想象一下，你走進一片森林，頭頂是濃密厚重、層層疊疊的樹冠，陽光只能斑駁地灑到地面上。對很多植物來說，這樣的環(huán)境可不太友好，但森林里的苔蘚植物并不介意，正如詩人們描述的那樣——“白日不到處，青春恰自來”“返景入深林，復(fù)照青苔上”。

森林樹樁上生長的國家二級保護物種——檜葉白發(fā)蘚（供圖/韓國營）

重要的生產(chǎn)者：擅長捕捉每一寸陽光

苔蘚植物是生態(tài)系統(tǒng)中的重要生產(chǎn)者，它通過光合作用制造有機物，為整個生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈和能量流動提供重要支持。

與種子植物相比，苔蘚更擅長捕捉每一寸陽光，甚至在較弱的光線下也能進行光合作用。事實上，苔蘚植物的生物量（在一定時間內(nèi)，生態(tài)系統(tǒng)中某些特定組分在單位面積上所產(chǎn)生物質(zhì)的總量）相當(dāng)驚人，在長白山暗針葉林中，苔蘚的生物量達(dá)5噸/公頃～6噸/公頃，是草本植物生物量的4.6～5.3倍；在賀蘭山青海云杉林下，蘚類的生物量為9.15噸/公頃，占林下總生物量的95.3%。

氮儲存師：

施展“乾坤大挪移”調(diào)節(jié)氮循環(huán)

植物正常生長，除了需要光照、水分、空氣和溫度條件外，還需要從土壤等外界環(huán)境吸收各種營養(yǎng)元素。苔蘚植物能吸收溶于水中的氮、磷、鉀等元素，這些元素恰好是土壤中含量較少，但植物攝取量又較多的。

另一方面，苔蘚植物能與固氮藍(lán)細(xì)菌形成共生體系，通過生物固氮為森林生態(tài)系統(tǒng)輸入氮。因此，它們構(gòu)成了森林生態(tài)系統(tǒng)的氮庫，并且作為邊界層，調(diào)節(jié)著大氣層和生態(tài)系統(tǒng)的氮循環(huán)。

在四川達(dá)古冰川亞高山森林中，錦絲蘚和塔蘚會將植物體衰老部分50%以上的氮轉(zhuǎn)移到新生部分，提高氮的利用效率，以減少它們對外界氮的需求量；同時，將約15%的氮殘留在衰死的植物體中，將33%的氮直接流失到體外環(huán)境中。

固碳

苔蘚植物還在磷和碳循環(huán)中發(fā)揮著作用。在長白山地區(qū)暗針葉林下，苔蘚植物磷含量為31.679千克/公頃，是喬、灌、草總磷量的70.57%。而沼澤中的泥炭蘚，先端不斷向上生長，衰老的部分不斷向下沉積，最終形成泥炭，便把碳封存在土壤中，從而降低大氣中的二氧化碳含量（詳見《知識就是力量》2023年1月刊《泥炭蘚的生存智慧》）。

森林中的“天然儲水池”

苔蘚植物的細(xì)胞壁富含果膠，具有天然的親水性，加之苔蘚為群落生長，枝葉間形成了大量毛細(xì)空隙，這使其擁有一大絕活——強大的儲水能力，成為森林中的“天然儲水池”。

降雨時，苔蘚植物能夠直接吸收和儲存雨水；非雨天，苔蘚植物則能從霧氣中吸收水蒸氣并凝結(jié)成水滴，之后一段時間再緩慢釋放到周圍環(huán)境中；暴雨時，苔蘚植物的覆蓋，能阻斷雨水對地面土壤的沖蝕和濺蝕，有效調(diào)解地表徑流。

?一只蜜蜂落在泥炭蘚上吸水（供圖/韓國營）

一只澤陸蛙在真蘚上棲息（供圖/韓國營）

葉甲科昆蟲的食物—東亞擬鱗葉蘚（供圖/韓國營）

小動物的“天然公寓”

森林中，一只剛出生不久的昆蟲或是一只迷你動物，哪兒能成為它的避風(fēng)港呢？苔蘚植物就像是一座天然的公寓大樓，為它提供了完美的棲息地。它們的密集結(jié)構(gòu)形成了一個個微小的空間，對于很多昆蟲來說，這里就是安全而溫馨的家。

苔蘚植物柔軟、有韌性，一些鳥兒會把苔蘚作為編造巢穴的材料；另外一些動物會將苔蘚植物當(dāng)作墊子，鋪在洞穴中保暖；東亞擬鱗葉蘚、異葉裂萼苔等苔蘚植物還是葉甲科昆蟲的食物，能讓它們美美地飽餐一頓。

下次當(dāng)你漫步在森林中，不妨低頭尋找那些不起眼的苔蘚。它們雖小，卻是大自然精心雕琢的藝術(shù)品，是我們生態(tài)系統(tǒng)中不可或缺的“調(diào)音師”，讓我們共同感謝這些默默無聞的小英雄吧！

知識拓展

認(rèn)識植物中的氮

氮是蛋白質(zhì)分子、核酸和生物體內(nèi)各種酶的重要組成部分，缺少氮的植物會枯萎死亡。大氣中的氮無法被生物直接利用，需要借助固氮細(xì)菌（例如上文提到的固氮藍(lán)細(xì)菌或根瘤菌等），轉(zhuǎn)化為硝酸根或銨根，才能被植物吸收，用于構(gòu)建植物體內(nèi)的有機分子。

生物固氮示意圖

（責(zé)任編輯 / 高琳? 美術(shù)編輯 / 周游）