閆海芳 蘭鴻元

白樺，樺木科樺木屬，為中國常見的落葉喬木之一。白樺樹干修直、枝葉扶疏、姿態(tài)優(yōu)美，高可達(dá)二三十米，樹皮潔白雅致、紋理獨特，其上有一個個大塊的黑色斑點，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，就像一只只眼睛。白樺為什么會長出這些“眼睛”呢？

白樺的“外衣”

想要窺探白樺樹皮上“眼睛”的秘密，我們先要“變身”成顯微鏡，了解其樹皮的結(jié)構(gòu)。從植物學(xué)角度來看，包裹在植物干、枝、根等處木質(zhì)部外側(cè)的全部組織統(tǒng)稱為樹皮，由多個細(xì)胞層次構(gòu)成。

白樺樹皮最內(nèi)層為次生韌皮部，主要由纖維細(xì)胞和篩管組成。纖維細(xì)胞就像糧倉，可以儲存植物所需養(yǎng)分和能量；篩管則是它們的“運輸軍”，負(fù)責(zé)將養(yǎng)分從根部輸送到各個部位。不僅如此，它還含有大量的植物激素和揮發(fā)油，可以幫助植物抵抗病原體和昆蟲的“襲擊”。

次生韌皮部外為周皮，是樹皮最主要的組成部分，由內(nèi)向外可分為3個部分：栓內(nèi)層、木栓形成層、木栓層。其中最“勤懇”的是木栓形成層，它僅有一種原始細(xì)胞，卻能產(chǎn)生不同類型的木栓細(xì)胞，形成由薄木栓和厚木栓組成的木栓帶狀結(jié)構(gòu)，就是我們所見到的年輪。木栓形成層不斷向內(nèi)生長為栓內(nèi)層，向外則生長為木栓層。木栓層表面有一些角質(zhì)化的組織，富含多種白色的萜（tiē）類（多存在于植物的精油和樹脂中的化合物，具有芳香味）和脂類物質(zhì)，因此賦予白樺樹皮獨特的白色外觀。

白樺樹皮組織示意圖（橫切）（繪圖/張玲）

周皮外包裹著樹皮的最外層——外表皮，主要由表皮細(xì)胞組成。這些表皮細(xì)胞接近長方形，細(xì)胞壁特別厚，排列緊密，相互重疊，形成了一個保護(hù)性屏障，能夠阻止內(nèi)部組織中水分的蒸發(fā)。

隨著木質(zhì)部和次生韌皮部不斷生長，樹干不斷變粗，外面的木栓層和角質(zhì)化組織的細(xì)胞會逐漸死亡，不再長大，它們會被里面的新生部分頂破，就變成了我們看到的可以層層剝落的白樺樹皮了。白樺樹皮質(zhì)地柔韌、易塑造、防腐耐潮、經(jīng)久耐用、便于攜帶，常被當(dāng)?shù)鼐用裰谱鞒筛鞣N器皿、工藝品和日常用品，甚至還被用來造船（樺樹皮制作技藝是中國北方一些森林狩獵民族的獨特手工技藝，他們用樺樹皮器皿代替陶器和瓷器，并在上面裝飾象征吉祥的圖形。2006年，它入選第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄）。

長得像眼睛的“鼻子”

白樺樹干上的“眼睛”其實是一種名為皮孔的植物結(jié)構(gòu)。皮孔通常生長于一個或一群氣孔的下方，點狀分散在周皮上，與周皮同時發(fā)育。在結(jié)構(gòu)上，白樺的皮孔為封閉型，由疏松的補充細(xì)胞（一種球形的薄壁細(xì)胞，胞間隙發(fā)達(dá)，也被稱為補充組織）和緊密的封閉層（由細(xì)胞壁栓質(zhì)化的細(xì)胞組成，栓質(zhì)為一種化合物，富含不透水的脂質(zhì)物質(zhì)）交替排列而成。

木栓形成層產(chǎn)生大量的補充細(xì)胞，不斷“支援”皮孔。皮孔中的補充細(xì)胞越來越多，長得越來越大，最終撐破木栓層和外表皮，也撐破了由栓質(zhì)化細(xì)胞組成的封閉層，在枝干表面形成眼狀裂口。

皮孔生長示意圖（繪圖/張玲）

皮孔內(nèi)部通常會有一些導(dǎo)管和分泌細(xì)胞，幫助植物進(jìn)行氣體交換和物質(zhì)分泌。皮孔的通透程度遠(yuǎn)大于氣孔，成為樹干氣體出入的主要門戶。也就是說，白樺樹干上的這一只只“眼睛”，其實是它的“鼻子”。

與自然一同呼吸

白樺適應(yīng)性強，分布甚廣，是世界上最耐寒的樹木之一。中國北方地區(qū)常有種植，在東北地區(qū)的大興安嶺、小興安嶺及長白山地區(qū)有成片的純林，也常見于俄羅斯遠(yuǎn)東及西伯利亞東部地區(qū)。它是次生林（經(jīng)自然或人為干擾后形成的天然林）的先鋒物種，生長速度快、生存能力強，能保護(hù)那些生長緩慢的植物。

脫落的白樺樹皮

白樺改善土壤質(zhì)量的能力也非常強，它的樹葉、樹枝、樹皮等凋落后，很快被分解為營養(yǎng)物質(zhì)輸送進(jìn)土壤。大興安嶺、小興安嶺位于歐亞大陸多年凍土區(qū)的東緣地帶，生態(tài)系統(tǒng)較脆弱、敏感，這里的植物生長所需的營養(yǎng)物質(zhì)很大一部分來源于凋落物和有機質(zhì)，可以說，白樺為生態(tài)系統(tǒng)中其他生物的生長作出了突出貢獻(xiàn)。

“在我的窗前，有一棵白樺，仿佛涂上銀霜，披了一身雪花。毛茸茸的枝頭，雪繡的花邊瀟灑，串串花穗齊綻，潔白的流蘇如畫?！北憋L(fēng)吹過，一片片白樺林“沙沙”作響，那是它們生命的歌聲。

知識拓展

星星點點的小黑疙瘩

白樺樹皮，可以看到大大小小的黑組織

在白樺樹干上，除了一只只“大眼睛”，還有許多黑褐色的小疙瘩，星羅棋布，十分堅硬，它們被稱作黑組織或黑色死組織。黑組織是次生韌皮部的一部分，失去生命活力后，它隨著新周皮的產(chǎn)生不斷向外推移，覆蓋其上的周皮脫落后，就會暴露在樹干表面。

（責(zé)任編輯 / 牛一名? 美術(shù)編輯 / 周游）