北京時(shí)間5月14日，在GPT-4o的發(fā)布會(huì)上，兩位小哥聊天，一個(gè)說英語，一個(gè)說西班牙語，AI做實(shí)時(shí)翻譯，交談自如。

翻譯圈最頂端的同聲傳譯，AI就這么駕輕就熟地掌握了。那今后，還要學(xué)外語么？如果ChatGPT能實(shí)現(xiàn)同聲傳譯，能在一分鐘之內(nèi)用成百上千種語言翻譯完一本莎士比亞的著作，當(dāng)代年輕人還有學(xué)習(xí)語言的必要么？

我是普林斯頓大學(xué)藝術(shù)史與考古專業(yè)本科四年級(jí)的學(xué)生。普林斯頓大學(xué)要求每位本科生學(xué)一門外語，只有工科生可以免除這個(gè)要求。

而我從高中開始學(xué)習(xí)全世界最珍稀的小語種北拉科塔語，大學(xué)又學(xué)習(xí)了西班牙語、滿語、蒙西語（美國(guó)新澤西州、特拉華州使用的原住民語言）、納瓦語（墨西哥最大的美洲原住民所使用的語言），以及克丘亞語（秘魯和玻利維亞原住民使用的語言）。

“會(huì)說”一門語言和“會(huì)用”一門語言是兩碼事。語言學(xué)習(xí)，特別是袖珍小語種的學(xué)習(xí)，可以建立人與人之間的關(guān)系，打破不同文化之間的隔閡，理解社會(huì)多元文化所造成的隱形社會(huì)問題。

學(xué)習(xí)全世界最珍稀的小語種

我和小語種的故事最早開始于初三那年。那是2018年，在深圳讀書的我偶然間聽說美國(guó)有一群叫Standing Rock（立石部落）的原住民因?yàn)閷?duì)于特朗普石油開采政策的不滿而在集中維權(quán)。出于對(duì)陌生文化的好奇，16歲的我和媽媽兩個(gè)人背上背包來到這個(gè)部落住了一個(gè)月。

在那里，我認(rèn)識(shí)了同樣對(duì)當(dāng)?shù)卦∶裾Z言北拉科塔語感興趣的年輕人Eliott。他可以熟練地用該語言與當(dāng)?shù)卦∶駥?duì)話，我聽得十分入迷。他來自英國(guó)，想定居在這片陌生的土地上。

我從部落帶回了半個(gè)箱子的書籍，其中不乏語法書，還有在網(wǎng)上可以練習(xí)發(fā)音的音頻。除此之外，我還被種草了一個(gè)北拉科塔語學(xué)習(xí)的App。這是由許多部落里的老人和年輕人一起創(chuàng)辦的。這個(gè)App已經(jīng)發(fā)展得越來越成熟了，六年前還有很多生詞搜索不出來，如今我再重新使用時(shí)已經(jīng)可以搜到非常生僻的詞匯了。

2020年，我第一次系統(tǒng)地學(xué)習(xí)北拉科塔語。一個(gè)月的時(shí)間里，我每天上六小時(shí)的課程，上午三個(gè)小時(shí)主要是過一遍大綱和詞匯，下午是練習(xí)口語。讓我意外的是，學(xué)習(xí)這個(gè)語言的部落居民，尤其是年輕人還真不少。課程的速度非常快，第一節(jié)課就學(xué)習(xí)了家庭、食物、環(huán)境等上百個(gè)詞匯。

掌握了北拉科塔語的基礎(chǔ)后，我開始動(dòng)手把印第安人的一本人類植物學(xué)著作《編結(jié)茅香》翻譯成中文。整本書的翻譯斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行了五年，得到了一些做美洲研究和東亞研究的教授的幫助，我也因此受X9zpk37/y+s6c9lhRqUZujcdLgp7x7X2Ag1fnlINUK4=到了部落很多老人的認(rèn)可。

