《現(xiàn)代漢語詞典》中對“生意”一詞的解釋有兩條：一是“富有生命力的氣象”，二是“指商業(yè)經(jīng)營”或“指職業(yè)”。其實(shí)，“生意”一詞本是指生物有生命，即具有生機(jī)之意。把做買賣稱為“做生意”，最早見于《世說新語·言語》：“庚稚恭為荊州，以毛扇上武帝?！弊髡咭龝x人傅咸《羽扇賦·序》作注：“昔吳人直截鳥翼而搖之，風(fēng)不減方圓二扇，而功無加，然中國莫有生意者。滅吳之后，翕然貴之，無人不用?！边@句話的意思是：三國東吳時期，曾有人用剪刀剪下鳥翼，扇起來風(fēng)力不減，但當(dāng)時沒有“生意”，直到滅吳之后，才獲得大家的認(rèn)可和使用。這里的“生意”一詞是指物品能夠引起人的興趣，才會被人買去。后來，人們便將做買賣稱為“做生意”，意思是賣東西時首先要讓人感興趣，買賣才具有生機(jī)，把做買賣稱作“生意”，即祈盼買賣興隆、生機(jī)勃勃之意。

（摘自《百科知識》）