在華東地區(qū)的河道里，你時(shí)常會(huì)看到一只或三兩只胖墩墩的黑色水鳥(niǎo)從你的面前悠閑地游過(guò)，或是在河邊的水草上低頭尋覓它的美食。參加過(guò)觀鳥(niǎo)學(xué)活動(dòng)的小朋友很多都見(jiàn)識(shí)過(guò)這種黑色的水鳥(niǎo)，一開(kāi)始他們都會(huì)大喊大叫：“快看，快看，那邊有一只黑色的野鴨子?！蔽叶紩?huì)忍不住出聲糾正一下：“這并不是鴨子，它的名字叫黑水雞?！边@個(gè)時(shí)候，絕大多數(shù)人都會(huì)很驚訝：“這怎么可能？雞難道還會(huì)游泳嗎？”

名不符實(shí)

黑水雞屬于秧雞科中型涉禽，大小相差很多，既有身材苗條的瘦子，也有吃得圓滾滾的胖子。黑水雞雖然名字里突出了個(gè)“黑”字，但并不似烏鴉一般全是黑。它還有個(gè)別名叫“紅骨頂”，那是因?yàn)樗淖旖羌敖情g有一抹非常亮眼的紅色。如果你見(jiàn)過(guò)它在水草上踱步前行，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)它穿著艷麗的黃綠色長(zhǎng)靴，長(zhǎng)靴的端口還鑲了一道黃色的邊。你注意到它紅色的嘴唇的時(shí)候，也一定會(huì)關(guān)注它黃色的嘴尖。它雖然看起來(lái)是穿著一身黑漆漆的大衣，但也有各種黃紅的配色。仔細(xì)觀察發(fā)現(xiàn)它的大衣并不是純黑的，而是時(shí)尚的黑白配，兩脅各有一道白紋，尾巴上還有一塊白色的斑點(diǎn)。如果在陽(yáng)光下仔細(xì)觀察，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它的深色的大衣并不是全黑，還帶了一點(diǎn)棕褐色，帶點(diǎn)黑里發(fā)藍(lán)。因此黑水雞稍微有點(diǎn)名不符實(shí)。

三棲明星

黑水雞就和部隊(duì)里的兩棲偵察兵一樣，陸上會(huì)跑，水里能游，空中還會(huì)飛。缺點(diǎn)就是陸上它們跑不快，在水里游的速度，也和其他水鳥(niǎo)有差距，空中飛行的速度那就更別說(shuō)了，要助跑很久才能飛行一段距離。但這并不妨礙它在陸上悠閑地散步，水里慢悠悠地尋覓新的食物產(chǎn)地。至于它飛在空中的時(shí)候就比較慘了，往往是被人或者動(dòng)物驚嚇到，扇動(dòng)起有些笨拙的翅膀，在水面上撲棱著滑行。

紳士般的行走

黑水雞屬于秧雞科，但是卻和丹頂鶴這樣的鶴科大咖同屬鶴形目。對(duì)比一下雞形目和鶴形目各位家庭成員的肖像，黑水雞和丹頂鶴攀上親戚也不無(wú)道理。它們有著與鶴類(lèi)嘴長(zhǎng)、頸長(zhǎng)、腿長(zhǎng)的共性，尤其是從膝蓋到腳跟比較修長(zhǎng)，亭亭玉立時(shí)很有鶴的風(fēng)范。

黑水雞很喜歡在水邊一邊走，一邊尋找可口的食物，由于它的腳趾特別細(xì)長(zhǎng)，能夠很好地分散自己的壓強(qiáng)，因此可以借助一根很細(xì)的樹(shù)枝在上面表演特殊的芭蕾舞。我有一次曾經(jīng)在睡蓮這樣薄薄的植物葉片上看到它表演凌波微步。就像舞蹈演員一樣神氣活現(xiàn)地表演自己的舞蹈。

機(jī)警的生存之道

黑水雞對(duì)于自己的機(jī)動(dòng)能力有著正確的認(rèn)識(shí)。適者生存，在到處是威脅的環(huán)境里，它進(jìn)化出了新的生存策略，那就是躲。為了生存，它的要求很低。只要是在一片很小的水域里，只要有充足的植被，它就能活得很悠哉。但是對(duì)于危險(xiǎn)尤其敏感。預(yù)感到有人接近，就會(huì)采取惹不起躲得起的戰(zhàn)略，快速地鉆進(jìn)草叢里，脫離你的視線(xiàn)?；蛘呤怯蔚剿萆钐?，脫離天敵的威脅。

城市里的黑水雞面對(duì)的威脅并不多，主要來(lái)自于猛禽和野貓，而野貓通常威脅更大一些。我就目擊過(guò)野貓偷襲過(guò)上岸的黑水雞。由于野貓身材矮小，速度還快，只需要一個(gè)猛撲就可以命中對(duì)手。黑水雞這樣的有點(diǎn)笨拙的鳥(niǎo)類(lèi)就很難逃過(guò)它們之手了。城市化的猛禽如紅隼有時(shí)也會(huì)把它們作為難得的美食。對(duì)于天空中的威脅，黑水雞只有一躲了之了，盡量讓天空中的高手看不到自己的蹤跡。

（亞白摘自《科學(xué)24小時(shí)》2024年第6期）