1944年春，侵華日軍為打通中國大陸交通線，陸續(xù)從華中地區(qū)抽調(diào)部隊(duì)南下作戰(zhàn)。駐蘇中、蘇北地區(qū)的日軍為彌補(bǔ)兵力不足，遂收縮防區(qū)，強(qiáng)化偽軍，并加強(qiáng)對沿海地區(qū)的控制。新四軍第1師師長兼蘇中軍區(qū)司令員粟裕，遵照中共中央關(guān)于集中力量打擊日偽軍、鞏固與擴(kuò)大抗日根據(jù)地的指示，為改善蘇中地區(qū)的斗爭局面，溝通蘇中與蘇北、淮南、淮北地區(qū)的戰(zhàn)略聯(lián)系，并為整風(fēng)、整訓(xùn)工作創(chuàng)造比較安定的環(huán)境，決定在3月上旬發(fā)起以奪取車橋?yàn)橹饕繕?biāo)的攻勢作戰(zhàn)。

車橋戰(zhàn)役進(jìn)行的時(shí)間很短（3月5日凌晨開始，次日結(jié)束），但是粟裕的這個(gè)想法并非一時(shí)興起。早在1943年6月，他就已經(jīng)開始了對這次戰(zhàn)役的謀劃。粟裕利用去軍部駐地參加整風(fēng)會議和匯報(bào)工作之機(jī)，帶了少數(shù)參謀和測繪人員，在從蘇中到淮南往返500余公里的路上，兩次有意識地選擇行走路線，對沿途地形、敵情進(jìn)行直接考察，找干部、群眾交談，并與下屬指揮員一起探討，從而形成了在淮寶地區(qū)（當(dāng)時(shí)的車橋?qū)賹殤?yīng)縣）發(fā)起以奪取車橋、涇口為目標(biāo)的攻勢作戰(zhàn)的設(shè)想。

可以說，粟裕最終決定把車橋作為打擊日偽軍的主戰(zhàn)場，是經(jīng)過長達(dá)9個(gè)月的醞釀、對比、研究的。除了實(shí)地調(diào)查之外，他還經(jīng)常對著地圖進(jìn)行反復(fù)推演，與參謀人員商討作戰(zhàn)的各種可能性和不確定性。

1944年2月，經(jīng)過半年多的備戰(zhàn)，粟裕認(rèn)為攻打車橋的時(shí)機(jī)已成熟。在蘇中區(qū)黨委擴(kuò)大會議上，粟裕提出了“在戰(zhàn)略相持階段，爭取有利時(shí)機(jī)，推進(jìn)局部反攻”的戰(zhàn)略思想，啟發(fā)和提高了參加會議的蘇中區(qū)黨政軍全體干部對蘇中及整個(gè)華中戰(zhàn)場形勢的認(rèn)識，會議形成了組織發(fā)動“車橋戰(zhàn)役”的決議和作戰(zhàn)方案。

會后，粟裕將作戰(zhàn)方案上報(bào)華中局和軍部，卻遭到了華中局領(lǐng)導(dǎo)的明確反對：“不準(zhǔn)打！”華中局的理由是，這會刺激日軍，加大對新四軍的報(bào)復(fù)。但粟裕沒有放棄，等到四中隊(duì)送來一份情報(bào)，更加堅(jiān)定了他拿下車橋的決心。這份情報(bào)顯示，駐守車橋的只有日軍一個(gè)小隊(duì)40余人和偽軍一個(gè)大隊(duì)500多人，且車橋處于日軍第64師團(tuán)和第65師團(tuán)的結(jié)合部，這兩個(gè)師團(tuán)的師團(tuán)部分別在揚(yáng)州和徐州，一旦戰(zhàn)役打響，會讓揚(yáng)州和徐州的日偽駐軍錯(cuò)以為對方支援了。而真正最有可能來增援的，是淮安方向的少量日偽軍。

機(jī)會一旦來臨，就立即行動。粟裕調(diào)集了5個(gè)團(tuán)的兵力，全力投入對車橋鎮(zhèn)的攻擊。第1師第7團(tuán)負(fù)責(zé)主攻任務(wù)，其他四個(gè)團(tuán)負(fù)責(zé)阻擊援軍，分別防守車橋鎮(zhèn)的南北兩側(cè)，并且聯(lián)系新四軍第3師予以配合支援（如朱圩子戰(zhàn)斗），保障攻擊車橋部隊(duì)的北面安全。

雖然粟裕投入的兵力占有絕對優(yōu)勢，但車橋鎮(zhèn)深溝高壘、碉堡林立，易守難攻。因此，粟裕一直強(qiáng)調(diào)隱蔽作戰(zhàn)，避免提前引起敵軍的警覺。為了便于攻擊部隊(duì)奔襲車橋，粟裕早就布置寶應(yīng)縣委動員3萬多民兵和群眾，于曹甸、安豐等地，筑起頂寬1丈、高出水面5尺、穿越湖蕩、綿延約15公里的5條大壩；又組織了數(shù)以千計(jì)的船只，穿越寬闊的馬家蕩、綠草蕩水面，把部隊(duì)云梯和其他器材及擔(dān)架隊(duì)運(yùn)送到車橋附近；還組織精干民兵利用夜間開挖溝塘，破壞敵偽據(jù)點(diǎn)之間的道路、橋梁，協(xié)助軍隊(duì)埋雷、放哨和監(jiān)視敵人。為了策應(yīng)戰(zhàn)斗，粟裕還在戰(zhàn)前安排管文蔚在東臺帶領(lǐng)一部分部隊(duì)轉(zhuǎn)移，以分散敵人注意力，麻痹車橋守?cái)?，使得直到?zhàn)役發(fā)起之前，車橋守?cái)骋廊缓翢o戒備。

