對(duì)海洋蝸牛的研究，重大的進(jìn)化創(chuàng)新是通過(guò)一小步一小步逐步實(shí)現(xiàn)的，這對(duì)戲劇性的“怪物”飛躍概念提出了挑戰(zhàn)。這一發(fā)現(xiàn)闡明了蝸牛從產(chǎn)卵到活產(chǎn)轉(zhuǎn)變的遺傳基礎(chǔ)，為重大進(jìn)化變化的展開(kāi)提供了一個(gè)新的視角，并強(qiáng)調(diào)了進(jìn)化過(guò)程中漸進(jìn)進(jìn)展的重要性。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，重大的進(jìn)化轉(zhuǎn)變是逐步發(fā)生的，而不是通過(guò)突然的、戲劇性的“怪物”步驟發(fā)生的，從而解決了關(guān)于飛行、視覺(jué)和活產(chǎn)等重大創(chuàng)新是如何進(jìn)化的長(zhǎng)期爭(zhēng)論。

進(jìn)化通常是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，一步一步地進(jìn)行，但偶爾也會(huì)產(chǎn)生引人注目的新功能，比如羽毛最終使鳥(niǎo)類能夠飛翔。

到目前為止，人們還很難理解這些重大的進(jìn)化變化是如何發(fā)生的，部分原因是其中許多變化發(fā)生在很久以前，部分原因是很難想象中間階段。有些人認(rèn)為，這些變化是大步發(fā)生的，大效應(yīng)的突變產(chǎn)生了“充滿希望的怪物”，另一些人則認(rèn)為，創(chuàng)新是逐步形成的，自然選擇傾向于中間階段。

海洋蝸牛研究的新發(fā)現(xiàn)

英國(guó)謝菲爾德大學(xué)的科學(xué)家以及在瑞典哥德堡大學(xué)和奧地利科技研究所的合作者通過(guò)獲取和研究，從產(chǎn)卵轉(zhuǎn)向活產(chǎn)的一組海洋蝸牛的全基因組序列，現(xiàn)在至少能夠解決一個(gè)例子的爭(zhēng)論。

這項(xiàng)研究采用了新的方法來(lái)發(fā)現(xiàn)這種分娩方式的新轉(zhuǎn)變是迅速發(fā)生的還是逐漸發(fā)生的，研究結(jié)果可以用來(lái)幫助解釋進(jìn)化過(guò)程中的其他戲劇性轉(zhuǎn)變。

科學(xué)家們能夠確定50個(gè)與繁殖模式完全相關(guān)的基因，并估算出它們的起源時(shí)間。結(jié)果表明，它們是逐漸積累起來(lái)的，在過(guò)去的不同時(shí)期傳播。這表明，創(chuàng)新可以逐步進(jìn)化，而不是一步到位。

了解進(jìn)化過(guò)程的意義

英國(guó)謝菲爾德大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的羅杰·布特林教授說(shuō)：“了解關(guān)鍵創(chuàng)新的進(jìn)化起源非常重要，因?yàn)樗鼈兛梢詷O大地改變進(jìn)化的進(jìn)程，比如活體繁殖導(dǎo)致了哺乳動(dòng)物的多樣化，或者羽毛幫助鳥(niǎo)類進(jìn)化出了飛行。然而，到目前為止，研究這些創(chuàng)新的機(jī)會(huì)還很少，主要是因?yàn)榇蠖鄶?shù)進(jìn)化變化都發(fā)生在很久以前。通過(guò)發(fā)現(xiàn)和研究海洋蝸牛分娩方式的最新進(jìn)化轉(zhuǎn)變，我們現(xiàn)在能夠理解這些重大變化，并將我們的方法應(yīng)用于許多其他進(jìn)化轉(zhuǎn)變?！?/p>

他補(bǔ)充說(shuō)： “ 我們的研究成果將改變生物學(xué)家看待重大進(jìn)化轉(zhuǎn)變的方式， 把重點(diǎn)從進(jìn)化過(guò)程中的大躍進(jìn)轉(zhuǎn)移到理解小進(jìn)化步驟的漸進(jìn)益處上。它們還將幫助其他人剖析其他適應(yīng)性特征的遺傳和歷史基礎(chǔ)， 這在許多生物被迫迅速適應(yīng)不斷變化的世界時(shí)非常重要。”

研究小組現(xiàn)在計(jì)劃研究他們發(fā)現(xiàn)的基因的功能， 以了解導(dǎo)致活產(chǎn)的一系列進(jìn)化步驟。他們還希望將這些方法應(yīng)用于其他類型中， 包括熱耐受性等。（ 綜合整理報(bào)道）（策劃/羅媛）