童樹(shù)梅

宗義之是個(gè)進(jìn)京趕考的書(shū)生。這天正行在一座危巖峭壁、險(xiǎn)峻異常的大山中， 他有些心驚，腳下步伐暗暗加快，忽聽(tīng)得有人高叫：“相好的，留下買(mǎi)路財(cái)來(lái)！”

隨著叫聲沖出幾個(gè)蒙面人，個(gè)個(gè)拿刀使槍、殺氣騰騰，宗義之魂飛魄散，遇著山賊了，我命休矣！

山賊正要上前，有人叫道：“且慢！”

只見(jiàn)山凹轉(zhuǎn)出一大漢，瘦高個(gè)，頭戴蓑苙、身著粗衣、腳蹬芒鞋，遮不住一身銅筋鐵骨，卻只有一條胳膊，左臂齊刷刷斷了。

大漢對(duì)一眾匪人視若無(wú)睹，徑直對(duì)宗義之說(shuō)：“你叫什么名字？此去為何？”

宗義之猶如行將溺水之人抓著一根稻草，急急說(shuō)道：“在下姓宗，賤名義之，是個(gè)趕考的書(shū)生，大俠救命啊……”

獨(dú)臂漢皺起眉頭：“原來(lái)是個(gè)趕考書(shū)生。從來(lái)無(wú)情最是讀書(shū)人，何況是一個(gè)醉心功名的讀書(shū)人，哼！”

這一聲“哼”只唬得宗義之冷汗直流，苦苦叫道：“大俠，不是所有的讀書(shū)人都無(wú)情的。何況我追求功名并不是為了自己飛黃騰達(dá)，而是為了造福一方百姓……”

他們兩人只顧對(duì)話，那邊山賊不樂(lè)意了，揚(yáng)刀喝道：“嗨嗨嗨，我說(shuō)二位，你們聊得這般起勁，是不是忘了旁邊還有人了？”

獨(dú)臂漢壓眉一瞪雙眼，眾山賊竟無(wú)緣無(wú)故一個(gè)冷顫。漢子又對(duì)宗義之說(shuō)：“你說(shuō)你是為了造福一方百姓才進(jìn)京趕考？這話聽(tīng)著有理，萬(wàn)一你將來(lái)真是個(gè)好官呢？這么說(shuō)我可以救你一命。今天讓我撞著這事，當(dāng)是老天爺有意為之?！?/p>

轉(zhuǎn)頭對(duì)山賊說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)鐵嘴俠嗎？”

眾山賊原本正舞刀弄槍躍躍欲試，一聽(tīng)這話頓時(shí)僵住，面面相覷小半天。一個(gè)看上去像是頭領(lǐng)的山賊試探著說(shuō)：“難道閣下就是名滿江湖的鐵嘴俠？聽(tīng)說(shuō)昔年鐵嘴俠孤身一人血戰(zhàn)江湖第一大幫烏衣幫，雖被砍去左臂，卻僅憑右臂依舊擒獲幫主、蕩平烏衣幫，從此天下誰(shuí)人不敬。小的們見(jiàn)過(guò)大俠！”

眾山賊一起收刀，齊刷刷拱手致禮，獨(dú)臂漢冷哼一聲，并不還禮。山賊頭子賠著笑又說(shuō)：“大俠要救這個(gè)書(shū)生，我們不敢不從。久聞大俠不僅武功超絕，還擅使銅錢(qián)，一枚小小的銅錢(qián)在大俠手中使出來(lái)就如同飛鏢一般，今天機(jī)會(huì)難得，大俠可否露一手讓小的們開(kāi)開(kāi)眼？”

獨(dú)臂漢一聲冷笑：“你是怕我冒名頂替是不是？行，恰好今日技癢，爾等看好，”原本下垂的手指忽一動(dòng)，眾山賊頓覺(jué)勁風(fēng)撲面，“?！?，一聲脆響，百步外一塊山石火星四射！

眾山賊一起拜伏：“大俠在上，我等佩服得五體投地，就此別過(guò)！”

宗義之見(jiàn)獨(dú)臂漢如此神力早就驚呆了，忽聽(tīng)得獨(dú)臂漢說(shuō)：“你身上可有三枚銅錢(qián)？”

