李鳳文

一

我先介紹一條河。這條河叫徑水河。它沿著太行山東麓，一路向北，掉頭再向東北方向，昂首挺胸流經(jīng)河南、河北、天津，然后注入渤海。

位于徑水河北岸的魏鎮(zhèn)，可謂中原名鎮(zhèn)。聽我娘說，當(dāng)年的徑水河風(fēng)光無限，南來北往的商船，滿載著食鹽、大米、綢緞在河面上穿梭。甚至從國外進口的洋玩意，像洋戲匣子、鐘表、縫紉機、洋車兒等都從商船上搬下來，進了魏鎮(zhèn)。天南地北的商品把魏鎮(zhèn)的鋪面擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。來這里做生意的外地人，把東西南北四條大街擠得一鋪難求。商鋪林立，人多姓雜是當(dāng)年魏鎮(zhèn)的真實寫照。

在講述魏鎮(zhèn)故事之前，我必須先介紹一個原本和魏鎮(zhèn)沒關(guān)系的女子，楊柳——我的奶奶。

2019年農(nóng)歷臘月二十三，祭灶日。我的奶奶躺在醫(yī)院里。醫(yī)生說老人年歲太大了，得有思想準(zhǔn)備。

我知道醫(yī)生的意思。但我告訴他：“奶奶不會死的，過了春節(jié)她就一百歲了。人活到一百歲就成仙了，就像我們家的老槐樹。”

我也知道奶奶的意思。她用眼神告訴我，她想出院回家。我們依了她?；氐郊?，她讓人把自己抬到老槐樹下。她摸著老槐樹粗糙的樹皮不肯放手。她的手干枯得沒了血色，但從摸到老槐樹的那一刻，她的手就活便起來，并且開始抖動。她囁嚅著嘴唇，開始和老槐樹說話。我知道，她說的是一個久遠的，我從小聽到大的故事。

那時候，魏鎮(zhèn)上有一戶做布匹生意的人姓仝。人稱仝掌柜。他為人厚道，在生意上最在乎自己的名聲，把生意人的誠信刻在骨子里。他性格倔強，缺乏生意人的圓滑。他的布匹價格比別的鋪子貴了些，但貨色擺在那兒。誰要說手中的布料是從仝家鋪子里買來的，就感覺踏實且有面子。就連到裁縫店里做衣服，裁縫打手一摸，就知道這料子是不是從仝家鋪子里買的。買仝家鋪子里的布從不賒欠，愛買不買。即便如此，仝家鋪子還是從早到晚，門庭若市。外地客商、本地主顧不管跑多遠的路，都要到他那里買他的布料，進他的貨。在魏鎮(zhèn)南北東西大街，原來也有幾家賣布匹的鋪子，后來關(guān)門的關(guān)門，改行的改行。還剩下兩家，他們賣的貨便宜，但貨色就講究不起了。有圖便宜的，也有手頭不寬裕的，也到他們鋪子里去買，這叫百貨對百客。

仝掌柜的老家在山西玉林。雖說從他的父親那輩兒就來到魏鎮(zhèn)做布匹生意，但畢竟獨門獨姓，生意又做這么大，管理這么多伙計，單靠仝掌柜一人里里外外忙活，怎么能撐得住呀。后來，仝掌柜就思忖著找一個在當(dāng)?shù)赜悬c根基，誠實可靠的賬房先生。

那天，仝掌柜接到一封信，信是一位天津的布行老板寫來的。送信的是一個十四五歲的小伙計。小伙兒說明天就得乘船回天津，明天正午前務(wù)必把信寫好，他過來取。仝掌柜拆開信，信的內(nèi)容大致是，寫信的人姓劉，是仝掌柜父親的一個故交，在天津衛(wèi)也是做布匹生意的。信的大意是他與仝家私交甚篤，近些年由于時局變遷，少了往來。聽說賢侄在魏鎮(zhèn)也經(jīng)營布匹生意，而且生意興旺，非常欣喜，特邀請賢侄閑暇時來天津一敘。如果生意上能有合作，更是意外之喜。讀完這封信，仝掌柜有些糾結(jié)。其一，這位前輩究竟與仝家是否真有交情；其二，來信的劉老板是何打算，難道就是敘敘舊，延續(xù)父輩的交情？他正在思慮著，見一穿長衫的年輕人，看上去三十歲不到。他站在柜臺前等著買一批布料。年輕人把買布料的單子遞給仝掌柜。仝掌柜一看單子的字跡清秀灑脫，各項布料開列得井然有序，心里就有幾分喜歡。仝掌柜便問那年輕人單子可是你開的，年輕人點點頭，說是我胡亂寫的，說這話時，顯得得體大方。仝掌柜讓伙計按單子把所買布料一項一項包好?；镉嬚枥锱纠矒芩惚P時，那年輕人已經(jīng)將現(xiàn)大洋碼好，遞了過去。仝掌柜一數(shù)，和伙計算盤上的錢數(shù)分毫不差。仝掌柜大驚，他請年輕人到客廳一敘。年輕人猶豫片刻，就跟仝掌柜到了內(nèi)宅。仝掌柜招呼年輕人落座。年輕人禮讓再三，才側(cè)身坐下。仝掌柜問年輕人姓名，在哪府高就。年輕人站起身答道：“在下薛成，在別人家里做個教書先生，因主人家千金，也就是我教的那個學(xué)生出閣，便差我來置辦嫁妝?！辟谡乒衤牶竺鎺采?。他從身上掏出剛收到的來信，遞給薛成，說請薛老弟幫我看看這封信。薛成雙手接過信，幾行看完，再交給仝掌柜，說：“不知道仝掌柜這是何意?！辟谡乒窬桶炎约旱南敕ê鸵蓱]說了出來。仝掌柜說：“我做生意還有的說，提筆寫字就犯了難，一輩子看不了幾行書，還請薛老弟代我回封信，免得那位故交笑話?！毖Τ稍俅握酒饋碚f：“如果真如仝掌柜所說，晚生就見笑了?！毖Τ商峁P蘸墨，沒有太多工夫，將信寫成后落款，交與仝掌柜。仝掌柜看后大喜，連聲說好。他把信放下，轉(zhuǎn)過身問薛成可不可以來我家做個管家，或者叫賬房先生啥的，薪水由你來定。薛成聽后一愣，低頭思量片刻。他說：“按說我在人家做事是不能有二心的，好在我教的那個女學(xué)生既然出閣了，我也再沒理由呆在人家里空領(lǐng)薪水。既然仝掌柜有此好意，也容我和家人商量一下，也和東家做個辭行?！辟谡乒褡尮衽_伙計包好一百現(xiàn)大洋交給薛成，說不成敬意，一點兒茶水錢。薛成哪里肯受，只是接過購買的布匹綢緞放在門外的馬車上匆匆告辭。

幾天后，薛成辭了原東家，來到仝掌柜家里。仝掌柜寒暄過后，就把薛成要掌管的事情一一交代清楚。

薛成來到仝家謹言慎行，多做少說，很快就把仝掌柜交待的經(jīng)營賬目打理得清清楚楚，一目了然。在生意上，他還給仝掌柜出了許多好主意。仝家十幾個伙計被他調(diào)理得各司其職，忙而不亂。仝家鋪子的生意也一天比一天好，紅紅火火，財源滾滾。

自從薛成接手賬目和一應(yīng)事務(wù)管理后，仝掌柜便輕松了許多。沒事了，他就在東西南北大街四處溜達，看誰家的鋪子開張了，誰家的店鋪又換人了。別人見了他老遠就給他打招呼，他終是笑哈哈地應(yīng)著，惹得一些老主顧老街坊好生羨慕，恭維道：“仝掌柜好悠閑、好自在呀！”

一天，仝掌柜對薛成說他看中了臨街的一個地段，只是旁邊有個棺材鋪，他感覺不大吉利，所以就想讓薛成陪他再去看看。薛成反復(fù)打量了這個地段，然后對仝掌柜說，這里倒是好風(fēng)水，后面有寨墻，前面一條小河，前有罩后有靠，青龍白虎。至于棺材鋪倒是官財亨通，這倒無妨。只是靠近西門，風(fēng)水有點緊，以后得時有提防。仝掌柜說，哪有十全十美的風(fēng)水，就這么定了。薛成見仝掌柜主意已定，也就沒再說什么。

新宅子很快建成，臨街還是門面鋪子，里面是家眷住所。這所宅院是仝掌柜親自設(shè)計的，兩進兩出、兩層小樓的四合院。因為新宅子南北向長，仝掌柜就把四合院分內(nèi)宅和外宅。內(nèi)宅住的是家眷，外宅連接臨街商鋪，所有倉庫、會客廳都在外宅。一道藍磚琉璃瓦墻將院子一分為二。中間的一道券門十分考究，紅漆銅錠木門顯得敞亮厚重。上房和東西配房古樸典雅，所有家什一色紫檀木。建設(shè)新宅整整花了兩年時間，至于耗費了多少大洋除了仝掌柜誰都不清楚。喬遷之喜那天，整個魏鎮(zhèn)幾條街的商號老板，賢達名士都來賀喜。

仝掌柜膝下一子，名叫仝林，雖說剛滿十五歲，但已經(jīng)是翩翩少年了。只可惜這個仝林打小不愛讀書，喜歡舞槍弄棒，在街面上結(jié)交了一幫朋友。為此，仝掌柜很傷腦筋。他把希望全都寄托在兒子身上，希望兒子好好讀書，家里能出一個讀書人，做不做官，最起碼改變一下門風(fēng)。他不想讓下一代再經(jīng)商了。怎奈這個仝林偏偏就不愛讀書，把仝掌柜請來的幾個教書先生氣得搖搖頭就走了。薛成見仝掌柜為兒子的事長吁短嘆，就找到仝掌柜說：“掌柜的莫再為仝林的事兒太傷腦筋了。我看這世道不太清明，強人當(dāng)?shù)?，少掌柜不喜歡讀書，愛舞槍弄棒也未必不是件好事?！辟谡乒衤犃搜Τ傻脑?，嘴里還是說：“畢竟不是件好事，家門不幸呀！”說著搖了搖頭。

二

最讓仝掌柜不能省心卻是兒子仝林的婚事。仝林從小與東大街藥材鋪掌柜趙大生的女兒玉鳴姑娘定了娃娃親。其實，仝掌柜對這位準(zhǔn)親家趙掌柜并不滿意，他覺得這個趙大生看似文縐縐的，但做事不敞亮，心計太重，對待家里的伙計和街面上窮人滿是看不起。一個鎮(zhèn)子的人對他的德行也多有微詞，只是當(dāng)著仝老板的面不說罷了。奈何趙大生的女兒玉鳴姑娘卻出落得齊齊整整，文文靜靜，招人喜歡。對這位未來的兒媳婦仝掌柜非常滿意。但令仝掌柜頭疼的是仝林這小子偏偏就是不喜歡玉鳴姑娘，非但不喜歡玉鳴姑娘，就連他的兩個哥哥也都懶得搭理。仝林對趙家一門人溜須拍馬，趨炎附勢，欺貧愛富的那副德行非常厭惡。依仝掌柜的意思，等兩個孩子稍大一點就給他們成親，延續(xù)仝家香火。仝家三代單傳，要是能在他這輩子轉(zhuǎn)了運，生他個三男兩女的，他就是把自己一生的心血都搭進去，心里也舒坦?？少诹诌@小子就是不往這上面靠，對人家玉鳴姑娘愛理不理，把仝掌柜兩口子給氣得無可奈何。

