《左傳》，相傳作者是左丘明，是解釋《春秋》這部書(shū)的，古人把對(duì)一部書(shū)的解釋叫作“傳”，所以后世稱(chēng)其為《左傳》，即《春秋左氏傳》的簡(jiǎn)稱(chēng)。解釋《春秋》的書(shū)，流傳到今天的一共有三部，除《左傳》外，還有《公羊傳》和《谷梁傳》。

所以要了解《左傳》，就有必要先說(shuō)一下《春秋》這部書(shū)?！洞呵铩肥且徊坑涊d魯國(guó)歷史的編年體史書(shū)，它所記載的這段歷史時(shí)期，后世稱(chēng)之為“春秋時(shí)代”。“春秋時(shí)代”這個(gè)名稱(chēng)的由來(lái)，便是因?yàn)椤洞呵铩愤@部書(shū)。不過(guò)，在當(dāng)時(shí)并不是只有魯國(guó)記載自己歷史的書(shū)才叫作《春秋》，其他一些國(guó)家記載自己歷史的書(shū)也常常叫作《春秋》。在《墨子·明鬼下》中，就提到有“周之《春秋》”“燕之《春秋》”“宋之《春秋》”“齊之《春秋》”?？梢?jiàn)，“春秋”本來(lái)是當(dāng)時(shí)各國(guó)史書(shū)的一個(gè)通稱(chēng)，因此墨子說(shuō)他曾看過(guò)“百?lài)?guó)《春秋》”。

也有國(guó)家把本國(guó)史書(shū)另起名字的，如晉國(guó)的叫《乘》，楚國(guó)的叫《梼杌》，它們和魯國(guó)的《春秋》是性質(zhì)相同的書(shū)。所以《孟子·離婁下》說(shuō)：“晉之《乘》，楚之《梼杌》，魯之《春秋》，一也。其事則齊桓、晉文，其文則史?！?/p>

那為什么各國(guó)記載歷史的書(shū)，名字要叫作“春秋”呢？因?yàn)楦鲊?guó)這些記載歷史的書(shū)，基本都采用了按照年代、時(shí)間先后順序編寫(xiě)的方法來(lái)書(shū)寫(xiě)歷史，也就是后世所說(shuō)的“編年體”。年代有先后，一年之中也有春、夏、秋、冬四季的先后，于是錯(cuò)舉春、秋二季之名，用來(lái)通指一年。歷史也是一個(gè)春夏秋冬之后，緊接著又一個(gè)春夏秋冬，于是“春秋”成了史書(shū)的代稱(chēng)。也有學(xué)者認(rèn)為，在上古時(shí)期（西周之前），一年只有春、秋兩個(gè)季節(jié)，所以用“春秋”來(lái)指一年。

記載魯國(guó)歷史的這部《春秋》，很早人們便認(rèn)為它經(jīng)過(guò)孔子的刪定和整理。這個(gè)說(shuō)法開(kāi)始于戰(zhàn)國(guó)時(shí)候的孟子，其后許多學(xué)者也這么認(rèn)為；現(xiàn)代有學(xué)者認(rèn)為《春秋》這部書(shū)其實(shí)本即魯史，和孔子沒(méi)有什么關(guān)系，至多孔子曾把它作為教材來(lái)教過(guò)學(xué)生。

《春秋》的記事起止，可以用八個(gè)字來(lái)概括：始于魯隱，絕筆獲麟。即開(kāi)始于魯國(guó)國(guó)君隱公元年（公元前722年），結(jié)束于魯國(guó)哀公十四年（公元前481年），一共二百四十二年。在魯哀公十四年，《春秋》中記載說(shuō)：十有四年春，西狩獲麟。

哀公十四年的春天，在西邊狩獵時(shí)捕獲了麟。麟，被認(rèn)為是一種靈異吉祥的動(dòng)物，本來(lái)是有了圣王才會(huì)出現(xiàn)，現(xiàn)在它出現(xiàn)得不是時(shí)候，魯哀公也不該捕獲它，所以《春秋》的作者便擱筆于此，不再寫(xiě)了。

《春秋》記載的內(nèi)容，大多是政治活動(dòng)，也有少量自然現(xiàn)象。大約征伐占百分之四十，會(huì)盟占百分之二十，朝聘占百分之二十，祭祀、婚喪等占百分之十，日月食、星變、地震、隕石、雨雪、水旱災(zāi)害等占百分之十?！蹲髠鳌分姓f(shuō)“國(guó)之大事，在祀與戎”，就是說(shuō)，那個(gè)時(shí)代一個(gè)國(guó)家最重要的大事，就是祭祀和戰(zhàn)爭(zhēng)。這兩種事，成為當(dāng)時(shí)各個(gè)諸侯國(guó)最主要的政治活動(dòng)。偏重于記載政治活動(dòng)，這也是中國(guó)歷代史書(shū)的一個(gè)特色。

