1969 年的一天，在北京某監(jiān)獄的院子里，犯人們被集中在一起，他們大部分都低著頭，一副無(wú)精打采的樣子。監(jiān)獄長(zhǎng)一邊環(huán)視著他們，一邊大聲說(shuō)道：“你們當(dāng)中有會(huì)干水泥活的嗎？”他的話音剛落，一名戴眼鏡的中年人立刻舉起右手高聲回答道：“我！”中年人一副書生的模樣令監(jiān)獄長(zhǎng)有點(diǎn)懷疑，但看在他是第一個(gè)舉手的，就帶走了他。

幾天后，監(jiān)獄長(zhǎng)又一次集合了他們。和上次一樣，監(jiān)獄長(zhǎng)大聲問道：“有沒有人會(huì)做腌青椒？”“我會(huì)！”又是戴眼鏡的中年人第一個(gè)舉手。監(jiān)獄長(zhǎng)半信半疑：“你真的會(huì)？”他肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。于是，他又一次獲得了短暫的“自由”。

第三次，第四次……他依舊是第一個(gè)舉手的。

他就是我國(guó)著名表演藝術(shù)家、翻譯家、話劇導(dǎo)演英若誠(chéng)。1968年，英若誠(chéng)因莫須有的罪名被抓進(jìn)了牢房。讓他感到窒息的是，面對(duì)這暗無(wú)天日的生活以及精神和肉體上的摧殘，相繼有絕望的犯人瘋了或是自殺。當(dāng)他一次次徘徊在崩潰的邊緣時(shí)，外面的妻子和兒女成了他活下去的勇氣和希望。

不久后的一次集合時(shí)，他看到有手藝的獄友會(huì)被監(jiān)獄長(zhǎng)叫去干活。為了能呼吸到監(jiān)獄外的空氣，他開始虛心向獄友們請(qǐng)教，學(xué)習(xí)他們的各種技能。第二次集合時(shí)，他成了舉手最快的犯人。此后，他舉手的速度一直是最快的，也正是因此，監(jiān)獄長(zhǎng)記住了他，給了他很多享受“自由”的機(jī)會(huì)。

多年后回憶起這段歲月，兒子英達(dá)曾問他為何在獄中還能這樣積極。英若誠(chéng)語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)的生活是一場(chǎng)悲劇，但我偏要當(dāng)成喜劇演。第一個(gè)舉手，就可以讓別人最先看到我并知道我的積極，這意味著我可以更容易得到機(jī)會(huì)?！?/p>

（摘自《演講與口才》 方湘玲/文）