接著是仝掌柜家連續(xù)發(fā)生兩件事。第一件事，前面提到的那個給仝掌柜送信的小伙兒，這次小伙又拿著那個從未謀面的世伯寫的一封信來找仝掌柜。信的大致意思是近來家里接連出事，生意一落千丈。這個小伙叫來喜，十六歲，是他的一個遠房親戚。原來在他的布行做伙計，現(xiàn)在已無力供養(yǎng)他了，看在世交的份上，能不能接納他，賞他碗飯吃。其實，仝掌柜在收到第一封信后，就通過山西老家的人打聽過這個世伯的一些信息。得知仝掌柜的父親確實有這么個生意上的朋友，而且對仝家多有幫助。寫信的這位世伯是他的兒子，論輩分算是自己的長輩兒，在天津也是做布匹生意的。仝掌柜看完這封信，叫過來薛成，對他說以后就跟了你當(dāng)伙計吧，看在世伯的份上多關(guān)照。薛成看了看來喜，沒說什么。來喜就湊過去跟著薛成叫師傅，薛成倒也默認了。

既然有了這層師徒關(guān)系，加上仝掌柜的交待，薛成自然就厚愛徒弟三分。他差人給來喜量身定制一身衣服，又帶他到西街理發(fā)鋪給來喜理了發(fā)。經(jīng)他這么一調(diào)理，再看來喜，小伙兒那叫個精神，滿眼的機靈，不僅薛成喜歡，就連仝掌柜兩口子都打心眼里待見這孩子。薛成不僅教他記賬，還把自己不看的書借給他看。這小伙兒眼里有活兒，又勤快，是自己的活兒不是自己的活兒只要碰上就干，不怕臟不嫌累，所以仝家上下都喜歡他。少掌柜仝林也拿他當(dāng)個小跟班，呼來喚去。來喜也喜歡跟在仝林后面，跑跑顛顛，任由少掌柜差使。一家人頭疼腦熱需要看病拿藥的，仝家人不好意思到趙家藥鋪去，都是差來喜過去。一來二去，來喜和趙家的人也都混得爛熟。特別是趙家的玉鳴姑娘，每一次見到來喜過來，就湊上去，問這問那，比如天津衛(wèi)有多大，海河比徑水河寬多少等等。有時玉鳴姑娘遞給來喜幾塊大洋，讓來喜到仝家鋪子里給她挑選些上好的綢緞布料，學(xué)做針線活。但玉鳴姑娘的兩個哥哥對來喜很不友好。他們雖沒說什么，但來喜從他倆的眼神里看出許多敵意。他們看到來喜就像見到小偷似的提防著。來喜每次見到玉鳴的兩個哥哥心里就發(fā)憷，就像做了什么虧心事，老鼠見貓一樣躲著走。

再說另一件事。那天，來喜急匆匆跑過來，見了薛成，說師傅出大事了。薛成就問天塌了？來喜說天沒塌，船翻了，人死了。薛成聽了，心里咯噔一下。因為從天津進的那批貨早幾天就該到了，可到現(xiàn)在還不見蹤影。仝掌柜帶著薛成到徑水河碼頭看水情，看一次心里緊繃一次。徑水河里的水太大了，就連在徑水河邊長大的老人都從沒見這么大的水。水面離河堤也就幾尺遠的距離。河水拍打著兩岸，人們擔(dān)心哪一天河堤會撐不住，河水會越過大堤。眼看著河水一浪接一浪從上面涌來，河面上不時飄來木頭，死牲口，還有死人，看得人心里發(fā)慌。

沒等來喜說完，薛成便讓人套上馬車，叫上仝掌柜，三人一路向碼頭方向奔去。等趕到碼頭，仝掌柜就見碼頭上圍攏好多人。他分開眾人，見地上躺著一個落水的女孩子。眾人正在搶救，見是仝掌柜，認識的人告訴他，一艘載著布匹的小型商船和一艘大船撞在一起，小船給撞翻了，連布帶人都掉進河里了。落水的人就撈上來一個，就是眼前的這個女孩子。聽說這個女孩兒是山西的，打把勢賣藝的。他們是一家三口一起來的，她爹她哥都不見了蹤影。仝掌柜聽說是山西的，顧不上許多，忙招呼著救人。好在這個女孩子吐了一陣子水，慢慢睜開了眼睛。這時，薛成湊過來低聲對仝掌柜說，翻的船里裝的不是咱家的貨。仝掌柜只是應(yīng)了聲，便說快把這個女孩子弄上車。薛成說行嗎？要不要和夫人商量一下。仝掌柜說別廢話了，救人要緊。就這樣，他們把這個落水的女孩子弄回仝家。

仝太太聽說這個落水的孩子是山西人，心疼得不得了。她先用熱毛巾給女孩擦洗一遍，再把自己年輕時候穿過的衣服拿來給她穿上，又將熬好的姜湯紅糖水端給她喝。等這個女孩一覺醒來，看到眼前的仝夫人和仝掌柜就哇地一聲哭將起來。仝夫人也跟著抹眼淚。等大家都不哭了，就有人看著姑娘說：“看姑娘的俊模樣，活脫脫就是當(dāng)年的仝夫人。這么一說，仝夫人才開始重新打量這位姑娘：高挑的身材，鵝蛋臉，一對大眼睛里透漏出凌厲之氣。她這樣看著姑娘，把個姑娘看得兩腮紅云。仝夫人拉著姑娘的手，問姑娘哪里人，從哪里來到這里。她還沒問上幾句，姑娘就“哇”地一聲又哭了起來?？薜觅诜蛉诵睦镆凰?，也跟著哭。仝夫人用手絹擦擦淚，又幫姑娘擦擦眼角的淚水。女孩說，她老家是山西玉林人。那里連續(xù)三年大旱，難民如潮。她就和父兄出來逃難，憑著祖上傳下來的拳腳功夫，一路賣藝來到滄州一帶。后來聽說老家年景好了，地里有了收成，爺兒三邊賣藝邊往回趕，想不到竟會……

正說著話，仝林急急慌慌地跑過來。他聽說家里救了一個打拳賣藝的女孩子，就猴急白怪地跑來想看看這個女孩子。他一見眼前的這個女孩兒，驚得瞪大了眼睛。他原以為打拳賣藝的都是兇巴巴的孫二娘，可眼前的這位姑娘竟是慈眉善目細腰長腿的大美女?？赐旯媚?，就感覺面部發(fā)燙，他進也不是退也不是，好尷尬。仝夫人給他解了圍，她說快過來，認認這個妹妹。你這個瘋跑野馬的野孩子，以后就讓你這個練把式好拳腳的妹妹好好管教你。姑娘說：“我叫楊柳，楊樹的楊，柳樹的柳。聽說你也練武功，以后還請哥哥多賜教?！辟诹致犃酥睋u頭，就說：“我那叫啥武功，沒名沒號的，瞎折騰?！?/p>

仝家一家人都搬進了新宅子。老宅子除了幾個伙計，再就是薛成了。薛成喜歡清靜，在老宅住的伙計們也都安分，天一黑，干了一天活，累得不行，倒頭就睡了。有睡遲的也都不敢聲張，生怕打擾了薛管家。從前熱熱鬧鬧的老宅子一下子僻靜了許多。除了那棵老槐樹上幾只斑鳩、烏鵲為爭地盤依然相互爭吵外，一天到晚院子里寂靜得有點怕人。

楊柳來到仝家后，仝太太執(zhí)意要讓她留在身邊，一早一晚有個照應(yīng)，拉個話也方便。楊柳對仝夫人的好意自然領(lǐng)情，但她還是堅持住在老宅。她說自己不喜歡熱鬧，另外她說自己是習(xí)武之人，也怕驚擾了夫人。她對仝夫人解釋說，白天她就守在夫人身邊，晚上回老宅住。仝夫人也就沒再堅持。楊柳搬進老宅，住在二樓的東廂房。自打楊柳住進老宅，薛成反倒很不習(xí)慣。他愛夜讀，就喜歡個安靜。楊柳住進老宅，院子里的僻靜就被打破了。到了晚上，楊柳練起武來風(fēng)一陣雨一陣的，老槐樹上的烏鵲也跟著騷動，把個院子鬧騰得就跟戰(zhàn)場似的?？蓵r間一長，薛成又感覺楊柳的到來給這個院子平添了幾分生機。那刀槍撞擊之聲，棍棒呼嘯之聲就像是大珠小珠落玉盤的絕美音樂。倘若那一夜老槐樹下沒了動靜，他的書就讀不下去，感覺若有所失。

直到有一天，老槐樹下發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕饘僮矒糁?，卻又不像是一個人的腳步，不是一個人的氣息，薛成這才推門出來。他把眼鏡取下來，仔細向老槐樹下一看，卻是兩個人的身影，你來我往在那兒過招。見薛成從屋里出來，兩人收起了兵器。其中一個，不是別人，正是少掌柜仝林，另一位就是楊柳。仝林向他走了過來，抱拳說：“打擾您了，薛先生，正要拜訪您呢。看我給您帶來了什么物件？”說著，仝林將旁邊凳子上放著的一個精美的盒子捧起來，遞到薛成手上。薛成接在手里回到屋里，打開盒子仔細一看，是一方硯臺，另有大中小三只毛筆。仔細再看，薛成一眼就認出這方硯臺竟是廣東肇慶的梅花坑端硯。薛成捧在手里高興得直咂吧嘴，一個勁說好東西。仝林說：“咋樣，能換您一杯酒否？”薛成說：“能，能，太能了！改日我拿上好的汾酒款待少東家”。楊柳在一旁說：“就不請我？”薛成說：“一并請，一并請?！?/p>

那天，仝夫人見了楊柳，急得直冒汗，她說：“來喜這孩子去哪兒了？哪里都不見他的影子！”楊柳忙問：“夫人有什么事嗎？”仝夫人說：“老掌柜的頭痛病又犯了，天旋地轉(zhuǎn)，渾身冒汗，快叫來喜到趙家鋪子抓點治頭痛的藥?！?/p>

楊柳說：“讓我去吧，也不知道來喜啥時候才能回來，不能再等他了?！辟诜蛉司透嬖V楊柳趙家鋪子怎么走。楊柳按照仝夫人的叮囑找到趙家鋪子。進了鋪子，里面卻沒人。楊柳叫人，還是沒人出來。楊柳急了，掀開柜臺中間的木板就往里屋走。過里屋便是通向內(nèi)宅的門。楊柳剛推開門，突然，來喜急急慌慌地從里面出來，與楊柳差點撞個滿懷。見是楊柳，來喜的臉一下子紅了。楊柳說：“仝夫人到處找你，你咋在這兒？仝掌柜頭痛病犯了，找你拿藥呢。”

來喜忙說：“趙掌柜家有事，我來他們家?guī)蛡€忙?！闭f著話，一個姑娘從里面屋里走了出來。見了楊柳，姑娘就問：“您拿藥嗎？我爹不在家，家里又沒人，他們有事都出去了。要不然等我爹回來您再過來？”來喜沖那姑娘擺手，那姑娘是懂非懂就往里走去。走了幾步，姑娘又扭過頭來向楊柳看了一眼。楊柳看她時，那姑娘扭頭回去了，楊柳只看到那姑娘耳朵后面那顆紅痣。來喜告訴楊柳：“上次我為仝掌柜拿了三副治頭痛的藥，他只用了兩副，還有一副我放起來了。不如先把那副藥用了，等趙掌柜回來再來拿藥也不遲?！闭f著，他們一前一后走了出去。