宗義之忙遞過(guò)三枚銅錢(qián)，獨(dú)臂漢接過(guò)，用一只腳壓著，右手從懷中掏出一柄鋒利的小刀，在三枚銅錢(qián)上“哧哧哧”刻字，宗義之看清了，分別是“喝”“忍”“命”三字，這是何意？

獨(dú)臂漢說(shuō)：“這三枚銅錢(qián)我會(huì)好好收著。姓宗的你切切記著，你允諾我將來(lái)做一個(gè)好官的，倘若食言，這三枚銅錢(qián)我會(huì)逐一還給你，還完之日就是你一命嗚呼之時(shí)?！?/p>

獨(dú)臂漢說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，身后宗義之忽然叫道：“大俠，你為什么叫鐵嘴俠？你應(yīng)該叫獨(dú)臂俠或銅錢(qián)俠才是。”

獨(dú)臂漢，也即鐵嘴俠頭也不回，冷冷說(shuō)道：“你最好不要知道為什么，因?yàn)橹赖娜?，全死了?！?/p>

這宗義之果然腹有詩(shī)書(shū)。進(jìn)京殿試一舉高中，不久放了外任，來(lái)到湖安縣做了知縣。

時(shí)光飛快，一晃三年過(guò)去了。三年來(lái)宗義之勤勉有加，把個(gè)小小的湖安縣治理得井井有條、民風(fēng)和暢，但慢慢的一絲異樣的想法浮了上來(lái)。

這異樣的想法就是悶氣。三年來(lái)眼見(jiàn)得同儕們或升職，或喜遷到更大更富的地方，只有自己困守這貧窮偏僻的湖安縣動(dòng)彈不得。而同儕們之所以能平步青云并不是做出什么了不得的功績(jī)，只是跟上司跑動(dòng)多的結(jié)果。

看來(lái)圣賢書(shū)只可以當(dāng)敲門(mén)磚，用過(guò)后就必須扔了，如果還一心堅(jiān)守圣賢書(shū)，那就是書(shū)呆子、迂人，甚至是傻子，永無(wú)出頭之日。

現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是搞些銀子來(lái)，沒(méi)有銀子又拿什么跟上司多跑動(dòng)？

宗義之想通這層，自以為打通任督二脈，已然通曉處世之道，卻不料已是悄然間走火入魔。

心里有鬼就會(huì)招鬼來(lái)，這天有人送來(lái)一大包銀子。

原來(lái)縣里有一公子哥兒看上一民女，誰(shuí)知民女再三不從，公子哥兒怒從心頭起，惡向膽邊生，竟指使下人活活打死民女。民女家人哭天呼地，一紙?jiān)V狀告上衙門(mén)。

宗義之接狀大怒，正要發(fā)下火簽?zāi)脕?lái)公子哥兒，卻見(jiàn)師爺在一旁頻頻示意。宗義之心知有話，暫且按下火簽，退堂一問(wèn)，才知公子哥兒家人送來(lái)紋銀300兩。

師爺賠著笑說(shuō)：“大人，恕小的說(shuō)句打嘴的話，小的們跟著大人這么些年來(lái)本指望跟著喝點(diǎn)稠的，誰(shuí)知連口稀的都結(jié)結(jié)巴巴的，而大人您又如何呢？一件袍子補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，小的們看著都心酸，大人這又是何苦呢？何況這件案子有個(gè)三全其美之策。”

宗義之問(wèn)：“怎么個(gè)三全其美法？”

師爺說(shuō)：“民女家人鬧，無(wú)非想多鬧些銀子，讓公子哥兒家多給些銀子民女家也就偃旗息鼓了；公子哥兒家躲過(guò)一劫肯定歡天喜地，也是大人善舉一件，他們家會(huì)一直欠著大人一個(gè)人情；大人從中也不妨得些辛苦錢(qián)。三年來(lái)大人夙興夜寐、辛苦勤儉，也該得些回報(bào)了?！?/p>

宗義之一聽(tīng)之下就如醍醐灌頂，茅塞頓開(kāi)，僵著臉說(shuō)：“那……這事就由你全權(quán)處理吧?！?/p>

師爺?shù)昧詈罅⒓醋鋈俗龉?、上下其手，民女家人原本沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，經(jīng)師爺軟硬兼施、威逼利誘早就沒(méi)了主意，只得哭哭啼啼收尸走人；那邊公子哥兒免不了又被師爺真真假假敲詐一筆，除了孝敬宗義之，師爺自己也跟著中飽私囊不少。

