張海華

“日湖水面上經常有一群黑色的小野鴨。”不只一個人跟我這么說過。

“那不是野鴨，是黑水雞?！蔽艺f。

“雞？！雞怎么會游泳？”

“呃，這個，這個雞，不是一般的雞，而是一種秧雞?！蔽乙粫r不知該如何回答。我知道，對方對于“秧雞”這個詞肯定也是一頭霧水。

以前，我曾寫過一篇“雞年說雞”的文章《寧波雉雞知多少》發(fā)表在報紙上，引起了很多讀者的興趣。現(xiàn)在再跟大家聊聊“不是雞的雞”——秧雞的故事。

“雉”或“雞”未必都是雞

不管家雞野雞，它們都屬于雞形目雉科的動物。在寧波有分布的野生雉科鳥類的鳥，目前已知有以下6種：環(huán)頸雉、灰胸竹雞、鵪鶉、勺雞、白頸長尾雉與白鷴。

但黑水雞之類的鳥，它為何不是一種雞？是的，盡管其名字“后綴”是“雞”，但真的跟我們通常所說的雞一點關系都沒有。因為，黑水雞是屬于鶴形目秧雞科的鳥類，是一種常見水鳥。它們喜歡沿水生植物邊上游泳，主要吃植物嫩葉、幼芽或啄食昆蟲之類，有時也會上岸覓食。

目前知道，在寧波野外有分布的秧雞科鳥類共有8種，分別是：黑水雞、白骨頂、白胸苦惡鳥、紅腳苦惡鳥、灰胸秧雞、普通秧雞、小田雞、董雞。

黑水雞具有鮮紅色的額甲，故俗名“紅骨頂”。它有個表親，其額甲為白色，故名“白骨頂”。在寧波，常見的秧雞除上述兩種外，還有白胸苦惡鳥。相對不那么常見的，則是紅腳苦惡鳥。真正稱得上罕見的則有以下幾種：普通秧雞、灰胸秧雞、小田雞、董雞等。

秧雞是典型的生活在濕地中的鳥類，性膽小，喜歡在蘆葦叢、沼澤地、秧田等環(huán)境中像雞一樣行走覓食，這大概是其得名的原因吧。秧雞一般不大善于快速起飛，起飛前往往需要在水面上助跑一段；而且，有趣的是，好多秧雞飛行時兩腿呈下垂狀，就像飛機的起落架沒有收起似的。

另外順便說一句，還有一種鳥，名為水雉，但并不等于它就是“生活在水中的雉雞”。水雉，俗名“水鳳凰”，在寧波是夏候鳥，東錢湖等地有望一見。它的外形確實有點像雞，但卻屬于鸻形目水雉科，而非雞形目。

“紅骨頂”與“白骨頂”

上文說了，因為額甲顏色的不同，黑水雞與白骨頂有了明顯的鑒別特征。白骨頂的額甲與喙是渾然一體的象牙白，而黑水雞的額甲的鮮紅色只延伸到喙部的三分之二處，喙的尖端是黃色的。

如果忽略額甲的顏色，遠看的話，這兩種秧雞都是黑色的，真的長得蠻像。但用望遠鏡仔細一看，就會發(fā)現(xiàn)，白骨頂的羽毛幾乎是全黑的；而黑水雞的背部偏褐色，身體兩側有白色橫斑，游泳時尾向上翹，露出尾后兩團明顯的白斑。

黑水雞是寧波的留鳥，一年四季可見，分布很廣，無論是城市內湖，還是鄉(xiāng)村河流、海濱濕地，都可見到其身影；而白骨頂是冬候鳥，通常分布在靠近海邊的濕地，而且喜歡結成數百只的大群，看上去像是龐大的艦隊，非常壯觀。但凡事皆有例外，前段時間，我在慈城新城的中心湖，除了看到很多黑水雞，居然還見到了五六只白骨頂。白骨頂也喜歡吃水草，為了吃到水下較深處的植物，有時竟會騰身一躍，一個猛子往水下鉆，那頭下腳上的樣子頗為滑稽。