最近，仝掌柜老害頭疼，吃了趙掌柜開的藥方好一陣子，但就是不除根，而且犯病的次數(shù)開始多起來。仝夫人很是頭疼。

一天，藥鋪的趙大生趙掌柜帶著夫人來到仝家。兩家見面先寒暄了幾句，又說起仝掌柜犯頭痛病愈發(fā)勤了。趙掌柜就說實在不行就再找一個老中醫(yī)看看。說到最后，趙掌柜夫婦就提起仝林和玉鳴的婚事。趙掌柜就說了些男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁云云。仝掌柜夫婦聽了滿臉堆笑，說早該為他們完婚了，都十七八歲了。又聊了幾句，趙掌柜夫婦就走了。等送走趙掌柜兩口子，仝掌柜就讓來喜把仝林叫過來，把趙家上門商議和玉鳴姑娘完婚的事告訴了他。還沒等仝掌柜把話說完，仝林一甩袖子扭頭就走，嘴里說成什么親，我就看不慣姓趙的一家人那副德行。出門時，他看見來喜站在門口不遠處，便瞪了來喜一眼。來喜扭頭走了。這下把仝掌柜兩口子給氣得直瞪眼，相互對視著，誰都不說一句話。

又過了一個多月，見沒動靜，趙家又派人來催問婚事。仝掌柜夫婦滿臉陪笑說：“好，好，就成，就成?！痹偃フ屹诹?，沒了人影兒。叫來喜去找，來喜從仝林房間的桌子上發(fā)現(xiàn)一張紙，上面是仝林用小楷寫的信。來喜趕忙將信拿給仝掌柜看。仝掌柜看時，見信的大致意思是我和朋友去一趟山西，過些日子再回來，請二老多多保重。仝掌柜看過信后，一連聲說：“家門不幸，家門不幸呀！”站在一旁的楊柳姑娘見夫人直掉眼淚，就一聲不吭地陪在夫人身邊，替夫人擦眼淚。

那天晚上，薛成沒見楊柳練武，一連幾天也沒聽見老槐樹下有什么動靜，也沒見楊柳姑娘屋里亮燈。薛成到仝掌柜那里去。尚未進門，他就聽見仝夫人哭哭滴滴地說：“孩子你醒醒，你可別嚇唬我呀！”

薛成敲門進去，就見楊柳姑娘躺在仝夫人的床上，仝夫人邊給楊柳姑娘喂藥邊抹眼淚。仝掌柜站在一旁直轉(zhuǎn)圈。見薛成進來，仝夫人像是抓住了救命稻草。她說：“我正要找人叫你呢。你看這孩子一直昏睡，吃藥也不見輕?！?/p>

薛成就問是怎么回事，仝夫人就把楊柳傷寒發(fā)燒，她讓來喜到趙家鋪子上拿退燒藥的事說了一遍。但吃過藥后，非但不見輕，病情卻加重了，開始不省人事說胡話，嘴里還叫著仝林的名字，一連三天湯米不進。薛成伸手在楊柳姑娘的額頭上試了試，問趙掌柜給開的什么藥。仝夫人就把吃剩下的藥拿來給薛成看。薛成看后告訴夫人，這藥不能再吃了，讓人熬點綠豆水來。不大一會兒，有人將熬好的綠豆水端上來，薛成親自為楊柳喂完綠豆湯。然后，薛成讓人套了一輛馬車，他坐上去快馬加鞭，出了魏鎮(zhèn)，一路西北。到了一個村子，在一家老郎中家門前停下。也來不及通報，他直接掀開老郎中的門簾。老郎中見他慌張，就給他倒了杯水，讓他坐下慢慢說。薛成拉住郎中的手說：“快想想主意，晚了怕就不行了。”他跟老郎中耳語了幾句。

討了藥，薛成頭也不回就往外走。老郎中一個勁叮囑：“別慌，路上留點神！”見馬車一溜煙跑遠了，老郎中還在搖頭。

到了仝家，薛成見仝夫人直抹眼淚，仝掌柜在一旁說人怕是不行了。薛成顧不了許多，他親自把藥熬上。藥熬好后，薛成一勺一勺喂進楊柳姑娘嘴里。一碗藥下肚，楊柳仍呼吸微弱，氣若游絲。薛成不停地給她把脈。這時，薛成見楊柳肚子一鼓，薛成忙把她翻過身，只見楊柳一口黑水從嘴里涌了出來。仝夫人忙用痰盂去接。一股子惡臭冒出來，薛成忙在楊柳的后背上拍了一陣子。楊柳又接連吐了幾口，薛成端來半碗溫水給楊柳灌進嘴里。這時，薛成見楊柳眼睛微微睜了睜，就又閉上了。仝夫人忙問薛成有救嗎？薛成說看來是有救的，只是太虛弱，得好好靜養(yǎng)。仝夫人雙手合十，嘴里嘟囔著什么。

到了后半夜，楊柳果然睜開了眼睛。見大家都在圍著她看，她張了張嘴想說什么，被仝夫人攔住。仝夫人扭過臉來，淚水撲簌簌滾落下來。

薛成叫人熬了碗小米粥，說少加點糖。等一碗粥喝下去，停了停，楊柳就又睡了過去，只是響起微弱的鼻息聲。薛成又把把脈，說讓她睡吧，沒事了。說完，薛成挑開門簾走了。

兩天后，楊柳姑娘又回到老宅。二樓上又亮起了燈。

谷雨天氣，氣溫驟然升高。老宅的院子里充滿了槐花散發(fā)出的濃濃花香。說實話，薛成對老槐樹的花香并不喜歡，這種味道里有較濃的甜味，而這種甜味讓他感覺很不受用。最讓薛成不受用的還是老槐樹上的落花，一起風(fēng)地上就落一層花瓣，掃過不到一個時辰就又落一層。落花上還伴有鳥屎，讓人不厭其煩。薛成把槐花掃凈，剛放下掃把，就見來喜耷拉個臉走了過來。見了薛成，來喜就說：“師父，老家稍信來了，老娘病得厲害，昏迷中還在叫我的名字?！眮硐惭a充說老娘就他一個兒子，回去晚了怕就見不到老娘了，說著還直抹眼淚。薛成說那就趕快回去吧，百善孝為先。來喜說能不能讓他先從賬上支點錢，以后從自己的工錢上扣。薛成二話沒說，從柜子里拿出二十塊現(xiàn)大洋，告訴來喜我就這么大權(quán)力，要是不夠你就向仝掌柜說去。來喜一連聲說：“夠了，夠了，”邊說邊撩開外衣把錢往貼身的口袋里裝。薛成看見來喜的腰帶上系著一個粉紅包包，像是一個荷包。他再要看時，來喜忙已放下衣服，扭頭就往外走，嘴里還不停地說謝謝師傅。

第二天，薛成感覺不對勁，就往來喜住的地方去。等他來到新宅，推開來喜的門，卻發(fā)現(xiàn)來喜的應(yīng)用物件都不見了。薛成回到自己屋里，思緒了良久。他有一種不祥的預(yù)感。直到第三天，仝掌柜找到薛成，問他見來喜沒有，怎么兩三天都不見他的人影兒了。

薛成見問，吃驚地反問一句：“來喜沒給你說呀？”他就把來喜找他借錢的事說給仝掌柜。

仝掌柜說：“這孩子，怎么也不打聲招呼，帶那么點錢夠打發(fā)老娘呀！”說完扭頭走了。

一天，趙大生趙掌柜夫婦來到仝家，問：“你家少爺在嗎？”

仝掌柜忙堆笑說：“正想到府上說呢，犬子去趟山西老家。算時間，也該回來了?！?/p>

趙掌柜又問：“幾時走的？”

仝掌柜說：“大約走了半個月了吧?！?/p>

趙掌柜又問：“你家伙計來喜呢？”

仝掌柜忙說：“來喜母親病了，幾天前他到賬房薛先生那里支了二十塊大洋走了。他走時也沒給我說一聲，這孩子！”

聽完，趙大生一句話也沒說，拉著夫人扭頭走了?？粗w掌柜夫婦離去的背影，仝掌柜還在納悶。

趙大生來仝家的第二天，他的大兒子趙兵軍滿嘴酒氣，晃晃悠悠來到仝家鋪子里，拍著柜臺一片聲地叫罵：“叫你們家掌柜出來，你們仝家把我妹妹藏哪去了，今天不把我妹妹交出來，看我不把你家鋪子給燒了?！?/p>

薛成和仝掌柜聞訊趕來，忙拉住趙兵軍問：“少掌柜，誰把玉鳴姑娘給藏起來了，玉鳴姑娘怎么了？”

趙兵軍高聲說：“別他娘的給我裝蒜，我妹妹就是你們仝家給藏起來了。不給人，看我不一把火把你們家給燒了?！?/p>

趙家人聞訊趕來將趙兵軍給架走了。第二天，仝掌柜夫婦帶上禮品來到趙家，想問個究竟。趙家伙計將大門給關(guān)上了，仝掌柜再上去敲門，里面?zhèn)鞒鲒w大生的聲音：“回吧，好自為之吧！”

三

仝掌柜突然感覺自己老了。近來，他總是愛做噩夢，他夢見仝家的新宅子著火了，火苗把半邊天都燃紅了。救火的人眼看著大火熊熊燃燒卻無能為力。他一片聲地喊：救火！救火！醒來后，驚出了一身冷汗。

來喜沒回來，半個月過去了還是沒回來，一個月過去了，仍然沒回來。薛成知道，來喜永遠不會再回來了。好在少掌柜仝林回來了。回來時，他給仝掌柜夫婦帶來很多東西，幾根老參，幾盒麝香，給薛成捎來兩塊上好的和田玉，然后他就去了楊柳姑娘的房間。其實，仝林早兩天就回來了。這個院子里發(fā)生的那點事，瞞不過薛成的眼睛。

這些天可忙壞了楊柳姑娘。仝掌柜兩口子的身體接連出現(xiàn)問題。先是仝掌柜，他的頭痛病愈發(fā)重了，無論晚上還是白天，頭一放到枕頭上就感覺天旋地轉(zhuǎn)，渾身出虛汗，大把大把的汗擦都擦不及，衣服都濕透了。郎中醫(yī)生也都看了，中藥西藥沒少吃，可就是不見輕。

那天，仝夫人為躲一只貓，一扭身跌倒了，怎么站都站不起來。等人把她攙到床上，就感覺大腿根疼得要命。楊柳姑娘找來醫(yī)生，醫(yī)生說：“怕是盆骨開裂了，沒別的辦法，靜養(yǎng)三個月會好的?！?/p>

送走醫(yī)生，楊柳跑回自己房里，從箱子里拿出一貼膏藥。她讓外人都出去，自己親手為老夫人貼上去。幾天后，仝夫人對楊柳說：“這膏藥真好使，感覺輕多了?！彼龁枟盍媚铮骸斑€有膏藥沒有？”

楊柳姑娘忙說：“有，啥時候用都有，這是俺家的祖?zhèn)鞲嗨?，不用求人的?！?/p>

楊柳姑娘和仝家老老少少，上上下下都處得跟一家人似的。伙計們見了，都很尊敬她。有比她大的，她開口閉口叫哥；也有新來的，或者比他小的，她就像個姐姐一樣去關(guān)照他們。只要打兩天不見楊柳，伙計們就會私下打聽楊柳姑娘去哪兒了？有討飯的上門，她跑到伙房，把吃剩的白面饃包好送給他們，有時還把一些自己不穿的舊衣服送給他們。仝夫人就說楊柳姑娘就是一個活菩薩，比我還心善。

