每年的4月23日是由國際兔猻保護聯(lián)盟倡議設立的國際兔猻日。今年的4月23日，中國科學院動物研究所和保護機構貓盟公布最新發(fā)現(xiàn)：甘肅張掖北部荒漠中存在全球已知的兔猻高密度分布區(qū)域。

兔猻是一種小型貓科動物，也是國家二級重點保護野生動物，全球有50%以上的兔猻分布在中國。

兔猻是荒漠生態(tài)系統(tǒng)中的關鍵物種，它們通過對鼠類的大量捕食，控制鼠類的數(shù)量，從而保護荒漠草原的植被，維持生物群落的穩(wěn)定，在維持荒漠生態(tài)系統(tǒng)平衡、阻止草場退化、防風固沙等方面發(fā)揮著重要作用。

紅外相機拍攝到的兔猻

據(jù)科研人員介紹，雖然已有新發(fā)現(xiàn)，但目前張掖北部荒漠仍存在保護空缺，例如還有大量的兔猻高適宜性棲息地與大部分已知的高質(zhì)量野生動物棲息地未被劃入當?shù)氐膬?yōu)先保護單元，因此無法按照生態(tài)保護紅線管理規(guī)定或其他保護地的管理條例進行管控。

中國科學院動物研究所與貓盟共同呼吁，加強對中國西北荒漠地區(qū)兔猻及其生態(tài)系統(tǒng)的保護，亟需展開針對兔猻的深入研究和全面保護工作，以確?；哪鷳B(tài)系統(tǒng)能夠持續(xù)發(fā)揮其在維護生態(tài)平衡和生態(tài)安全方面的關鍵作用。

（選自《光明日報》4月23日，有改動）

熱點提問

兔猻為何越來越少？

兔猻雖分布廣泛，但與同域分布的犬科動物相比——無論是藏狐、沙狐還是赤狐等，并不常見。

在內(nèi)蒙古和甘肅的牧民表示，過去這種灰色的小貓很常見，但現(xiàn)在已經(jīng)很少見到了。

在青海的一些牧場，可以看到兔猻和羊群一起活動，在那里兔猻仍然可以捉到很多鼠兔。但放牧的規(guī)模與當?shù)厥箢?、鼠兔的?shù)量，都會影響兔猻的生存。

兔猻的適應能力很強，能適應從海拔400米的草原至海拔5000米的高山，這讓它成為亞洲分布最廣的貓科動物之一。從分布區(qū)北部的蒙古高原向南，跨越中國的河西走廊進入青藏高原，一直到西南部的喜馬拉雅山脈，都有它們的身影。

但兔猻的免疫系統(tǒng)很脆弱，很容易受到一些疾病的侵擾。此外，大型猛獸的攻擊也是兔猻致死的因素之一。

作為貓科動物，兔猻跟其他貓一樣也是優(yōu)秀的獵手，但在大型食肉動物聚集的高原上，它顯得非常弱小，雪豹、狼、金雕甚至家犬都會成為兔猻的天敵，這讓其成為野外平均壽命最短的貓科動物之一。一些研究表明，兔猻在野外壽命通常只有三到四年。

熱點延伸

作為貓界的一員，兔猻披著一身厚實的長毛，看起來毛茸茸的，十分可愛。它還有許多小“秘密”，你知道嗎？

兔猻會“變色”

兔猻大多生活在高原地區(qū)，為了抵御嚴寒，它們有著現(xiàn)存貓科動物中最厚的皮毛。

兔猻肚子和尾巴上毛發(fā)的長度大約是背上和體側毛發(fā)的兩倍，這樣它們在雪地中匍匐時就不容易凍傷。

兔猻的毛發(fā)顏色會經(jīng)歷兩個主要的變化階段。在冬天，它們的毛發(fā)是均勻的灰色；而到了夏天，則會變成灰褐色或紅褐色，條紋也更加明顯。

兔猻長著罕見的大餅臉

兔猻的大餅臉是因為它們的內(nèi)耳原基——聽泡極度膨大導致的，這種特征在貓科動物中相對罕見。

兔猻的聽泡體積比同等體形的其他貓科動物大三分之一，這使得它們的臉看起來特別寬大。

但“大餅臉”也是有好處的。膨大的聽泡不僅有助于兔猻在捕獵時迅速定位獵物，提高捕獵成功率，還能幫助兔猻及時發(fā)現(xiàn)天敵，從而迅速逃跑或防御。

兔猻會學狗叫

在感到安全和舒適時，家貓會發(fā)出一種“咕嚕咕?！钡穆曇簦@種聲音能幫助它們的骨骼和肌肉保持良好的狀態(tài)。

兔猻也能發(fā)出這種聲音，除此之外，它們還會像小狗一樣叫喊。

當它們興奮時，會發(fā)出清脆而富有節(jié)奏感的叫聲。這些聲音是兔猻之間交流、表達情感的重要方式。

兔猻的尾巴非常靈活

兔猻的尾巴不僅能幫助它們保持平衡，還有兩個獨特的用途。

在炎熱的夏季，它們會用尾巴當作“遮陽傘”，遮住頭部防止陽光直射。

另外，兔猻還可以用尾巴捕捉昆蟲。它們會快速擺動尾巴，形成一個圓形，然后拍打周圍的昆蟲。

兔猻的瞳孔與眾不同

與其他貓科動物不同，兔猻的瞳孔在收縮時呈圓形而不是豎條狀。

這種圓形瞳孔使兔猻的眼睛看起來明亮而迷人，同時也為它們增添了一份神秘感。