王川

烏鴉的聰明程度令人匪夷所思。一只小嘴烏鴉遇到了難題：兩塊散發(fā)著誘人香氣的黃油餅干就躺在它面前，同伴就在身邊不遠(yuǎn)處，在它們發(fā)現(xiàn)這兩塊寶貝之前，它必須迅速帶著兩塊餅干，飛到遠(yuǎn)處獨(dú)自享用。

于是，在經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)調(diào)整后，小嘴烏鴉一次性銜起了兩塊整齊重疊的餅干，并很快飛到一條小河的上空。撲通兩聲，餅干被小嘴烏鴉毫不猶豫地丟進(jìn)河水中，在將被河水完全淹沒(méi)之前，小嘴烏鴉迅速將它們撈起——它竟然懂得把餅干泡軟后再吃，既避免了餅干卡在食道里，又不會(huì)產(chǎn)生碎渣，浪費(fèi)了食物。想來(lái)這肯定不是它頭一次吃餅干了。

智力還是武力？

要回答這個(gè)問(wèn)題，得看大腦，尤其是大腦和體重的比例（簡(jiǎn)稱(chēng)“腦體重比”），該比例決定了學(xué)習(xí)、使用工具和復(fù)雜社會(huì)行為等能力的表現(xiàn)。人類(lèi)的平均腦體重比為2%，鸚鵡的平均腦體重比為2%，而美洲鴉的平均腦體重比居然高達(dá)2.3%，遠(yuǎn)高于家雞（0.1%）和鴕鳥(niǎo)（0.015%）。高腦體重比讓烏鴉具有接近黑猩猩的問(wèn)題解決能力。在所有鳥(niǎo)類(lèi)中，蜂鳥(niǎo)的腦體重比最高，為4.2%。蜂鳥(niǎo)的記憶力驚人。在它們每天需要親密接觸的1000朵花中，哪些蜜多，哪些蜜少，它們都記得清清楚楚，超強(qiáng)的記憶力讓蜂鳥(niǎo)在幾天后再次采蜜時(shí)的效率大大提高。雖然高腦體重比不一定意味著更高的智力（例如，短蟻的腦體重比接近8%），但高智力動(dòng)物一定有高腦體重比。

猛禽生存要靠大體形，更大的體形不僅有利于狩獵，還能更容易地帶走獵物。但也有例外，貓頭鷹的腦體重比就比同為猛禽的鷹和隼更高，且大腦負(fù)責(zé)處理視覺(jué)信息的部分比例更大，這可能和它們夜間狩獵的習(xí)慣有關(guān)。

看來(lái)，想要在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的世界生存，智力和武力，鳥(niǎo)兒總得占一頭。

聰明點(diǎn)不好嗎？

有人要問(wèn)，大腦更大，變得更聰明，難道不好嗎？其實(shí)，高智力只是諸多生存策略中的一種。絕大多數(shù)生命都不依賴(lài)高智力，蟑螂家族延續(xù)了3億多年就是最好的例子。況且，大腦這個(gè)器官還太耗能。現(xiàn)代人類(lèi)的大腦體重平均占人體體重的2%，卻要消耗20%左右的能量，即便在放空狀態(tài)，大腦的“待機(jī)功率”也相當(dāng)高。相比學(xué)習(xí)和解決問(wèn)題這些高級(jí)認(rèn)知功能，維持呼吸、心跳、體溫這些身體基本運(yùn)作才是大腦更重要的任務(wù)。畢竟能不能學(xué)會(huì)用汽車(chē)碾碎核桃并不影響動(dòng)物生存，但如果呼吸停止了，那問(wèn)題就嚴(yán)重了。

鴕鳥(niǎo)的奔跑速度高達(dá)70千米/時(shí)，如此高的奔跑速度能讓捕食者望塵莫及。它們體形龐大，下肢肌肉發(fā)達(dá)，很少有動(dòng)物能對(duì)它們?cè)斐赏{，因此智力對(duì)鴕鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)真的沒(méi)啥用。

盡管鴕鳥(niǎo)比烏鴉大得多，但僅僅是維持身體正常功能，鴕鳥(niǎo)并不需要比烏鴉更大的大腦。藍(lán)鯨比一個(gè)成年人重1000多倍，但前者的大腦質(zhì)量只是后者的4倍多，這說(shuō)明對(duì)于藍(lán)鯨來(lái)說(shuō)，這個(gè)尺寸的大腦已經(jīng)夠用了。