那天晚上，楊柳姑娘被一陣吵鬧聲驚醒。她推門出來，見家里的伙計們手持棍棒四處找人。他們抬頭看見二樓的楊柳姑娘，就問見沒見一個賊人進來。他們說眼看著一個賊進了大院卻不見了。楊柳姑娘抬頭見在老槐樹上藏著一個人，那人與她四目相對時，楊柳姑娘對下面伙計說，一個人影從院墻上跳下去了。大伙一聽，都朝大門口追去。院子里恢復(fù)了安靜。

薛成聽到外面的動靜，只是穿上衣服，并沒有出來，也沒開燈。等伙計們都走了，他在太師椅上坐了下來。最近，他晚上老睡不著，思想著仝家接連發(fā)生的事兒，他預(yù)感到還會有事情要發(fā)生，而且是大事。他之所以不給仝掌柜明說，就是因為仝掌柜身體不太好，頭疼病時好時歹。加上仝夫人骨折，這一段兒真夠仝掌柜煩心了。不過他倒是提醒仝林沒事不要出遠門，多守在父母身邊，處事一定要謹慎。說這話時，仝林似乎也悟出點什么，不停地點頭，但薛成還是不放心。

就在這時，薛成透過窗戶玻璃看見一個人影從老槐樹上跳下來，輕得跟一只貍貓似的。接著聽見街門響了一下，便再沒動靜。

第二天，楊柳姑娘見了薛成，說您都看見了，這是一個走投無路的賊。人都有落難的時候，得饒人處且饒人吧。

薛成看著眼前的這位姑娘，他突然感覺楊柳不再是一個涉世未深的青春少女，而是一個救苦救難，普度眾生的觀世音婆娑。仝家祖上積德！只可惜這姑娘生不逢時。

一天，仝林找到薛成說：“我想結(jié)婚?！毖Τ蓡枺骸澳阆肷?？”仝林說：“結(jié)婚就是拜堂成親，我要拜堂成親！”

薛成聽后吃驚地望著仝林，問：“你給老掌柜說了嗎？”

仝林說：“沒有，我不敢說。”

薛成說：“你想過后果沒有?！?/p>

仝林說：“想過，但我不怕！”

“你怎么不問我和誰拜堂成親？”仝林反問道。

薛成說：“還用問？”說完就去找仝掌柜。

仝掌柜近一個時期，老咳嗽，一陣接一陣。薛成剛把話說完，仝掌柜又是一陣咳嗽，臉憋得通紅。仝夫人不住地拍打著他的后背。

仝掌柜說：“放一放再說吧。”

薛成說：“怕是放不得了！”

“那就簡單辦，不要張揚，越簡單越好。”仝掌柜語氣很重。薛成說：“是福不是禍，是禍躲不過，怕是怕不了的?！?/p>

“那就拜托你了！”仝掌柜說道。說這話時仝掌柜又是一陣咳嗽，咳得喘不過氣來。薛成忙過來幫他拍打著后背。

成婚那天，一大早，東方的霞光就像著了火一樣，整個東方都通紅通紅的。拜天地時，新娘子楊柳也是一身的紅，紅衣紅褲紅鞋紅蓋頭，臉蛋不施粉黛，白里透紅。兩個伴娘，也是一身的紅妝。前來賀喜的不少，但大都留下彩禮，說出個理由就走了。留下坐席的也就十幾桌。仝林輪流給大家敬酒，每敬必陪，還沒等敬完酒，就把少掌柜喝得兩腿直打轉(zhuǎn)兒。有兩個輕狂子弟，一邊給新娘敬酒，手腳不干凈，借機在新娘身上蹭點便宜，抓住新娘的手不放。楊柳抓住那個年輕人的手讓他坐下喝酒，誰知那青年疼得殺豬般叫喚，新娘仍然微笑著。

酒席尚未結(jié)束，西天邊黑云就壓了過來，天一下子暗了下來。一些客人見勢不對，起身告辭。有幾個貪杯的，走出門沒多遠就被瓢潑大雨淋成了落湯雞。那場雨下得太大了，一直下了一天一夜，整個街道水流成河。有人說，自打他記事就沒見過下這么大的雨。

是的，我想你們都猜到了。仝林是我爺爺。但為了敘述方便，請暫時忘記這一點。

接下來，仝家就像這場從天而降的大雨一樣，禍?zhǔn)虏粩?。先是新宅子的夜間突然起火，火光沖天，整個臨街鋪子，還有庫房都變成了火海。好在撲救及時，后面的宅子算是保住了。但這場大火把整個門面房和庫房里新進的布料綢緞都化為灰燼。

這場大火之后，仝掌柜幾乎沒有露面，一些善后事情均有薛成和仝林來處理。仝林讓伙計們把燃燒后的斷壁殘垣，碎磚亂瓦進行清理，一直忙碌了十幾天。鋪面又搬回了老宅。

楊柳開始接受店鋪的經(jīng)營管理。薛成開始給楊柳傳授經(jīng)營之道，比如對布料質(zhì)地的把握做到一看二摸三扯；進貨時做到進貨渠道正道，供貨老板厚道，貨到付款清道；與顧客打交道做到待客三分笑，送客三步道，收錢三不要。這三不要就是布頭錢不要，零頭錢不要，孤寡殘小錢不要。薛成每說一句，楊柳都點頭記一句。令薛成想不到的是，少夫人楊柳竟是一塊做生意的好料。楊柳接手不足三個月，仝家鋪子的景象便煥然一新。楊柳對經(jīng)手的賬目過目不忘，對新老客戶見面就熟。老客戶一進門，她便遞茶倒水，笑臉相迎。見到年齡紀(jì)大的，她叔叔大爺不離口。對一些有想買好料子，卻又手頭不寬裕的，不用客戶說，到結(jié)賬的時候，她都把零頭抹了去。客戶走時，再忙她也要送出去，客客氣氣地說：“常來鋪子上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看到中意的料子說一聲，我先給您留著，有錢沒錢先拿走?！笨蛻魸M意離去，她還揮手相送。

店鋪上的生意雖說因失火貨樣種類不齊清淡了不少，但鋪子也未見明顯蕭條，面子上撐得滿滿的，就像是什么事也沒發(fā)生過。所有這些，大家嘴上不說，但心里也都明白，一是少夫人獨當(dāng)一面，楊柳功不可沒；二是世事多變，獨木難支，仝家鋪子怕要進入多事之秋了。

那天晚上，仝林和楊柳正在老槐樹下練武，突然一塊瓦片飛落下來。楊柳撿起來一看，破碎的瓦片上貼了張字條，上面寫著：“有人害你，小心留意。”二人看過后，倒吸了口寒氣。

第二天，仝林在街上遇到一個要飯的，那人說借一步說話。要飯的走在前面，仝林繞了個圈子，在一僻靜處見到了那個要飯的。那人說昨晚后半夜，你家門口放了具尸體，后被一個人扛走了。說完轉(zhuǎn)身就走。仝林一把拉住，從身上掏出幾塊大洋，放在乞丐的籃子里。

很快，街面上便傳出一外地藥材商人被害的消息。說是有人在河邊釣魚，發(fā)現(xiàn)了商人的尸體。楊柳突然就想起了那天抓賊時的情景，她知道那人是來報恩的。不是他把尸體背走，攤上這人命官司，仝家人不死也得退層皮。

一天，仝林慌慌張張過來，拉住薛成就往新宅子跑，邊跑邊說老爺子快不行了，他要見你。薛成三步并作兩步，等見了仝掌柜，眼淚刷地流了下來?？纯囱矍暗馁谡乒?，瘦得脫了形，只剩下一雙大眼了。仝掌柜拉住薛成的手，有上氣沒下氣地說：“我們仝家是外鄉(xiāng)人，在本地做生意，不容易，全仗你里外周旋，我們仝家謝你了！”說完又是一陣咳嗽。他接著說：“眼看這世道不濟，咱又得罪了人，這生意怕做不下去了。你跟了我這么多年了，沒啥報答你的，我沒經(jīng)你同意，給你購置了一百畝水澆田，地契上寫的是你的名，也夠你養(yǎng)家糊口了。仝林血氣旺，還不夠練達，以后你能幫襯就再幫他們一把，實在不行，你就回家種你的田去吧。”說完，叫仝林把一張地契遞給薛成。薛成滿眼是淚，跪在地上抓住仝掌柜的手一句話也沒說。

薛成眼看著仝掌柜咽了最后一口氣。

四

仝掌柜走后的第二年，日本人就進了縣城。

趙家鋪子不知從什么時候開始熱鬧起來了，進進出出的人就跟唱戲似的。那天剛吃過早飯，趙家老大趙兵軍騎著東洋高頭大馬，從街東頭搖著馬鞭一路走來，后面跟著十幾個扛槍的兵，那陣勢就跟古代中了狀元沿街夸官似的威武。他到了仝家老宅門前圈馬轉(zhuǎn)了幾圈，然后又來到仝家新宅前，用皮鞭指著正在重新休整被燒壞臨街房子的工人說：“不用修了，這個宅子已經(jīng)不姓仝了！”說完揚長而去。

一天，一個當(dāng)兵的拿著一張請?zhí)麃淼劫诩倚抡?，見了仝林把請柬遞過去說：“我們家趙隊長想請您到家里喝酒?！辟诹譀]去接請柬，對當(dāng)兵的說：“告訴你家主子，有啥話就捎個信，不煩趙隊長了。”過了一個時辰，趙兵軍帶著兩個跨短槍的兵走進了仝家大院，給坐在客廳里的仝林恭恭敬敬施了個禮。他說：“日本人讓我跟您捎個信，他們看中了你家的新宅子，說憲兵大隊要駐在那里了。他們說了只是借用，宅子還是你家的?！辟诹烛v地一下就要站起來，被楊柳摁了下去。她說：“趙隊長，請您告訴皇軍，啥時候讓搬家，提前吱一聲?！彼嬖V薛成送送趙大隊長。趙兵軍起身走了。

趙兵軍走后，仝林兩口子把上上下下一家人都召集到客廳里。仝林說：“今天的事大伙都知道了。世道變了，咱家的鋪子也該關(guān)門了。大家就各找生路去吧?！彼麑ρΤ烧f：“把工錢都發(fā)給伙計，每人多發(fā)半年的工錢，今天吃頓散伙飯，明天就不留大伙兒了?！?/p>

等眾人走后，仝林留下薛成，他說：“您對仝家有功，到了這個時候就不說客氣話了。這是二百元現(xiàn)大洋，不多，您就收下吧。老掌柜給您的一百畝水澆地，您最好租給別人種，離開這個地方，越遠越好?！?/p>

薛成先辭了仝夫人，到客廳里又見了仝林夫婦。他說：“我來仝家這些年，仝家人待我不薄，這一走不知道還能不能再見面。臨別，我有句話說。別給小人斗，能忍就忍，該躲就躲。他們的好景不會太長。留得青山在不怕沒柴燒?！闭f完話，薛成起身告辭。

薛成回到老宅，收拾一下衣物和應(yīng)用物件，用一只皮箱盛了。臨出門，他對著老槐樹拜了三拜，走了。

日本人來了，仝掌柜走了，仝家的新宅也不姓仝了。父親咽氣時痛苦與無奈的表情深深地烙在仝林和楊柳的心底。所有這些，都是趙家父子的“功德”！

自打仝掌柜離開人世后，老夫人眼看著身體一天不如一天。從新宅子搬出來的那天，老夫人一句話沒說。她來到老槐樹下，雙手合十，低頭不語。她又來到仝掌柜的靈位前坐下，閉上眼睛，像是在述說著什么。楊柳陪坐在婆婆身邊，她不想打擾老人家。不知過了多久，仝夫人要站起來，楊柳將婆婆攙扶起來。到了床邊，仝夫人拉著楊柳的手說：“閨女，你來我們仝家不是時候呀，叫你吃苦了。咱家結(jié)下了仇人，看來禍?zhǔn)逻€在后面。日本人不走，咱家的兇日子不到頭。記住，家財都是身外之物，活命是最要緊的。日本人不可怕，可怕的是二鬼子。你倆要學(xué)會忍，別跟他們斗?！睏盍蛔忠痪涞芈犉牌胖v，并不插話。