這兩種鳥有時會游在一起覓食，這時就很容易發(fā)現(xiàn)，白骨頂的體型要比黑水雞大上一圈。平時，這對表親尚能和平共處，但一旦到了春天的發(fā)情期，彼此就不惜“兄弟鬩墻”了。有一年的4月，在慈溪海邊的一個小池塘內，我曾看見，為了爭奪有限的領地，一只白骨頂瘋狂地追逐一只黑水雞，水花四濺，可憐那體小力弱的后者只好落荒而逃。

通常，大家都會覺得雛鳥都是長得蠻好看的?？芍辽僭谖铱磥?，黑水雞的寶寶真的是個例外。小家伙的身體像個黑色的刺兒球，這也算了，關鍵是它的頭部竟像是“瘌痢頭”一般，看上去老氣橫秋的。但俗話說的好：“孩子是自己的好。”只要黑水雞媽媽不嫌棄，我們人類又何必為小家伙的外貌瞎操心呢？

又苦又惡的鳥？

說實話，十多年前，剛開始拍鳥的我第一次看到“白胸苦惡鳥”這個古怪的名字，也不禁皺起了眉頭，心想：誰取的這難聽的鳥名？莫非這種鳥真的又苦又惡？

后來才知道，“苦惡”不是形容詞，而是象聲詞！白胸苦惡鳥，這個名字的意思是說，它是一種具有白色胸脯的，叫起來像“苦惡，苦惡”的鳥兒。實際上，在我國臺灣，它就直接被稱為白腹秧雞。確實，比起國內有分布的其他大多數以黑、褐或緋紅等羽色為主的秧雞來說，白色之于白胸苦惡鳥，算得上是這種秧雞的顯著特征之一了：除了披著一件暗灰的外套，它的臉、脖、胸、腹均為白色，對比鮮明。

更令人印象深刻的是其叫聲。每年春夏之際的晨昏，在河畔、湖邊、水田等各類濕地環(huán)境附近，我們都可能會聽到它在不知疲倦地鳴叫：“苦惡！苦惡！”有時甚至通宵達旦，擾人清夢。

鄉(xiāng)間傳說，這種鳥是受到小姑的虐待而死的新媳婦變的，故老是喊“苦哇，苦哇”或“姑惡，姑惡”。當然，這都是附會閑扯，誰都不會當真。實際上，它這么叫，是為了求偶。

“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑?！笾坏茫幻滤挤?。悠哉悠哉，輾轉反側?！边@是大家耳熟能詳的《詩經》第一首《關雎》?！瓣P關”，雎鳩之鳴聲也。不妨試試，如果快速連讀，則“關關”和“苦惡”幾乎是一樣的！好多因素都表明，文學史上眾說紛紜、堪稱千古之謎的“雎鳩”的真實身份，很可能就是白胸苦惡鳥呢！

還有一種秧雞也以“苦惡”為名，那就是紅腳苦惡鳥（也叫紅腳秧雞）。大多數秧雞科鳥類的腳都是偏黃、綠色的，而紅腳苦惡鳥卻是暗紅色，這成了它具有標志性的一個特征。不過，這種鳥也被稱為“苦惡鳥”卻顯然名不副實，因為其叫聲并不是“苦惡，苦惡”，而是一串拖長的顫音。而且，性格羞怯的它很少鳴叫。

雖說棲息環(huán)境、生活習性等與其他秧雞沒多大不同，紅腳苦惡鳥在寧波卻相當罕見，拍鳥10年多了，我只在海曙章水鎮(zhèn)附近的溪流等個別地方見過幾次。不過，有一年春天在杭州西湖附近的一個池塘旁，我碰巧見到一對紅腳苦惡鳥，其中一只正歪著頭，用喙給對方梳理羽毛。那恩愛的樣子，跟猴子、猩猩等靈長類動物給伴侶清理毛發(fā)完全一樣。