晚上，看著大包銀子宗義之如夢(mèng)似幻：以前一分一毫銀子都來(lái)得萬(wàn)難，現(xiàn)在只需歪歪嘴就得到一堆銀子！

一整夜都做夢(mèng)，夢(mèng)里全是銀子在飛，以至于床頭柜發(fā)生一聲異響都毫不知情。

第二天一大早，宗義之眼一睜立馬一聲驚叫：床頭柜上赫然插著一樣?xùn)|西，是一枚銅錢(qián)！

宗義之費(fèi)了九牛二虎之力拔出銅錢(qián)，一看之下倒吸一口涼氣，只見(jiàn)銅錢(qián)上刻著一個(gè)字：“喝”。

三年前鐵嘴俠救自己的一幕歷歷在目。這么說(shuō)這枚銅錢(qián)是鐵嘴俠夜間用神功飛入床頭柜的，“喝”字是什么意思？

自己當(dāng)年發(fā)誓要做一個(gè)好官，可現(xiàn)在……

宗義之面色鐵青，眼睛在那堆銀子和銅錢(qián)間游移不定，看了又看、想了又想，終于一咬牙扔了銅錢(qián)，大叫道：“天下收錢(qián)的官員多了去了，我只不過(guò)收了區(qū)區(qū)500兩，又算什么？我窮怕了，有銀子的感覺(jué)太好了，在這窮山惡水待夠了，我，就這么著了！”

宗義之當(dāng)即命令三班衙役加強(qiáng)警戒，銀子嘛，堅(jiān)決不退。經(jīng)此一役他原本還算柔軟的心從此堅(jiān)硬似鐵，死心塌地走上一條不歸路。

不久發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)又來(lái)了。

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，宗義之聽(tīng)說(shuō)本縣一書(shū)生家里珍藏有唐伯虎的真跡，頓時(shí)心動(dòng)：自己正跟上司跑動(dòng)，銀子送了一些，誰(shuí)知上司眼皮也不抬一下，顯然這么點(diǎn)銀子根本入不了他法眼。聽(tīng)說(shuō)上司頗好風(fēng)雅，現(xiàn)在唐伯虎的真跡不是恰好投其所好嗎？

硬搶肯定不行，陰招有的是。宗義之這回也無(wú)須師爺點(diǎn)撥了，官場(chǎng)里那一套黑暗手段早就爛熟于心。當(dāng)即提審大牢里一江洋大盜，逼他說(shuō)跟那書(shū)生是一伙的，只要大盜這么說(shuō)就減刑。大盜為保命，果然一口咬定書(shū)生是同伙，宗義之立即拿了書(shū)生?！拌F證”如山，刑具如虎，書(shū)生當(dāng)堂認(rèn)罪。宗義之立命抄家，抄走了唐伯虎真跡。至于那大盜，正巴巴等著出獄，忽然腹痛不止，隨即一命嗚呼，仵作檢查結(jié)果說(shuō)是突發(fā)疾病。書(shū)生嘛，原本文弱，這一番連驚帶嚇，又加之一頓痛打瘡傷難好，很快死于暗無(wú)天日的大牢中。

晚上，宗義之舉著油燈一遍遍欣賞著唐伯虎真跡，一想到即將升遷，心里美得不行。

誰(shuí)知一夜過(guò)后床頭柜上又驚現(xiàn)一枚銅錢(qián)，吃力拔下一看，不出所料，上面刻著一個(gè)“忍”字。

這回宗義之不再猶豫，狠狠摜了銅錢(qián)，一臉猙獰吼道：“縱使身死也強(qiáng)過(guò)受窮好，對(duì)不起，我回不去了！鐵嘴俠，你是恩人又如何？擋人財(cái)路如同殺人父母，如果你硬要擋我，休怪我翻臉無(wú)情！”

一共三枚銅錢(qián)，兩枚已現(xiàn)身，現(xiàn)在只剩第三枚，就是“命”字銅錢(qián)。鐵嘴俠說(shuō)“命”字銅錢(qián)現(xiàn)身之日就是我命斷之時(shí)，哼，誰(shuí)死誰(shuí)亡還說(shuō)不定哩。