那天晚上，楊柳就睡在婆婆身邊。到天亮的時候，楊柳突然叫醒仝林說：“快起來，娘不行了！”

仝夫人走了，走得很安詳。出殯那天，楊柳披麻戴孝，哭得撕心裂肺，一道街的人都跟著掉眼淚。有人說仝夫人走的那天，老槐樹一直在滴滴答答往下滴水。他們都說老槐樹哭了，哭得很痛，很傷心。

仝家只剩下了老宅，家已經(jīng)不像個家了。偌大一處院子空空蕩蕩。老槐樹上的鴉鵲早就不來了。

仝林一連幾天都沒在家。他出門時告訴楊柳，把家里值錢的東西能賣的賣，該送人的送人吧。楊柳點點頭。其實家里已經(jīng)沒剩下多少值錢的東西了。

那天，楊柳聽到了外面有人敲門，她以為是仝林回來了，就去開門。剛開了一條門縫，一個日本軍官就擠了進來，后面還跟著一個挎東洋刀的軍官也跟著進來。先進來的日本軍官是個翻譯，她見了楊柳就說：“皇軍大隊長到你家來看看，看看你們家有什么困難沒有?；受娬f你們家把那么大的一個宅院給了皇軍，皇軍非常感謝你們。”楊柳說：“謝謝你們家主子，我們家好著呢，不勞掛心！”那個憲兵大隊長一進門就一直盯著楊柳看，接著是淫笑。他沖楊柳嘰里咕嚕說些什么。翻譯官說：“皇軍說你長得真漂亮，很迷人。你的男人去哪里了，他很有艷福?！甭犃朔g官的話，楊柳沖那個大隊長微笑了一下?；受娨镒撸瑮盍⒉蛔钄r。她向門外看了看，見趙兵軍站在門外。楊柳就說：“趙隊長咋不進來，我家里可有好茶呀！”趙兵軍說：“不進了，我在外面等著皇軍，你把皇軍侍候好就行了?！闭f著沖她一臉詭笑。楊柳見趙兵軍不進來，就把門從里邊插上。楊柳帶著皇軍往里走去。

趙兵軍在外面等了好一陣子，見里面沒動靜，就上去敲門。這時，楊柳從里面把門打開。她告訴趙兵軍你家主子讓你進來說話。趙兵軍沖楊柳媚笑了一下，走了進去。楊柳往外面看了看，見沒人，又將大門從里面插上。趙兵軍看了看楊柳，就跟著進去了。進了客廳，趙兵軍一眼看見皇軍和那個翻譯官一個趴著，一個仰面朝天躺著，頭上還在咕嘟咕嘟冒血泡。趙兵軍一見，嚇得扭頭就跑，被楊柳一腳踢中襠部，疼得他趴在地上直叫喚。楊柳踩住他的脖子，疼得他光扭腚，就是叫不出聲。

楊柳將一把殺豬刀抵住趙兵軍的脖子說：“你把我們仝家害到這一地步，還不解氣，又來禍害我。你妹妹跟我家一個小伙計來喜跑了，是你們趙家人賤，跟我們仝家有什么關(guān)系，你竟一把火把我們家給燒了。我一個外鄉(xiāng)人，跟你們家有何冤仇，你們卻在藥里做手腳，非要置我于死地。你們賴了人家錢財，把那個藥材商給害了，又把他的尸體放到我們家門口，讓我們背人命官司。難道你們趙家人都是狼心狗肺？沒有一點兒人性？你燒了我們家新宅，還要把沒燒完的宅子孝敬給日本人。你把日本人當(dāng)?shù)?，卻為何不讓你的七大姑八大姨陪日本人睡覺，卻來糟踐我。你說今天我還能饒得了你嗎？我告訴你，今天你奶奶我不想再殺人了，不是我發(fā)善心，我是讓你替我看護好這個宅子，如果我家的老宅子有半點閃失，你們家就一個人都別想活。為了讓你長點記性，就留下你兩個耳朵，你的人頭我先給你寄著?！闭f完手起刀落，兩只耳朵活生生給拉了下來。她用毛巾將趙兵軍的嘴堵上，用繩子將他綁在老槐樹上。收拾干凈后，她提著一個包袱走出了大門。

楊柳殺日本人的故事幾乎家喻戶曉，婦孺皆知，但楊柳不殺趙家大公子，只割下了他的一對耳朵，這其中的奧妙就無人能解了。多少年以后，有智者說楊柳的高明之處就在于此，她不僅完好無損地保住了仝家老宅，而且解放后又完好無損地回到了仝家。

據(jù)說，日本皇軍得知日本憲兵大隊長被殺，駐N縣的日本兵要血洗魏鎮(zhèn)，火燒仝家老宅，還是趙大生拿著兒子的兩只耳朵，又拉上自己的外甥——大漢奸楊貴生一起到皇軍那兒說明利害。他們說要留住這個老宅，用中國人的話叫放長線釣大魚，早晚會抓住仝林兩口子。到那時，我要挖他們的心，掏他們的肺，為大日本皇軍報仇。還有一種說法是：皇軍之所以沒有屠城，焚燒仝家老宅，那是因為大漢奸楊貴生出面求情的緣故，駐N縣的皇軍也不得不給他面子。就為這件事，趙大生在魏鎮(zhèn)大肆宣揚自己爺們的功德，說若不是自己在日本皇軍那里苦苦求情，魏鎮(zhèn)早就血流成河，雞犬不留了，這叫“好狗護三鄰，好人護三村”。但無論如何，趙大生兒子的兩只耳朵是再也長不出來了。

趙兵軍被楊柳拉下兩只耳朵后，在家養(yǎng)傷，傷好后，請人給他做了一對兒假耳朵，戴在頭上就跟真的一模一樣。起初，趙兵軍老實了一陣子，他一想到楊柳殺日本人，割自己耳朵的那一幕就做噩夢。但是，自從他去了一趟表哥楊貴生那里，回來后他認賊作父，惡毒兇險的本性暴露無遺。他見了日本人點頭哈腰，畢恭畢敬，殺起革命干部比誰都賣命。有一次，他為了在日本人面前表他的忠心，將一名革命干部殺害后，將心掏了出來，看著一動一動的心臟他仰天大笑。因此，他得到了日本人的賞識。他積極為日本人收集情報，殘害革命干部，給N縣的抗日斗爭造成極大危害。“徑水抗日大隊”決定成立鋤奸小分隊，除掉趙氏父子，為抗日斗爭鏟除一害，同時起到敲山震虎的作用。而這個鋤奸小分隊的隊長就是仝林。仝林的身份就是“徑水抗日大隊”副大隊長。這次是他主動請纓要當(dāng)這個鋤奸小分隊隊長的?！皬剿谷沾箨牎币彩强紤]到仝林精明強干，又會武功，對當(dāng)?shù)厝耸斓厥?，關(guān)鍵時刻能隨機應(yīng)變。

三月十八是魏鎮(zhèn)古廟會。要是在和平年代，這個古廟會連會三天，趕會買東西的，到楚云寺上香的人山人海。但在這個亂世，趕廟會的人少了許多，但還是有人來趕會，走親戚。那天一大早，憲兵隊的偽軍就將魏鎮(zhèn)的四門把守得嚴嚴實實，此外還加了流動哨。趙大生知道自己的仇人多，民憤大，就早早叮囑趙兵軍這兩天一定多長幾個心眼，他說這兩天心里老撲騰，眼皮老跳。趙兵軍說你小心過度了，這世道小心點沒錯，但也不能自己嚇自己呀！

快晌午的時候，楊柳頭上扎著一條花格格毛巾，綁著褲腳，挎著一個竹籃子，跟著兩個鄉(xiāng)下老娘們就進了魏鎮(zhèn)。在她的后面不遠處跟著一個牽牲口的年輕人。就在這時，一個騎馬的偽軍軍官過來了，后面跟著十幾個偽軍，眼看快到東門了。楊柳一看那個軍官正是趙兵軍，她給那個牽牲口的人使了個眼色，那人從牲口背上的褡褳里掏出短槍，向天空連放兩槍，趕會的人大亂。這時，楊柳手起鏢落，一支飛鏢正中趙兵軍腦門。趙兵軍一頭從馬上栽了下來。其他偽軍還不知道是咋回事，到跟前一看，趙兵軍頭上的血涌了出來，伸手到嘴上一摸，只出氣沒有回氣。偽軍大亂。楊柳和那個牽牲口的趁亂鉆進了旁邊的胡同。

再說仝林，聽到槍響，他和另一個隊員趁亂混進趙家院子。兩個守門的偽軍慌亂中把大門從里面插上。這時，趙大生叫人都躲進屋里，不要出來。就在這時，他看到一張熟悉的面孔。當(dāng)趙大生與仝林二目相對時，他剛要喊人，仝林的短槍已經(jīng)對準(zhǔn)了他的腦袋，一聲沒喊出來腦袋已經(jīng)開了花。趙大生的老婆見丈夫被仝林打死，對仝林破口大罵。仝林已經(jīng)殺紅了眼，連趙大生的老婆，帶上兩個大喊大叫的親戚都被崩了。兩個偽軍也被另一個隊員解決掉。趙家大院內(nèi)橫七豎八躺了六具尸體。仝林一聲撤，兩人打開大門快步跑了出去。門外接應(yīng)的人也跟著撤退。

這次鋤奸行動干凈利索，鋤奸小分隊無一人傷亡。

趙大生一家被殺的消息很快傳到他的二兒子趙兵臣、外甥楊貴生那里。楊貴生立即調(diào)集五百人馬火速趕來要為舅舅一家報仇。

當(dāng)時，駐扎在沙區(qū)根據(jù)地的抗日名將朱司令員早有消滅大漢奸楊貴生和他的“華北特務(wù)工作團”的計劃，這次楊貴生要為舅舅報仇，真是機不可失。他立即調(diào)集“白馬團”一個營的騎兵，以及“徑水抗日大隊”二百多人，做好了消滅大漢奸楊貴生的一切準(zhǔn)備。

三月二十一日下午，早有哨兵報告說，楊貴生大隊人馬已經(jīng)進入N縣，正向魏鎮(zhèn)方向開過來。其實，這次軍事行動不用動員，全體參戰(zhàn)官兵對楊貴生這個無惡不作的大漢奸早已恨之入骨。當(dāng)楊貴生的隊伍進入伏擊圈后，躲在棗林深處的“白馬團”騎兵營迅速完成包圍。進攻號角吹響后，騎兵營官兵掄起馬刀就像切西瓜一樣，所到之處，刀起頭落。這群平時作威作福的漢奸隊伍，見如此兇猛的騎兵早已嚇破了膽，跑的跑，投降的投降，浩浩蕩蕩五百多人的隊伍，不到兩個時辰全部被殲滅。但在打掃戰(zhàn)場時，卻不見楊貴生和趙兵臣兄弟。仝林和楊柳騎著戰(zhàn)馬，手持戰(zhàn)刀，將整個戰(zhàn)場找了幾遍，就是不見他倆兄弟的影子。楊貴生和趙兵臣提前跑了。