被排斥與被肯定

上了大學(xué)，我也一直在延續(xù)小語種學(xué)習(xí)，尤其是印第安語的學(xué)習(xí)。大二的時(shí)候，我選了英語系副主任的印第安文學(xué)入門。這也是我第一次認(rèn)識(shí)到原住民研究在美國(guó)已經(jīng)是一門顯學(xué)。普林斯頓大學(xué)也在積極籌備建立一個(gè)原住民研究系。我的導(dǎo)師Sarah Rivett是個(gè)非常包容、熱情的老師，dXyyBpsDXNEoJnyZLEJPwO0XskTqV4c7SmgR3lJFsTE=她把我推薦給圖書管理室語言中心的主任，讓我協(xié)助建立普林斯頓大學(xué)圖書館原住民藏品的框架。

對(duì)于一個(gè)亞裔身份的國(guó)際學(xué)生來說，被印第安文化接納是非常困難的。我大學(xué)最難忘的經(jīng)歷就是，作為一個(gè)對(duì)原住民語言充滿熱情的學(xué)生，我從大一到大三申請(qǐng)加入原住民研究社團(tuán)，竟然連續(xù)三年都被拒絕了。

Sarah Rivett得知我的經(jīng)歷后，帶我去參加了我人生中第一個(gè)蒙西語言的講座。普林斯頓大學(xué)位于美國(guó)新澤西州，它的前身國(guó)王學(xué)院在建立之初，也是侵占了印第安人的土地，而這些當(dāng)?shù)赜〉诎踩苏敲晌魅?。我在學(xué)校參與的第一個(gè)項(xiàng)目就是調(diào)研這些一手的蒙西歷史手稿，并且在圖書館的網(wǎng)站上撰寫這些手稿的詳細(xì)簡(jiǎn)介，以便學(xué)者們進(jìn)行更深入的研究。

因?yàn)檫@次寶貴的實(shí)習(xí)經(jīng)歷，我被推薦去普林斯頓大學(xué)蒙西語研討會(huì)進(jìn)行演講。聽說我從16歲開始研究印第安文化，很多當(dāng)?shù)夭柯涞睦先硕颊酒饋斫o我鼓掌。研討會(huì)結(jié)束后，他們還送給我代表印第安文化的小紀(jì)念品。我熱淚盈眶，覺得自己多年的努力沒有白費(fèi)。

去年，普林斯頓大學(xué)更是推出了一個(gè)新的政策——除了學(xué)校提供課程的二十多門語言，如果學(xué)生還想學(xué)更稀有的語種，學(xué)校也提供經(jīng)濟(jì)支持，并計(jì)算在學(xué)分內(nèi)。而這個(gè)提案，我從最開始就參與了。當(dāng)時(shí)我是普林斯頓大學(xué)原住民維權(quán)協(xié)會(huì)的一名成員，并且我明白北拉科塔語對(duì)我的幫助甚大。這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金幫助很多同學(xué)去學(xué)習(xí)北美數(shù)十種原住民語言。

在語言里發(fā)現(xiàn)附近

曾經(jīng)辛苦學(xué)習(xí)了五年的印第安語，現(xiàn)在可能隨手就被AI機(jī)器人取代了，很多人都問我值得嗎？我覺得仍然是非常值得的，因?yàn)檫@些小語種存在的核心是為了凝聚社區(qū)里的印第安人，讓他們能重拾身份認(rèn)同感。這些小語種早已不是人們賴以生存的工具了，就連現(xiàn)如今部落里的人們也是用英語交流，并且用英語的基礎(chǔ)來學(xué)習(xí)印第安語。但是語言是他們緬懷過去，重塑歷史，理解文化內(nèi)核的過程。

語言的魅力之一就在于可能很細(xì)微的一個(gè)語法結(jié)構(gòu)都融入了祖先對(duì)世間萬物形態(tài)的思考，例如我們中國(guó)的象形漢字，就是對(duì)自然生態(tài)學(xué)的高級(jí)思 考。