不久湖安縣大澇，朝廷火速撥付下大筆銀兩，宗義之自然是雁過(guò)拔毛。

深夜時(shí)分，宗義之呼呼大睡，鼾聲比往常都響，突然間窗戶被輕輕撥開(kāi)，一個(gè)黑影猱身而進(jìn)。黑影剛來(lái)到床前，“呼”的一聲從天而降一張巨網(wǎng)，一下子把黑影牢牢罩住，四下里隨即燈火通明。黑影大驚，拔刀砍網(wǎng)，“呼”的一聲，又是一張巨網(wǎng)落下，黑影至此縱有蓋世神功也是有力使不出，早有衙役沖過(guò)來(lái)亂棍擊落黑影手中鋼刀。

刺客只有右臂，他高叫道：“宗義之，你出來(lái)吧！”

話音一落，暗處一人負(fù)手而出，正是宗義之，說(shuō)：“我料定你會(huì)來(lái)，現(xiàn)在看你怎么個(gè)要我命！”

鐵嘴俠面如死灰，說(shuō)：“宗義之，我只問(wèn)你一句：你為什么背叛誓言？”

宗義之咬牙切齒、面目可怖，低吼道：“為什么？為什么那些比我差的同儕一個(gè)個(gè)升官而我原地不動(dòng)？為什么他們一個(gè)個(gè)腦滿肥腸而我一件官袍都補(bǔ)丁摞補(bǔ)??？我想了好久才想通：做官不為財(cái)，請(qǐng)我都不來(lái)！誰(shuí)擋我發(fā)財(cái)，見(jiàn)佛殺佛、見(jiàn)神殺神，即使是恩人都不行！”

宗義之又說(shuō)：“我來(lái)問(wèn)你，三枚銅錢(qián)，喝、忍、命，分別是什么意思？”

鐵嘴俠長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“事已至此我就告訴你吧。喝，是當(dāng)頭棒喝之意，可惜我把銅錢(qián)飛入床頭柜也沒(méi)能喝醒你；忍，是問(wèn)你貪贓枉法，不惜害人家書(shū)生性命，何忍哉？可惜還是不能喚醒你。命，就是取你性命之意?？上КF(xiàn)在我不能了，我真后悔一而再放過(guò)你。世上最兇狠最殘暴的不是豺狼虎豹，也不是江洋大盜，而是你這樣的人，貪官污吏?！?/p>

宗義之大笑：“可惜你知道得太遲了，你已沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)出第三枚銅錢(qián)了。來(lái)人，搜身。”

早有衙役上前，先用結(jié)實(shí)無(wú)比的牛皮繩牢牢捆死鐵嘴俠手腳，牛皮繩堅(jiān)韌無(wú)比，決無(wú)崩斷之可能，再一通搜身，卻什么也搜不出。鐵嘴俠一臉苦笑：“你附耳過(guò)來(lái)，我還有一大筆金銀，我死了就沒(méi)人知道了，不如送于你，只求你送我個(gè)全尸?！?/p>

一個(gè)捆得像粽子一樣的人能有什么危險(xiǎn)？宗義之大喜，當(dāng)即附耳上前，鐵嘴俠說(shuō)：“你不是好奇我為什么叫鐵嘴俠嗎？我說(shuō)過(guò)，知道的人全死了……”

宗義之一驚，剛要退，忽見(jiàn)鐵嘴俠猛一甩頭，宗義之一聲慘叫，頸間污血沖天而起，眾衙役大驚，撲過(guò)來(lái)要救，卻見(jiàn)那血噴得如噴泉一般，隨即軟癱在地抽搐不止，眼見(jiàn)得活不成了。

鐵嘴俠是拿什么割斷宗義之頸項(xiàng)？

只見(jiàn)鐵嘴俠鐵齒咬著一枚帶血銅錢(qián)，上面刻著一個(gè)字“命”，原來(lái)第三枚銅錢(qián)一直藏在嘴里，邊緣磨得鋒利如刀。這就是他叫鐵嘴俠的原因。

眾衙役一愣間，宗義之雖依舊被捆，卻已如大鳥(niǎo)般掠起，“通”的一聲撞破窗欞，眨眼間消失在無(wú)邊夜色里。