在圍殲楊貴生、鏟除漢奸趙兵軍父子的表彰大會上，仝林不但沒受到表彰，還給記了大過處分。他的“徑水抗日大隊”副大隊長的職務(wù)也被撤銷了。原因是他公報私仇，亂殺無辜。對上級的處分，仝林并無怨言，他承認殺人太多，但他并不后悔。

仝林的副大隊長是被擼了，但他打起仗來不怕犧牲，有勇有謀的軍人素質(zhì)還是得到上級首長的認可。此外，他還傾其所有，將家里的積蓄全都用在為革命軍隊招兵買馬上，將一批又一批革命青年送到抗日前線。司令員找他談話，想把他帶走，跟自己干。他說我是在徑水河邊長大的，在這邊打日本人我有底氣。就這樣，他硬是將首長的好意給拒絕了。多少年來，他的戰(zhàn)友每每提起這件事，都說他做了一件極不該做的傻事，蠢事。他要是能跟著司令員，到現(xiàn)在恐怕師長旅長都當(dāng)上了。

但接下來，仝林夫婦卻干了一件十分漂亮的事，至今都被人津津樂道。那年夏天，仝林和楊柳被首長叫過去，面授機宜。兩人扮作打把勢賣藝的，趕著一輛馬車，馬車上坐著一個三十多歲的男子。只是這匹駕車的馬高大威猛，不像是平時駕轅拉車的馬。天剛亮，他們乘船渡過徑水河，一路向西。到了日頭偏西的時候，眼看前面就是太行山了。就在這時，一支偽軍巡邏隊正好路過，他們讓馬車停下接受檢查。檢查后沒有發(fā)現(xiàn)什么，就讓他們走了。剛走幾步，那個巡邏隊的頭目又叫住他們，他走過去伸手到馬鞍底下去摸。這時，只見楊柳一抬手，一支飛鏢過去，那個偽軍頭目中鏢倒地。仝林從馬鞍下面拽出兩支短槍，將另一支遞給楊柳。六個偽軍很快被打死。正當(dāng)他們準(zhǔn)備撤離時，不遠處又有一支偽軍聽到槍聲向這邊趕了過來。仝林和楊柳將那匹馬從車轅中拉出來，楊柳一躍而上，那個男人在仝林的幫助下也騎上馬。二人騎一匹馬向山里駛?cè)?。仝林從地上又揀起一支短槍，向一個樹林方向跑去。巡邏兵見騎馬的人不見了蹤影，就向仝林追了過去。仝林利用樹林作掩護，邊打邊撤。這時，天色已暗，眼前一條小河攔住了去路。仝林泅水過河，后面槍聲響成一片。他剛游上岸，就感覺腿上一熱，再往前走，腿已不聽使喚，趴在地上不能動彈。

后據(jù)楊柳說，她騎馬將那個男人送到一個八路軍的交通站。然后，頭也不回，又騎馬往回趕。等她在一個老鄉(xiāng)家找到仝林時，仝林已經(jīng)昏迷了一天一夜。楊柳在當(dāng)?shù)孛癖膸椭拢瑢①诹謳Щ夭筷?。由于救治不及時，仝林的一條腿落下終身殘疾。

五

新中國成立后，縣政府要給仝林安排領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，被他拒絕了。他說就我這一條半腿，還當(dāng)啥領(lǐng)導(dǎo)。無奈，縣政府專門為他頒發(fā)了證書，享受和老紅軍一樣的離休干部待遇?？h領(lǐng)導(dǎo)要將楊柳安排到縣政府負責(zé)婦女工作領(lǐng)導(dǎo)崗位時，也被她拒絕了，她說自己沒什么文化，還負責(zé)什么婦女工作。后來，縣領(lǐng)導(dǎo)把魏鎮(zhèn)仝家新宅，也就是原日本憲兵隊的大院改成“沙區(qū)抗日軍民英雄紀(jì)念館”，讓她當(dāng)館長。楊柳一聽，說這主意好，也就接受了，快快樂樂地當(dāng)起了她的“館長”。時間一長，她覺得這個館長也沒什么事做，打掃一下衛(wèi)生，整理一下展品，也沒幾個人來參觀，感覺無聊。她和仝林一商量，干脆把自己家老宅臨街的八間房子收拾一下改成商鋪。仝林說我看行，還干咱的老本行，賣布賣鞋什么的。不知是誰把仝林兩口子的主意告訴了魏鎮(zhèn)的公社書記。書記找到他說：“鎮(zhèn)里正籌劃成立供銷合作社，干脆就把你家老宅的臨街房子改成供銷社，你來當(dāng)這個供銷社主任，你看如何？”仝林說：“啥主任不主任的，我就不是個當(dāng)官的料，叫我啥都行?！本瓦@樣，他算是默許了。供銷社很快成立了，仝林被任命為供銷社主任。供銷社成立后，鎮(zhèn)里派來幾個女售貨員，賣布匹，賣鞋襪，賣日用百貨，所有公社社員用的東西都賣。供銷社一開張，前來買東西的農(nóng)村社員把個供銷社擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?。仝林一看，挺熱鬧，就對售貨員說，要公買公賣，別賺窮人的錢，別的我就不管了。他每天吃過飯，先到供銷社門市部轉(zhuǎn)一圈，然后就回到自家后院的二樓上喝茶去了。有閑來無事的幾個老街坊找他拉閑瓜，聽他講故事。等沒話可說了，干脆幾個人湊成了一桌麻將，沒多少輸贏，就圖個過過手癮，找個樂子。時間一長，他家里的麻將館就出名了，街坊鄰居都知道了，有上場兒的，有站在一旁觀看的，好不熱鬧。后來“破四舊，立四新”，掃除牛鬼蛇神運動開始后，就有人舉報仝林家里有人打麻將賭博。一幫人就過來抓賭，一看仝林正和幾個人噼里啪啦打麻將，上前就把桌子給掀了，還要把人帶走。仝林掄起拐杖，將幾個人打得四處亂跑。有跑得慢的，頭上腳上被打得起了泡。仝林邊打邊說：“反了小兔崽子！敢掀我的麻將桌子，老子殺日本人的時候你們還在你娘肚子里呢，小兔崽子！”這時，這幫子人就跑到革委會那里告狀。革委會主任一聽，就把幾個家伙給臭罵一頓：“你們幾個臭小子，吃了熊心豹子膽了，也敢到他們家抓賭去？往后到了他家門口都得繞著走，聽見了嗎？”

新中國成立后，楊柳給仝林生了兩個兒子，個個虎頭虎腦的，把個仝林高興得沒事就哼個小曲。他逢人就說：“我就說嗎，（楊柳）這娘們就是我的福星，她不生就是不生，一生就是一堆兒。你看吧，說不定哪天她還會給我生一個千金呢。這娘們就是我家的福星?！?/p>

這話還真叫仝林給說中了，就在楊柳四十多歲時，她又懷上了。楊柳臨產(chǎn)的那天，因為生過兩個孩子了，輕車熟路，也不到衛(wèi)生院去，直接請了一個接生婆到家里來接生。一大早，東天邊火紅一片，把個老宅照得通紅通紅的。接生的張大媽說：“這孩子命大命硬，還沒生下來就紅了半天?！痹捨凑f完，就聽“哇”的一聲，孩子出來了。再一看，是個女娃。那哭聲，將半個院子都吵醒了，那棵老槐樹上的幾只鴉鵲驚得嘰嘰喳喳叫個不停。站在門外的仝林一聽這哭聲，就知道準(zhǔn)是個女娃，高興得推門就往里闖，被接生婆給攔住了。他跑到院里，大聲喊：“叫他們哥幾個都過來，今天打幾圈麻將，我請客，不喝醉誰都別想走！”

那天，他們老哥兒幾個玩麻將玩到很晚的時候。仝林的牌很順，把輸了半年的錢全都贏了回來。打完牌，他把贏大家的錢都又退給他們。他說：“今天我喜得千金，還在乎你哥幾個的三核桃倆棗?！备鐜讉€說：“那可不行，這錢我們不能要，就當(dāng)是給侄女的見面禮。”仝林一聽，高興，就說：“好，這錢就先放我這兒。今天我請客。說好，今天我請客不算數(shù)，等到我家千金辦滿月的那天，大伙兒都得來喝喜酒，不用大伙兒拿份子錢，只管喝酒。”他拿出自己放了十幾年舍不得喝的山西汾酒，一直喝到大半夜，大伙才散了去。

第二天，日出三竿了，楊柳還不見仝林起床，就拖著身子來到仝林的床前，邊叫他的名字，邊罵：“你個死鬼，非得讓你家閨女來叫你才肯起床呀？”她一把將仝林的被子掀開，見仝林帶著衣服睡，面帶微笑，臉朝上一動不動，就去擰他的鼻子。這一擰不要緊，她發(fā)現(xiàn)老頭子早不出氣了。她忙叫：“老仝，你可別嚇我，咱家閨女還等你給她起名呢！老頭子，你快醒醒！”然而，仝林再也沒能醒來。楊柳一聲接一聲地哭叫，把街上的人都招引過來了。大伙兒七手八腳把他送到衛(wèi)生院，醫(yī)生檢查后說：“晚了，你們咋才來？”

仝林真的走了。

仝林出殯的那天，床上的嬰兒哭得一聲比一聲高，把所有人都哭掉了淚。楊柳在仝林的靈前拜了三拜，鞠了三個躬，然后大聲說：“仝林，你走好，你等著我，哪都別去，等著我！”三銃子槍連鳴九響，老槐樹葉嘩嘩往下掉，就像拋下的紙錢。大伙一聲號子，仝林的棺材被抬了起來，緩慢往門外走。

老槐樹還在落葉兒，嬰兒的哭聲在老宅回蕩。

就在仝林走的第二年，縣政府來了幾個人，說上級領(lǐng)導(dǎo)來看望你們兩口子了。楊柳就有些不高興，說：“不知道我家老頭子已經(jīng)走了嗎？他活著的時候咋不來看？”她這話剛落地，就見一個身穿中山裝，個子不太高，五十來歲干部模樣的人走到她面前說：“我來晚了，老嫂子！”說完，他拉住楊柳的手說：“你還認識我嗎？”楊柳看著眼熟，但想不起來是誰。那人提醒道：“那年，咱倆騎了一匹馬，你在前面，我在你后面。是你們兩口子送我進的太行山！”楊柳驚奇地說：“我想起來了，咱倆騎了一匹馬，你在后面把我抱得緊緊的！”她抓住那人的手說：“仝林走了，他要是能活到今天，見到你該有多高興呀！”那人來到仝林的墳前祭拜，眼淚都流了出來。等那人走后，一個縣領(lǐng)導(dǎo)才告訴楊柳，那人是一位大領(lǐng)導(dǎo)，來咱縣視察，問起你們兩口子的事兒。他臨走還一再叮囑我們，讓多關(guān)照您。

仝林走了，這個家就像塌了半邊天。盡管兩個兒子都長成了頂天立地的漢子，但誰又能替代了老仝呢？老仝呀，你咋說走就走呀？兩個兒子，還有咱的寶貝女兒，咋就留不住你呀？楊柳看著仝林的遺像一看就是半天。

楊柳最近老是愛到楚云寺上香。楚云寺距離魏鎮(zhèn)三里多地，步行不到一個時辰。從家里出來一路向北，出了魏鎮(zhèn)土城墻，也就是魏鎮(zhèn)的北門，再往北有三條路，一條路是大道，向北一直通到河北省邯鄲。還有兩條道，一條通往西北方向，到楚云寺就是走的這條道。另外一條道是向東北方向去的，路不太寬，行人也少了許多些。仝林的墳地就在這條道的路邊。從北門算起，向東北方向走四百一十三步就到了仝林的墳頭，這是楊柳無數(shù)次用大腳板量出來的，一步都不少。

