李贊

在清代科學(xué)界，著名天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家、文學(xué)家和思想家王貞儀備受推崇。清末史學(xué)家胡思敬在《十朝新語外編》中評(píng)價(jià)她為“班昭以后一人而已”，南京藏書家朱諸在《德風(fēng)亭集》的跋文中說她“德卿于書，無所不窺，工詩古人辭，尤精天算，貫通中西”。

她的聲名甚至遠(yuǎn)播海外：世界暢銷書《勇往直前：50位杰出女科學(xué)家改變世界的故事》中，她被排到前三；美國數(shù)學(xué)家泰莉西雅·威廉斯在其著作《數(shù)學(xué)的力量：數(shù)學(xué)的反叛女性》中，盛贊她在數(shù)學(xué)上的貢獻(xiàn)；全球權(quán)威科學(xué)期刊《自然》稱她是“為科學(xué)發(fā)展奠定基礎(chǔ)的女科學(xué)家”。

可以說，王貞儀就是整個(gè)清代最具代表性的“女學(xué)霸”。

鑒張衡，學(xué)哥白尼，破“天圓地方”

王貞儀，字德卿，號(hào)金陵女史，乾隆三十三年（1768年）出生于江寧府上元縣（今江蘇南京）。她的學(xué)識(shí)基礎(chǔ)與格局，大部分來自家庭與少女時(shí)代的遭遇。王貞儀的祖父是王者輔，官位最高曾至直隸宣化府知府。王者輔學(xué)識(shí)淵博，酷好讀書，在歷算數(shù)學(xué)方面有一定造詣。兒時(shí)的王貞儀，不僅讀文學(xué)、練女紅，還跟著祖父學(xué)到了不少天文和歷算方面的知識(shí)。

王者輔為官清廉，生性耿直，不善事上官，后因直言犯諫遭到貶黜，謫戍吉林，連帶著王貞儀的命運(yùn)也翻天覆地。乾隆四十四年（1779年），王者輔死于戍所，留下了珍藏的75柜書。在吉林的6年時(shí)間，祖沖之、張衡、僧一行、郭守敬等科學(xué)名家的著作，就是王貞儀最寶貴的精神財(cái)富。

除了當(dāng)才女，在北方奔放民風(fēng)的影響下，王貞儀還當(dāng)起了“打女”。她廣交閨中密友，跟隨蒙古將軍夫人學(xué)騎馬射箭，“發(fā)必中的，跨馬如飛”。16歲時(shí)，王貞儀暫回上元，很快就跟隨父親與祖母云游四方——其父王錫琛，曾任武陟縣丞，后在仕途上屢屢失意，便專研醫(yī)術(shù)，四處行醫(yī)。

從金陵到京師后，王家人又輾轉(zhuǎn)陜西、湖南、粵東一帶兩年之久。王貞儀由此領(lǐng)略了大半個(gè)中國的風(fēng)土人情、山川美景，心境和視野日漸寬廣。在游歷華山登云臺(tái)觀時(shí)，十七八歲的王貞儀寫下詩句：足行萬里書萬卷，嘗擬雄心勝丈夫?？梢?，這是一位不甘囿于閨閣的“大女子”。

這份大氣，在王貞儀19歲時(shí)噴薄而出——她正式開啟天文研究。在封建社會(huì)，人們對(duì)天文氣象的原始崇拜和敬畏始終存在，研究天文氣象是皇家授予太史院、欽天監(jiān)的特權(quán)，禁止民間參與。婦女學(xué)習(xí)天文，更被視為犯禁作亂，大逆不道。面對(duì)眾多非議，王貞儀選擇直接反擊：“始信須眉等巾幗，誰言兒女不英雄?！?/p>

她的科學(xué)理念頗為先鋒，主張中西結(jié)合，取長補(bǔ)短，洋為中用，曾說：“理求其是，何擇乎東西？唯各極其兼收之意?！彼冉梃b張衡、虞喜、何承天的思想，也學(xué)習(xí)哥白尼與第谷的宇宙學(xué)說。通過長時(shí)間觀察和思考，她發(fā)現(xiàn)：人居于地表之上，目光所及不過百里，四望皆天，似乎地與天都是平面，而實(shí)際上從十分遙遠(yuǎn)的位置來看，大地是個(gè)圓球，同時(shí)宇宙沒有上下左右之分，所有的位置都是一種相對(duì)的空間概念。通過觀察，王貞儀在《地圓論》中全面批駁了“天圓地方說”。同時(shí)，王貞儀還對(duì)當(dāng)時(shí)天文學(xué)中許多疑難問題加以論證，積極宣傳闡述哥白尼“日心說”，堪稱哥白尼在18世紀(jì)中國的堅(jiān)定“粉絲”。

地球之外，王貞儀還研究月球。當(dāng)時(shí)，人們認(rèn)為月食是神靈對(duì)人類的警告。為了弄清月食現(xiàn)象，王貞儀終日手捧張衡的《靈憲》冥思苦想。元宵夜大擺花燈時(shí)，她忽然從門廳迎面鏡子里映射出的吊燈半影得到啟示，并立即著手實(shí)驗(yàn)。她在涼亭的正中放一圓桌當(dāng)?shù)厍?，在亭中梁上用繩垂系一盞水晶燈當(dāng)太陽，在桌旁放置大圓屏鏡當(dāng)月亮，將三個(gè)物體多次擺置、挪動(dòng)、轉(zhuǎn)移，變動(dòng)三者之間的方位和距離，終于實(shí)驗(yàn)得出望月和月食的原理，對(duì)月食作出了科學(xué)的解釋。她以理論概括，輔以自制圖解，寫出了同現(xiàn)代天文學(xué)認(rèn)識(shí)完全一致的科普文章《月食解》，精辟地闡述了月食和月望以及食分深淺等知識(shí)。