車橋戰(zhàn)役，新四軍采取圍點(diǎn)打援的“掏心”戰(zhàn)術(shù)，共殲日軍460余人（俘24人）、偽軍480余人（俘168人），解放了淮安、寶應(yīng)以東縱橫200里的地區(qū)，使蘇中、蘇北、淮南、淮北根據(jù)地連成一片，鞏固和擴(kuò)大了蘇中根據(jù)地，打亂了日偽“擴(kuò)展清鄉(xiāng)”及“強(qiáng)化屯墾”的計(jì)劃，實(shí)現(xiàn)了蘇中形勢根本轉(zhuǎn)變，揭開了抗日戰(zhàn)爭中蘇中地區(qū)戰(zhàn)略反攻的序幕。

車橋戰(zhàn)役結(jié)束后，華中局代理書記饒漱石從淮南黃花塘發(fā)來電報(bào)，指責(zé)“主動的過分暴露了自己的力量”，“過分刺激了敵人”，“很可能引起敵人的大報(bào)復(fù)”，“對局部暫時(shí)利益如果處理不當(dāng)，可能造成對全部各方不良的影響和牽制”等等。電報(bào)還責(zé)令1師和區(qū)黨委幾個(gè)負(fù)責(zé)同志對此作出檢查。

正值此時(shí)，新華社向全國播發(fā)了“車橋大捷”的消息，贊揚(yáng)蘇北新四軍“以雄厚兵力”打了一個(gè)“大殲滅戰(zhàn)”。延安《解放日報(bào)》發(fā)表社論，祝賀勝利。在延安的陳毅代軍長給1師發(fā)出了嘉獎電：“車橋之戰(zhàn)，連戰(zhàn)告捷，斬獲奇多，發(fā)揮了一師部隊(duì)歷來英勇果斷的作戰(zhàn)精神，開創(chuàng)了華中生俘日寇的新記錄。除通報(bào)外，我們代表全軍慶祝你們的勝利?！边@些，壓碎了華中局對粟裕的批評。

在車橋戰(zhàn)役重大勝利的鼓舞下，新四軍各部相繼對敵發(fā)起攻勢，不斷出擊，捷報(bào)頻傳。蘇北軍民發(fā)起高溝、楊口戰(zhàn)役，攻克敵據(jù)點(diǎn)14處，收復(fù)了六塘河兩岸地區(qū)，使淮海、鹽阜連成一片，緊接著取得了沿海攻勢作戰(zhàn)和阜寧戰(zhàn)役的勝利，擴(kuò)大了蘇北解放區(qū)；淮北軍民在攻勢作戰(zhàn)中，解放泗洪、靈璧、睢寧三縣之間的地區(qū)，擴(kuò)大了淮北津浦路東解放區(qū)；蘇南軍民一度攻入長興、溧陽等縣城，并向蘇浙皖邊發(fā)展；淮南軍民在襲入盱眙、定遠(yuǎn)縣城后，粉碎了日偽軍對淮南中心區(qū)的進(jìn)犯，鞏固了淮南路東根據(jù)地。

1944年，華中敵后新四軍共作戰(zhàn)6500多次，殲滅日偽軍5萬余人，收復(fù)失地7400多平方公里，解放人口160余萬，極大地改善了華中敵后的斗爭局面，為1945年新四軍對日偽軍展開全面攻勢創(chuàng)造了條件，奠定了基礎(chǔ)。

蘇中軍區(qū)經(jīng)過1944年的春、夏、秋季攻勢作戰(zhàn)，蘇中敵后抗日根據(jù)地不但恢復(fù)了1940年時(shí)的地域，而且有了很大的發(fā)展。隨著蘇中根據(jù)地及其周邊根據(jù)地的鞏固和擴(kuò)大，蘇中黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)移駐到車橋、曹甸地區(qū)，并組建蘇中區(qū)委黨校，讓車橋成為我軍抗戰(zhàn)反攻的重要根據(jù)地。

車橋戰(zhàn)役，創(chuàng)造了華中抗戰(zhàn)史上一次戰(zhàn)斗我軍斃傷日軍人數(shù)最多、華中及全國抗戰(zhàn)史上一次戰(zhàn)斗生俘日軍人數(shù)最多等多個(gè)第一。2017年3月5日，車橋戰(zhàn)役紀(jì)念館新增一份日方史料，首次證實(shí)：我軍記載于戰(zhàn)役中擊斃的“山澤大隊(duì)長”，為獨(dú)立步兵60大隊(duì)大隊(duì)長三澤金夫大佐，死后被追晉少將。這也是抗戰(zhàn)期間中國軍隊(duì)在江蘇擊斃的最高級別日軍將領(lǐng)之一。

（編輯 余子富）