那天，楊柳從楚云寺上香回來，照例在北門歇一歇腳，便朝東北方向走去。走到第三百零五步時，迎面走來一個老人。她并沒在意。等那位老人走過去，她扭回頭看了看，她發(fā)現(xiàn)那個人好像剛扭過頭看她。她感覺那人好面熟，但又想不起在哪兒見過。她想了想，也沒太在意。等她到了仝林墳前，見到一堆紙錢的灰燼還在冒著細微的青煙。她趕忙扭頭向回趕，等趕到北門時，見那人已經(jīng)上了一輛黑色的蛤蟆汽車，屁股后面冒著煙兒走了。

她站在那兒呆了很久。見汽車沒了蹤影，她又往回走，一直走到仝林的墳前。這次，她沒再數(shù)步數(shù)。她剛蹲下去，就刮過來一陣旋風(fēng)，把紙灰吹得團團轉(zhuǎn)。她突然發(fā)現(xiàn)紙灰下面露出一塊，不，兩塊，三塊銀元。她把灰燼用手撥拉開，見到五塊銀元。她拿在手心，吹去灰塵，看清了，是袁大頭?！八茄Τ?！”她突然叫道?！澳抢项^肯定是薛成”，她又自言自語地說。回想起他的模樣，雖然頭發(fā)全白了，走動也有點顫，但他那雙眼睛還是那樣有神。他為什么不到家里找自己，不跟活人說話，卻要和死人說話呢？

后來我想，薛成不去找楊柳是有他考慮的。在那個轟轟烈烈的年代，還是不給楊柳添麻煩的好，他自己也少了許多麻煩。這應(yīng)該就是薛成的性格。

六

仝林走后，三個孩子成了她的全部。好在兩個兒子都很孝順，一進家就媽長媽短地圍在母親身邊，什么重活累活都不讓她動手，有什么好吃的，她不動筷子，沒人敢往嘴里送?？粗矍叭齻€孩子，楊柳心里平和了許多，寬慰了許多。但讓她最不高興的是，老大老二又都不是讀書的料，老大讀到高中就不讀了，說是要替母親分擔(dān)家務(wù)。小兒子見老大不讀書了，自己也不想上學(xué)了。把個楊柳氣得，她對小兒子嚷道：“就是綁，我也要把你送到學(xué)校讀書去。你不看你爸你媽不讀書，不識字，啥大事都干不成。你們弟兄兩個都不讀書了，咱們這個家還能有啥希望？”這時，還不到四歲的杏兒就說：“還有我呢，我就要好好讀書，我長大了做大事情?！边@下把個楊柳高興得，抱起杏兒親個不停。

杏兒真是個讀書的料，從小學(xué)到初中，在班里就很少有考第二的時候，每次考試都是全班第一。這小丫頭，長得可人，嘴巴又甜，把個楊柳喜歡得不行。兩個哥哥說母親偏心?！拔揖褪瞧?，誰讓你們不好好念書呢？”楊柳說。但說歸說，其實兩個大哥哥也都非常喜歡這個小妹妹。

大哥二哥不是讀書的料，卻是一塊做生意的料。老大眼看著那個供銷社半死不活，幾個老娘們整天板著個臉，貨架上的貨缺這少那的，價格還扳得死死的，誰還愿意進這個門。一天，老大和母親說：“咱家門前這么好的地段，這么好的店面，都讓幾個娘們兒給糟蹋了，不死不活的，看著心里就難受。不如把咱家店面接管回來，咱自己經(jīng)營，我保證不出半年就紅紅火火，財源滾滾?！睏盍宦犞睋u頭，她說：“那幾個售貨員都一把年紀(jì)了，你不讓她們站門市，還不餓死她們呀？”老大就說：“您是在可憐她們，就您這菩薩心腸我就知道你不會答應(yīng)的。您看這樣行不行，這幾個售貨員我也不趕她們走，每月開她們一半的工資，然后讓她們自己在街上找個地方，賣我的貨，掙了錢是她們的，我敢保證她們每月掙的錢要比現(xiàn)在多得多?！睏盍肓讼耄f那就試試，如果不行，就還讓她們回來。這幾個售貨員一聽老大這主意都不樂意，但又沒有辦法，門市是人家的，人家每個月還白給半個月的工資，又給指出了門路，不用自己掏一分錢就可以當(dāng)老板，所以大家盡管臉上不高興但也都還是接受了。誰知沒幾個月，她們還真的發(fā)了財。那天，姐妹幾個一合計，非要請楊柳一家子吃頓飯，說自己掙錢了，這都托老人家的福。楊柳一聽心里高興，就說：“你們幾個老姐們兒都能有碗飯吃，我就放心了，我就擔(dān)心你們背后罵我呢?！?/p>

再說老大，他把原供銷社里面的柜臺貨架全都清理干凈，找來設(shè)計師重新設(shè)計，里里外外裝修一遍。他自己跑到南方考察了一圈，進了一批服裝。這些服裝一上架，又洋氣又有品位，價格是貴了點，但與市面上賣的服裝一比，立見高下。他還從外地雇了幾個青春靚麗的服務(wù)員?？腿艘贿M來，眼前頓時一亮。開業(yè)那天，有來買衣服的，也有來看稀罕的。走一撥又一撥，一天的功夫，上架的服裝就賣出去一半，那場面真叫個火爆。

老二對祖上服裝布匹這個行當(dāng)根本就不屑一顧，人家高中沒讀完就一個人走了。去哪兒了，他沒說。楊柳長長地嘆了口氣：“兒大不由娘，走吧，愿意去哪兒就去哪兒吧！”

剩下的就是這個老生女兒——杏兒了。杏兒學(xué)習(xí)不用她操心，生活上更不用她操心。從小到大，自己的事情自己做。比如，她從小就愛扎辮子，又黑又長的頭發(fā)到了她的手里就成了藝術(shù)品。她先是綁十幾個細細的小辮，再把小辮綁成個大辮子。后來學(xué)習(xí)緊張沒時間了，她就干脆綁了一個大辮子，但是發(fā)卡是不能含糊的。她光發(fā)卡就有好幾個。個性化的發(fā)卡配上她烏黑油亮的大辮子，這道風(fēng)景走到哪里都把男孩子的眼球撐爆。她這條大辮子伴隨她讀完中學(xué)，讀完大學(xué)，一直到參加了工作她都沒舍得剪。

考大學(xué)那年，楊柳第一次去見了杏兒的女班主任劉老師。劉老師說你就等著喜訊吧。那天，杏兒高考考完最后一科，從考場出來，見到楊柳，一頭撲到母親懷里就哭，哭得一塌糊涂。高考成績出來了，果不其然，成績比平時少了三十多分，報志愿時只報了個省內(nèi)重點大學(xué)。對于這樣的結(jié)果，楊柳反倒挺高興，她就怕杏兒考得太高，大學(xué)畢業(yè)后遠走高飛，摸不著人。錄取通知書如期而至，被河海大學(xué)中文系錄取。

大學(xué)報到那天，兩個哥哥爭著要開車送她，都被她拒絕了。她背上行囊，拎著個提包擠上公交車走了?？粗卉囋阶咴竭h，楊柳捂住臉扭頭回去了。進了家，她將大門重重關(guān)上。

杏兒在大學(xué)是學(xué)生會干部，學(xué)習(xí)委員。在系里，她無疑成了男生關(guān)注的焦點。她的沉穩(wěn)練達，美麗睿智，特別是她那條在屁股上跳來跳去的大辮子，都是眾多男生放不下夠不著忘不了的酸杏兒。對于杏兒來說，她不想過早地談?wù)搨€人情感。她有一個愿望，那就是畢業(yè)后回老家工作，永遠陪著母親，一生都不離開她老人家。杏兒太愛自己的母親了。報道那天，坐公交車離開家時的場景，她永遠也無法忘記，母親捂住臉轉(zhuǎn)身的鏡頭永遠刻在心里。對每一個追求者，她都選擇了一視同仁，或者叫視而不見。但他的出現(xiàn)，徹底改變了杏兒的初衷。他是英語系的一個男生。他寫詩，在學(xué)校他創(chuàng)辦了“河海詩社”。杏兒不喜歡寫詩，她的強項是小說和散文，而且在?？舶l(fā)表了幾篇，受到讀者的一致好評。她的美女加才女的形象無人可比。她的寫作主題都在講述那個魏鎮(zhèn)的故事。?？骶幘拖矚g她的寫作風(fēng)格，他說她的寫作風(fēng)格有劉紹棠的味道。這個主編是從大山里走出來的學(xué)生。

大二那年，放暑假，那個主編帶著幾個他得意的文學(xué)青年到他的家鄉(xiāng)采風(fēng)。說是采風(fēng)，其實就是帶著大家登山。在這幾個文學(xué)青年中就有英語系的那個男生。他叫劉陽，老家是河北滄州的，不是本省學(xué)生。說實話，這幾個文學(xué)青年都是主編最欣賞的，照主編的話說：“你們中必將出現(xiàn)一個或者幾個文學(xué)大家?！?/p>

登山的前一天晚上，他們幾個都住在主編家里。吃過早飯，每人騎一輛自行車，從主編的家里出發(fā)，一路騎行。等到了山腳下，已經(jīng)是上午十一點了。主編讓大家將自行車集中停放在一所小學(xué)的院子里。

這座山叫云龍寺，海拔一千五百米。它的特色是在山頂?shù)膽已逻吷嫌幸粋€寺院，寺院里有一口山泉，泉眼如磐，泉水四季不斷。上山的路并不陡峭，是在山坡中踩出來的一條山道。山坡上長滿野草，有很多野花。坐在草坡上遠眺群山，逶迤連綿，云攏霧繞。對于這群沒見過更沒登過山的學(xué)生來說，這里無疑就是蓬萊仙境。受環(huán)境的感染，幾個學(xué)生開始打鬧嬉戲。杏兒更像一只蝴蝶飛來飛去。她的前面是一片樹叢，枝葉繁茂，葳蕤生輝。幾朵嬌艷的鮮花挺立在枝頭，像是在向她招手。她毫無顧忌地向樹叢跑去。就在她要鉆進樹叢時，她感覺一只手把她的胳膊緊緊抓住。她回頭一看，正是劉陽。他驚恐地說：“你不要命了？”杏兒往腳下一看，我的天呀！腳下正是萬丈深淵。嚇得她一下子就撲在劉陽的懷里，渾身一個勁發(fā)抖。等她冷靜下來，回頭再看，原來這是個口小肚大，形似口朝下的無底“巨甕”?！熬蕻Y”深不見底，它的四周被灌木叢遮掩?？梢韵胂螅艘坏┑湎氯?，將粉身碎骨。這一驚嚇不要緊，杏兒再也沒了游玩的興趣了。

他倆的故事就是從這次登山開始的。杏兒對劉陽的關(guān)注也是從那次登山開始的。劉陽一米七五的身高，精瘦，因為瘦，更顯得挺拔。他的鼻梁很高，眼窩很深，像個西方人。他的詩很有個性，就連杏兒這個寫散文的才女都似懂非懂。他的詩經(jīng)常在知名度很高的學(xué)刊和詩刊上發(fā)表。那個主編所說的在他們當(dāng)中會出現(xiàn)文學(xué)大家，其中就有他。他們開始談戀愛了，這在文學(xué)系和英語系已經(jīng)不是什么秘密。

