陌生。舊時(shí)信紙多由紅線條由上往下，分為八行，因此，書(shū)信又稱為八行書(shū)，簡(jiǎn)稱八行。這種由上往下、由右而左的八行書(shū)寫(xiě)，蔡元培在一生中不知寫(xiě)了多少。這之中不乏工作及學(xué)問(wèn)的聯(lián)系和切磋，也有朋友間的往來(lái)問(wèn)詢，而更多的則是為他人書(shū)寫(xiě)各類不一樣的八行薦牘，即八行推薦信。

蔡元培是民國(guó)時(shí)期的高官，擔(dān)任過(guò)教育總長(zhǎng)、北京大學(xué)校長(zhǎng)、大學(xué)院院長(zhǎng)和中央研究院院長(zhǎng)等，享有廣泛的人脈和推薦遴選人才的社會(huì)資源。他樂(lè)于慧眼識(shí)天下英才，更樂(lè)于幫助那些底層的平民知識(shí)分子，正鑒于此才樂(lè)寫(xiě)八行薦牘，多的時(shí)候，他一天要寫(xiě)三四十封，少的時(shí)候，一天也要寫(xiě)十余封。

不過(guò)，他的八行有“二不寫(xiě)”原則，一是真正無(wú)把握的不寫(xiě)，二是絕對(duì)有把握的也不寫(xiě)，最愿意寫(xiě)的是介于“有”“無(wú)”二者之間的，以確實(shí)能夠達(dá)到推薦目的。他的書(shū)寫(xiě)方式也有兩種，一是親筆書(shū)寫(xiě)，這種信多是希望對(duì)方能成全滿足；二是簽署蓋章，此類信僅進(jìn)行推介，引用與否，不再勉強(qiáng)。（摘自《天津日?qǐng)?bào)》 張家康/文）