林沖，江湖人稱豹子頭，生性耿直，愛結(jié)交朋友，武藝高強(qiáng)，有勇有謀，慣用丈八蛇矛。

林沖原為東京八十萬禁軍槍棒教頭，因妻子被高俅的兒子調(diào)戲，于是便氣憤地去理論，但認(rèn)出是高衙內(nèi)時(shí)，為了面子，一忍再忍。后林沖被高俅設(shè)計(jì)提刀誤入白虎堂，然后刺配滄州，但是高衙內(nèi)仍不善罷甘休。

在刺配途中，單純的林沖認(rèn)為高俅不會(huì)再次害他，一路上飽受折磨，在野豬林，如果沒有魯智深及時(shí)出現(xiàn)救下他，命將不保。林沖來到柴進(jìn)莊上投宿，莊上的洪教頭對(duì)他步步緊逼，最終林沖迫不得已和洪教頭比武，結(jié)果輕松擊敗了他。林沖幾經(jīng)波折，來到滄州牢城看守天王堂草料場(chǎng)，卻一次次遭到高俅陷害，忍無可忍的林沖被迫殺了陸謙等三人，然后，他冒著風(fēng)雪連夜投奔了梁山泊。不料，來到山上，遇上了心胸狹窄、嫉賢妒能的王倫。當(dāng)晁蓋、吳用他們一行人劫了生辰綱上山后，王倫更是容不下這些英雄。于是，林沖一氣之下火并了王倫，隨之把晁蓋推上了梁山泊的寨主之位。在梁山泊的諸位英雄中，林沖排行第六，是馬軍五虎將中第二員。

林沖武藝高強(qiáng)，細(xì)心謹(jǐn)慎，隨宋江南征北戰(zhàn)，打了許多勝仗。在征討方臘勝利后，林沖不幸在途中染病，中了風(fēng)，被迫留在杭州六和寺養(yǎng)病，由武松照顧，半年后病故。