她和劉陽談戀愛的事，杏兒已經(jīng)告訴了母親。楊柳聽了并不反對，因為她知道自己女兒的眼光不會錯。果然，杏兒帶劉陽回家，楊柳見了很滿意。杏兒和劉陽還當(dāng)著楊柳的面保證，等他們結(jié)了婚，就把母親接到城里住，一輩子都不離開她。雖說楊柳并沒有拿他們的話當(dāng)回事，但他們的一片孝心還是令楊柳心里暖洋洋的。

大學(xué)畢業(yè)后，他們?nèi)缭噶粼谑〕?。就在他們?zhǔn)備結(jié)婚的前夕，意外還是發(fā)生了。

在他們結(jié)婚前，雙方家長商定在一起吃頓飯，見見面。那天，杏兒的兩個哥哥拉著母親，開車來到省城。杏兒、劉陽還有劉陽的母親，他們早早在酒店門前等候。杏兒向母親和哥哥介紹劉陽的媽媽。楊柳看著劉陽的母親，感覺有點面熟，可就是想不起來。當(dāng)他們走進房間時，楊柳突然看到劉陽母親耳朵后面的那顆紅痣，她脫口叫了出來：“玉鳴”。劉陽的母親回過頭來看著楊柳。她說：“我是玉鳴，你是楊柳吧?！睏盍鴥赡_突然釘在地上，動彈不得。其他人也都呆住了。楊柳突然拉住杏兒說：“咱們走！”杏兒被這突然的變故驚呆了。楊柳見女兒沒動地方，就說：“你要是不走，咱母女的情分就算到頭了！”說完甩門而出。

就是這重重地一甩，她們母女的情分真的走到了盡頭。盡管杏兒知道事情的原委后，讓哥哥回去做母親的工作。哥哥告訴她：“沒轍！母親的脾氣你又不是不知道，十頭牛都拉不回來。再說，兩家結(jié)的仇太深了！”杏兒從省城跑回家，母親不見。她跪在母親門前，從日出跪到日落，但楊柳就是沒有給她打開這扇門。

杏兒，是我的姑姑。我沒見過她，但我爸多次講過她的故事。我這個姑姑是我奶奶的命根子，心尖子。我奶奶從省城回來后很傷心。她把自己鎖在屋里，幾天不吃不喝，無論誰叫都不開門。沒人敢在她面前提起姑姑的事，甚至就連誰家女兒出嫁了，誰家生了個女兒等等，只要和女兒有關(guān)的詞，都不敢在她面前提。她開始信佛，每到初一、十五就到楚云寺上香，風(fēng)雨無阻。她讓我爸給她寫了一個牌位：“槐仙之神位”，然后恭恭敬敬掛在老槐樹上，初一、十五都要在牌位前擺上貢品，燒上三炷香。

對了，我忘了介紹我爸了。我爸的確是一個精明的生意人。他嫌門前的服裝店規(guī)模太小，再說一個小鎮(zhèn)就那么高的消費水平，沒什么大的發(fā)展，于是他就將這個服裝店包給別人去經(jīng)營，自己到了P市去發(fā)展。他還是經(jīng)營服裝鞋類，生意同樣做得風(fēng)生水起。他在市里買了一套一百六十平的大房子，準(zhǔn)備把一家人都搬進去住，當(dāng)然包括我和奶奶。

我從小就跟著奶奶一起生活。該上學(xué)了，我爸就和奶奶商量，接我和奶奶去市里生活，但被我奶奶一口拒絕了。她說年紀(jì)大了，離不開家了。奶奶說的是實話，她離不開這個家，離不開老宅，還有那棵老槐樹。

我上學(xué)的事讓我爸爸很傷腦筋。我該上小學(xué)了，如果在魏鎮(zhèn)上學(xué)，它和市里的教學(xué)條件差距太大，怕耽誤了我的前程；如果我去市里上學(xué)，家里的老娘孤孤單單一個人。奶奶年事已高，又不肯離開老家，爸爸真是左右為難。奶奶看出了爸爸的心事，就說文靜是你的女兒，帶走還是留下是你的事。三年五載我還死不了，身邊沒人我倒落得個清靜。其實，我奶奶是一萬個舍不得我走。一聽說爸爸要把我?guī)У绞欣锶ド蠈W(xué)，我就抱住奶奶的腿不放，我說哪也不去，就跟著奶奶，跟她一輩子。關(guān)于我的去留問題也就沒人再提起。

我是在魏鎮(zhèn)讀完的小學(xué)和初中，高中在縣一中讀的。你知道我們縣一中是很厲害的，在全省高中里面也是很有名氣的，但是我不厲害。我不得不承認自己也不是一塊讀書的料。這如果完全歸結(jié)于遺傳基因有點勉強，但如果說跟我這個經(jīng)商家庭沒有一點關(guān)系也不是事實。我對讀書，特別是對死讀書不感興趣。如果我也和他們一樣從早到晚死記硬背，我的成績是不比他們差的，甚至?xí)^他們。比如語文課，我在班里的語文課成績一直保持第一名。特別是我的作文，語文老師老拿我的作文當(dāng)范文讀。只可惜我的其他學(xué)科不行，所以在高考時，我的高考分數(shù)僅過了大專線。我就在本市讀了一個?？茖W(xué)校，還是計算機專業(yè)。

我敢說在我們這個家庭里，我才是奶奶的小棉襖，是她最親近的人。這倒不是說我有多孝順，用我奶奶的話說這叫緣。她對我爸說：我孫女是我前世的佛，是來度我的；我閨女是我今生的魔，是來折磨我的。

我奶奶愛發(fā)脾氣，為一句話，一件事，她能幾天慪在心里，見誰都板著個面孔。但是，只要一見到我，她那張緊繃的臉立馬就放松下來，臉上堆滿笑。我奶奶笑起來真美。我有時逗她：“都說你年輕時是方圓百里的大美女，你咋就看上我爺爺了呢？我聽人說我爺爺長得特丑，說要不是你奶奶嫁給他，怕是一輩子都得打光棍?！蹦棠绦Φ脙裳鄱疾[到一塊了。她說：“聽誰胡說，你爺爺才不丑呢，要不他的孫女咋會這么俊呢。”

最后，我還想講講我的姑姑。劉陽實在太愛我姑姑了，其實他早已把和我姑姑談戀愛的事情跟他媽說了。當(dāng)他母親知道那個杏兒就是我爺爺仝林的女兒時堅決反對，她說這仇太深了，解不開。劉陽勸他媽，都是你們上輩子的事，過去幾十年了，你們那一代人走的走，活著的也都八九十多歲了，誰還記得那遙遠的故事？他媽說就是我答應(yīng)了，杏兒她媽也不會答應(yīng)，那可是個烈性女人。

他們兩個不顧雙方家庭的壓力，依然走在了一起。結(jié)婚后，生了一個女兒。女兒八歲時，死于車禍。而我的姑父，那個詩人，則是酒后爬到鄰居家的核桃樹上，掉下來摔斷了腿。他以酒續(xù)命，最終還是死在酒上。

兩個親人的先后離去，對我姑姑打擊太大了。所有發(fā)生的這些事情，我姑姑從不對任何人說，包括我爸爸。后來，我爸爸到她單位找人，單位領(lǐng)導(dǎo)說她早就不在這個單位工作了。去哪兒了？誰都不知道。

臘月二十七，再過三天就過年了。然而，就在這一天，我奶奶走了，走得很安詳。我們一大家子十幾口人，一個不落全都在場。她帶著微笑，像睡著了一樣。遺憾的是再有幾天她就一百歲了，和老槐樹一樣成仙了。

就在我奶奶走的前一天晚上，我姑姑回來了。

那天晚上，守在奶奶床前的就我和爸爸兩人，別的人累了幾天了，他們都回到各自的房間休息去了。這幾天，一家人吃住全都在老宅。老宅有他們各自的房間。從醫(yī)院回來，一家人幾乎寸步不離，分班輪流守在奶奶的床前。因為，他們都心知肚明，她老人家就像耗盡的油燈，只要一陣微風(fēng)，一口大氣，就會將它吹滅。他們誰都不想留下遺憾，都想陪老人最后一程。然而，奶奶就是不肯咽下這口氣。她在等待著，留著最后一口氣。她在等什么呢？

大約晚上九點，我似乎聽到老宅大門“吱扭”一聲響了一下，聲音不大，我還以為是風(fēng)吹開了大門。就在這時，昏睡的奶奶突然動了一下，接著眼也睜開了，嘴巴也在奮力地張合。我從奶奶的嘴里似乎聽出了一個聲音“杏兒！杏兒！”這個聲音越來越清晰。她是在叫著“杏兒”，我敢肯定。

就在這時，房門被推開了。我和爸向門口望去。這時，一個五十多歲的女人走了進來。她戴一副金邊眼鏡，脖子上圍著一條紅色圍巾。她身材偏瘦，卻很有氣質(zhì)。

就在我納悶時，我爸突然站起來，沖那個女人叫到：“杏兒！”杏兒！難道她是我姑姑杏兒嗎？

那個被叫杏兒的女人徑直來到奶奶床前，叫了一聲：“媽！”便長跪不起。

我跑到院子里大喊：“我姑姑回來啦！我姑姑回來啦！杏兒回來啦！”我的聲音在這個空曠的大院里回蕩。

所有的人都跑了出來。我姑姑被圍在當(dāng)中，問這問那，有哭的，有笑的，有偷偷抹眼淚的。

這時，我突然叫道：“奶奶！奶奶！”大家這才扭回頭來，見奶奶已經(jīng)閉上了眼睛。她是那樣地安詳，那樣快樂地駕鶴西去了。

那一夜，我姑姑讓大家都去休息。她關(guān)掉燈，點燃一支蠟燭，獨自一人守在奶奶的床前。

我奶奶走了。辦完奶奶的喪事，該走的都走了。老宅恢復(fù)了它往日的平靜。

那天晚上，我和姑姑睡在一張床上。夜已深了，我聽到姑姑均勻的呼吸聲，但我知道她并沒有入睡。

我問姑姑：“您是怎么知道奶奶病危消息的，你怎么才來？”

姑姑說：“你奶奶是我的佛，我怎么會不知道呢？”

“這些年，你見過奶奶嗎？奶奶說她見過你，在楚云寺。奶奶說你頭上有了白發(fā)。這是奶奶的幻覺還是真的？”

“是真的，每年的三月十八楚云寺廟會，我都會回來。你奶奶上香許愿，都是為我許的愿，我就在她身旁，但是她看不到我。”

“這些年您都去哪兒了？”

“你姑父劉陽走的第二年，敦煌研究院在全國招募研究人員，我報了名?！惫霉谜f。

“在那茫?；哪饔蛉?，你一個人青燈孤影，為了啥？你咋就不能回家，當(dāng)面向奶奶認個錯，求她老人家諒解呢？”

“你不懂！”停了很長時間，她才說出三個字。

“你以后打算怎么辦，還要回去嗎？”我又問。

姑姑說：“不走了，送走你奶奶，我就不回去了。我要在這個老宅住下來。我離開這里太久了！這是我出生的地方，是我的家。”

我一聽，高興得坐起來。我說：“我說萬事皆有緣嘛，走了一尊老佛，又來了一尊大佛，我們家是佛光寶地。前不久我爸還說母親走了，這老宅就可惜了，再沒人住了。這不，老宅又派上了新用場。大佛鎮(zhèn)宅，以后我可以天天見到我的姑姑了?！?/p>

我姑姑摸著我的頭說：“睡吧，天不早了！”

責(zé)任編輯 包倬