王貞儀的這些著作，對(duì)糾正當(dāng)時(shí)的錯(cuò)誤認(rèn)知、普及天文知識(shí)發(fā)揮了不可估量的作用。

測(cè)勾股，解方程，融會(huì)中西學(xué)

在中國古代的歷史里，女性往往被書寫記錄為“某人之妻”。到了王貞儀這兒，情況倒是反過來了。王貞儀的丈夫名為詹枚，南京求學(xué)途中碰巧看到王貞儀的詩作，贊嘆不已，之后二人情投意合，喜結(jié)良緣。詹枚在歷史上最出名的身份，恐怕就是“王貞儀之夫”了。

王貞儀成婚時(shí)25歲，那時(shí)的她還有另一項(xiàng)事業(yè)——數(shù)學(xué)。歷算是我國歷史悠久的傳統(tǒng)學(xué)科，歷朝歷代多位學(xué)者的理論學(xué)說都在世界上處于領(lǐng)先水平，但到清代已趨衰落，幾乎成為“絕學(xué)”。受到祖父熏陶，王貞儀從小就十分喜愛這門“絕學(xué)”。她閱讀研究了大量古算術(shù)的著作，對(duì)勾三股四、測(cè)量方程等問題非常嫻熟，研究時(shí)間最長的便是梅文鼎的理論。

梅文鼎是清朝初年的歷算大師，著有《歷算》一書。王貞儀對(duì)其精研細(xì)學(xué)后認(rèn)為，這本數(shù)學(xué)著作雖然融合古今精華且會(huì)通中西之學(xué)，也具有極高的理論價(jià)值及學(xué)術(shù)價(jià)值，但仍顯繁瑣。在當(dāng)時(shí)讀書人為求功名死讀四書五經(jīng)的環(huán)境下，繁瑣的科學(xué)理論不利于知識(shí)的普及與傳播。于是，她根據(jù)自己的研究體會(huì)，對(duì)梅氏算學(xué)刪繁就簡(jiǎn)，擇其精要，重新著述，寫成《歷算簡(jiǎn)存》五卷。

除了簡(jiǎn)化梅氏算學(xué)，王貞儀還對(duì)一些數(shù)學(xué)問題進(jìn)行中西對(duì)比研究。在古代，中國數(shù)學(xué)研究中缺乏“角”的概念，因此對(duì)當(dāng)時(shí)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的人來說，新傳入的西學(xué)知識(shí)中最難接受的就是三角學(xué)了。為此，王貞儀又開始研究西洋三角學(xué)，寫出了《勾股三角解》一文，將中西方法對(duì)比闡述。在《象數(shù)窺余》中，她又對(duì)勾股測(cè)量、方程之術(shù)進(jìn)行解析，凡是已知解的，都附上自己的見解并畫成圖像，使數(shù)學(xué)理論形數(shù)結(jié)合，通俗易懂。

這些成就離不開天分，更離不開日復(fù)一日的潛心研究?？梢哉f，在閉關(guān)保守、固步自封的時(shí)代，王貞儀對(duì)推動(dòng)中國學(xué)術(shù)發(fā)展、促進(jìn)中西科學(xué)知識(shí)交流與融合作出了貢獻(xiàn)。

批迷信，斥邪說，詩詞頌巾幗

科學(xué)家之外，王貞儀還是文學(xué)家、思想家、社會(huì)活動(dòng)家。聽起來身份眾多，但她最為核心的理念始終是相信科學(xué)、實(shí)事求是。

從19歲算起，王貞儀在10年間完成著作56卷之多，領(lǐng)域涉及天文、數(shù)學(xué)、詩詞等，皆是極具科學(xué)價(jià)值和啟蒙意義的作品。一方面，王貞儀通過這些作品解釋科學(xué)現(xiàn)象，破除封建迷信。另一方面，王貞儀也通過堅(jiān)持研究，向世人證明女性的能力。未出閣時(shí)，她曾以花木蘭、大小喬等歷史人物為題材，寫下了長詩《題女中大夫圖》；成親后，她依然認(rèn)為“同是人也，則同是心性”，強(qiáng)調(diào)學(xué)問并不是專門為男人而設(shè)的，女子的智慧并不比男子差。

因此，朱諸評(píng)價(jià)王貞儀：“自古才女如謝道蘊(yùn)、左芬之屬能為詩矣，未聞其能文章也；曹大家續(xù)漢史矣，宋宣文傳周官矣，未聞其通天算也。德卿以一人兼之，可不謂彤管之杓魁青閨之收并乎？”文武皆修，文理雙絕，才情兼?zhèn)?，王貞儀在整個(gè)清代絕對(duì)是獨(dú)一無二的存在。

嘉慶二年（1797年），王貞儀的生命在第二十九個(gè)春秋隕落，像流星般閃耀又匆忙。她的所有著作最終匯編成《德風(fēng)亭初集》，書名中的德風(fēng)亭正是當(dāng)初祖父王者輔第一次教小貞儀仰望星空的地方。

她似乎又回到了那里，看“日月之行”，看“星漢燦爛”。

（摘自2024年第2期《環(huán)球人物》）