《春秋》不僅記載魯國(guó)的歷史，也記載周王和其他諸侯國(guó)的歷史，所以錢(qián)穆先生說(shuō)它是“一部諸夏的國(guó)際史，亦可稱(chēng)為乃是那時(shí)的一部天下史或稱(chēng)世界史”，“是把天下一家的大一統(tǒng)觀點(diǎn)來(lái)寫(xiě)的一部世界通史”。

但是，《春秋》記載歷史十分簡(jiǎn)略，缺漏的地方也很多。從魯隱公元年到魯哀公十四年，一共二百四十二年的歷史，記載的文字總共也只有一萬(wàn)六七千字，記載一件事最短只用一字，最長(zhǎng)也僅四十余字?！洞呵铩返拇朕o比較隱晦，這種隱晦地通過(guò)選擇不同的字詞來(lái)表達(dá)褒貶含義的書(shū)寫(xiě)方法，被后世稱(chēng)之為“春秋筆法”，例如，同是記載征戰(zhàn)，有伐、侵、戰(zhàn)、圍、救、取、執(zhí)、潰、敗等不同的用詞，有時(shí)很不容易讀明白，于是就出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)解釋、闡發(fā)《春秋》的書(shū)，也就是所謂的“傳”—《春秋》也就被稱(chēng)為“經(jīng)”了。如前所述，這樣的“傳”流傳到今天的有三部，即《左傳》《公羊傳》和《谷梁傳》，它們合稱(chēng)“《春秋》三傳”。

三傳之中，《公羊傳》可能在戰(zhàn)國(guó)末期已成書(shū)；《谷梁傳》中有大量轉(zhuǎn)錄或增添《公羊傳》的內(nèi)容，成書(shū)較晚一些，這二傳大概都是到了漢代才寫(xiě)定?！豆騻鳌泛汀豆攘簜鳌烦３Ｓ靡粏?wèn)一答的形式來(lái)解釋《春秋》，喜歡從中闡發(fā)政治、道德上的微言大義，這是它們的顯著特點(diǎn)。此二傳在漢代由當(dāng)時(shí)通行的隸書(shū)寫(xiě)定，被稱(chēng)為“今文經(jīng)”，受到尊崇，被朝廷立于學(xué)官，設(shè)有博士，成為當(dāng)時(shí)的官方“《春秋》學(xué)”，尤其是《公羊傳》，特別受到重視。

《左傳》的成書(shū)比《公羊傳》和《谷梁傳》都要早，大概在戰(zhàn)國(guó)的中前期。有資料表明，《左傳》在戰(zhàn)國(guó)就已開(kāi)始流行，許多戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的上層人物都喜愛(ài)《左傳》并引用其中的文句。但是在漢代，《左傳》并不流行，只在民間個(gè)別流傳，和《公羊傳》《谷梁傳》是官學(xué)不一樣，它是民間的私學(xué)。

西漢末年有一位學(xué)者劉歆，在漢王朝國(guó)家圖書(shū)館看到了這部還是用戰(zhàn)國(guó)文字寫(xiě)成的《左傳》，非常喜歡，他努力想讓朝廷也把《左傳》立于學(xué)官，設(shè)博士，但最終也沒(méi)有結(jié)果。《左傳》由于是用漢代人已不太能讀懂的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期東方六國(guó)的文字寫(xiě)成的，所以被稱(chēng)為“古文經(jīng)”。和《公羊傳》《谷梁傳》相比，《左傳》更注重史事的記載，整部《左傳》大約十八萬(wàn)字，是三傳里文字最多的。

《左傳》在西漢雖然不被認(rèn)可，但經(jīng)過(guò)劉歆等人的努力，到了東漢以后開(kāi)始逐漸受到重視，許多大學(xué)者如鄭眾、賈逵都為《左傳》作注，認(rèn)為《公羊傳》義短，《左傳》義長(zhǎng)，三國(guó)時(shí)的鐘繇以烹食為喻，戲稱(chēng)《左傳》是“大官?gòu)N”，乃皇家御膳，《公羊傳》為“賣(mài)餅家”，是攤販小吃?？梢?jiàn)到了三國(guó)時(shí)期，它們之間的地位發(fā)生了變化，這反映了《左傳》的價(jià)值逐漸被學(xué)者們認(rèn)可和推崇。雖然有劉歆的努力，但《左傳》在漢代卻并沒(méi)有得到官學(xué)的地位，原因可能很多，其中原因之一，是西漢時(shí)人們只認(rèn)為《公羊傳》和《谷梁傳》才是《春秋》的傳，許多人認(rèn)為《左傳》并不是《春秋》的傳，甚至到了近現(xiàn)代，也有學(xué)者認(rèn)為《左傳》是劉歆偽造的。

其實(shí)，事實(shí)并不是這樣，《左傳》和《春秋》的關(guān)系，在漢代就有學(xué)者將之比喻為衣之表里，二者相輔相成，缺一不可。也就是說(shuō)，有了《左傳》，我們才能更好地理解《春秋》；反過(guò)來(lái)，有了《春秋》，才會(huì)把《左傳》讀得更明白。

選自《君子時(shí)代的爭(zhēng)霸》