這種權(quán)衡同樣導(dǎo)致了鳥(niǎo)類(lèi)之間大腦大小的巨大差異。在鳥(niǎo)類(lèi)中，鸚鵡、喜鵲、烏鴉、松鴉等的腦體重比較高，它們需要高智力來(lái)解決覓食和防御等難題；而鴕鳥(niǎo)則擁有更為粗壯的腿骨和發(fā)達(dá)的肌肉，只有少數(shù)大型食肉動(dòng)物對(duì)鴕鳥(niǎo)有威脅。

鳥(niǎo)類(lèi)祖先是恐龍

要了解鳥(niǎo)類(lèi)的大腦，就繞不開(kāi)鳥(niǎo)類(lèi)的祖先——恐龍。和恐龍相比，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)既沒(méi)有尖利的牙齒，體形普遍也比恐龍小。從發(fā)現(xiàn)于遼西地區(qū)的中華龍鳥(niǎo)（雖然名字里有鳥(niǎo)，卻是一類(lèi)小型獸腳類(lèi)恐龍）化石中，我們看到了包括翅膀、由氣囊填充的中空骨骼、叉骨（吃過(guò)鴨架的人對(duì)這個(gè)骨頭肯定很熟悉）、肌胃（雞胗就是肌胃）、含色素的蛋等和現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)相似的結(jié)構(gòu)，這一切都有力證明了鳥(niǎo)類(lèi)的祖先是恐龍這一論斷。

古老的鳥(niǎo)腦體重比低

根據(jù)化石科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鴕鳥(niǎo)和雉雞這些現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)中的古老類(lèi)群，其腦體重比更接近獸腳類(lèi)恐龍，這些動(dòng)物的腦體重比都較低?，F(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)中那些善于飛行的小型鳥(niǎo)類(lèi)，腦體重比都較高。這樣看來(lái)，高腦體重比是鳥(niǎo)類(lèi)演化史后期才開(kāi)始出現(xiàn)的。

大滅絕后，鳥(niǎo)腦出現(xiàn)劇變

6600萬(wàn)年前導(dǎo)致非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍（現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)嚴(yán)格意義上屬于鳥(niǎo)類(lèi)恐龍）從地球上銷(xiāo)聲匿跡的那次集群滅絕事件，同樣也影響了鳥(niǎo)類(lèi)大腦的進(jìn)化。

大滅絕事件打破了當(dāng)時(shí)的生物競(jìng)爭(zhēng)格局，許多從前被恐龍等大型動(dòng)物占領(lǐng)的生態(tài)位空了出來(lái)。對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)說(shuō)，這既是難得的機(jī)遇，也是挑戰(zhàn)：一方面，以恐龍為代表的中生代爬行動(dòng)物大量滅絕；另一方面，合弓綱動(dòng)物也不再忌憚恐龍的威脅，并迅速演化出了龐大的哺乳動(dòng)物類(lèi)群。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在大滅絕后的1000萬(wàn)年內(nèi)，鳥(niǎo)類(lèi)家族中的九個(gè)群體的腦體重比發(fā)生了變化。燕子、鷸鳥(niǎo)、鸚鵡和鳴禽等群體普遍向更小的體形和更高的腦體重比的方向演化。猛禽等其他群體，則朝著相反的方向演化，轉(zhuǎn)向較大的身體尺寸和較小的腦體重比。

根據(jù)“認(rèn)知緩沖假說(shuō)”，更高的智力有助于鳥(niǎo)類(lèi)應(yīng)對(duì)頻繁發(fā)生變化的環(huán)境。例如，相比氣候和環(huán)境更穩(wěn)定的大陸，島嶼的環(huán)境變數(shù)更多。島嶼鳥(niǎo)類(lèi)就比大陸鳥(niǎo)類(lèi)普遍擁有更高的腦體重比，其實(shí)這也是被逼的——同樣是颶風(fēng)來(lái)臨，大陸鳥(niǎo)可以遷徙到安全地帶；而退無(wú)可退的島嶼鳥(niǎo)類(lèi)只能想方設(shè)法生存下去。

鳥(niǎo)類(lèi)有朝一日會(huì)不會(huì)和人類(lèi)一樣聰明呢？其實(shí)，這個(gè)問(wèn)題就像在問(wèn)“智能手機(jī)會(huì)不會(huì)發(fā)展成超級(jí)計(jì)算機(jī)？”答案并不重要，我們只需要知道某些鳥(niǎo)類(lèi)和人類(lèi)都很聰明。還記得開(kāi)頭提到的小嘴烏鴉嗎？它們只用眼睛掃視，就能立刻分辨出不同核桃的輕重，辨識(shí)精度甚至不超過(guò)一克，簡(jiǎn)直是超能力。