流言：

在樹木的橫斷面上，有許多圈深淺相間的同心圓環(huán)，這就是年輪。許多人認(rèn)為，年輪是樹木的“生日蛋糕”，每多一圈就代表樹木長(zhǎng)大了一歲。

真相：

這個(gè)說(shuō)法并不完全準(zhǔn)確。樹木的年輪并不是每年都會(huì)恰好多長(zhǎng)一圈，有時(shí)候一年也長(zhǎng)不出一個(gè)圈，也有時(shí)候一年只有一個(gè)圈，還有時(shí)候一年有好幾個(gè)圈。

春天，樹木會(huì)快速分裂出細(xì)胞個(gè)體大、細(xì)胞壁薄的早材細(xì)胞，形成顏色較淺的春材。到了秋天，樹木長(zhǎng)得慢，細(xì)胞的個(gè)體小、細(xì)胞壁厚，會(huì)形成顏色較深的秋材。春材和秋材共同構(gòu)成一個(gè)完整的年輪。

氣候環(huán)境會(huì)影響樹木年輪的形成和寬窄的變化。天氣好的時(shí)候，樹木長(zhǎng)得快，年輪就寬；天氣不好，比如寒冷的時(shí)候，樹木長(zhǎng)得慢，年輪就窄。而且如果在極端干旱或寒冷的年份，樹木甚至可能一個(gè)細(xì)胞也不長(zhǎng)，那年就沒(méi)有年輪，這種情況叫作缺輪。有時(shí)候，一年里忽然出現(xiàn)特別冷或者干旱的情況，樹木會(huì)暫停生長(zhǎng)，待惡劣氣候或干旱現(xiàn)象結(jié)束后再繼續(xù)生長(zhǎng)。這樣，樹木一年里就會(huì)長(zhǎng)出幾圈年輪，我們將這樣的年輪稱為偽輪。

雖然用數(shù)年輪的方法可以大致判斷出樹木的年齡，但要得知樹木的準(zhǔn)確年齡，我們得使用一種特別的方法——交叉定年方法，即把大量有相似成長(zhǎng)經(jīng)歷的樹木的年輪放在一起比較，找出缺輪和偽輪。

樹木的年輪不僅能告訴我們樹木的年齡，還能記錄過(guò)去的天氣變化，比如溫度、下雨的情況，甚至是記錄火山爆發(fā)、蟲害、火災(zāi)等大事件。古代遺址中的古木的年輪，還能幫助人們確定墓葬或遺址的年代，或幫助人們判定不同族群的遷徙歷史。由此可見(jiàn)，樹木的年輪就像是大自然的日記本，記錄了氣候、環(huán)境和歷史的秘密，是我們了解過(guò)去世界的好幫手。

（注：本文根據(jù)《人民日?qǐng)?bào)》刊載的文章整編。）