我最開始學(xué)北拉科塔語時(shí)，這個(gè)語言被記錄下來的不過三萬個(gè)詞，如今已經(jīng)擴(kuò)張了2.5倍。這些詞都是部落里的居民和學(xué)者通過排列組合再造出來的詞匯。他們也通過學(xué)習(xí)并使用這門語言，更好地讓他們從殖民社會(huì)里剝離出來。

熟練掌握納瓦語和克丘亞語讓我能夠成功讀懂很多考古資料和壁畫上面的文字殘留。而讀懂這些語言在不同材質(zhì)上面如何變換顏色、形態(tài)，是我作為藝術(shù)史考古學(xué)生的必修課。藝術(shù)本身是無形的，所以我在通過一些有形的線索來探尋其中的奧秘，而語言是其中之一。

今年，我開始修普林斯頓大學(xué)歷史上第一個(gè)印第安藝術(shù)史課，課程的中心是關(guān)于墨西哥原住民群體那瓦族的藝術(shù)品的討論。我的第一個(gè)研究對(duì)象是墨西哥城阿茲特克后期，被西班牙殖民軍占領(lǐng)時(shí)所創(chuàng)造出的門多薩手抄本。這個(gè)手抄本對(duì)語言研究者來說格外重要的原因是它一半是那瓦族人的圖形文字，一半是中世紀(jì)西班牙語。

那瓦語其實(shí)是一個(gè)口述語言，缺乏書寫體，所以在殖民者入侵時(shí)，唯一能記錄這些語言的方式就是請(qǐng)部落里的人來繪制他們的文化傳統(tǒng)、政治制度、國(guó)家寶藏等。

最讓我印象深刻的是門多薩手抄本專門有一個(gè)部分是講那瓦族人是怎么懲罰不聽話的孩子的。例如對(duì)于十一歲和十二歲的孩子，是讓男孩子參與農(nóng)活和體罰，而女孩子參與家庭工作，例如烹飪和打掃房間。班上有一位墨西哥原住民女生表示確有其 事。

雖然這些圖畫式的語言可能不足以概括那瓦口述語言的千分之一，但通過這些泛黃的草紙，我也能清晰地感知到幾百年前的阿茲特克帝國(guó)的人們對(duì)社會(huì)已經(jīng)有著豐富的思考和對(duì)自己人生有著清晰的規(guī)劃。

北拉科塔語的情況也類似，也是在被殖民之后才從法語和德語為基礎(chǔ)的拼寫模型創(chuàng)造出來的。

我覺得對(duì)于語言的熱愛，是一種發(fā)自內(nèi)心的文化追求，這和科技的發(fā)展無關(guān)。文化的多樣性會(huì)引領(lǐng)人們深度思考自己所在的社會(huì)，站在別人的角度思考文化群體是怎么產(chǎn)生的。

在方言逐漸消失的今日，網(wǎng)絡(luò)上也有大量的博主通過短視頻的形式傳遞著他們家鄉(xiāng)的語言文化。

現(xiàn)在我也嘗試用研究原住民語言的方法來學(xué)習(xí)中國(guó)一些地區(qū)的方言，例如粵語、上海話、閩南語等。有一次去中國(guó)香港，我熟練地用粵語跟當(dāng)?shù)氐男∩啼佋儐栵埐说膬r(jià)格，老板以為我是當(dāng)?shù)厝恕?/p>

或許是因?yàn)樵谏鐣?huì)高速發(fā)展的今天，Z時(shí)代的00后會(huì)說方言的已經(jīng)太少。大家之間的交流越來越方便，但是缺少了一些鄉(xiāng)土人情的味道。而一些話用家鄉(xiāng)話說出來才有特別溫暖的感覺。這是AI所無法取代的。

（蘇芮摘自《看天下》）