王旦是與寇準(zhǔn)同期的一代名相。980年（北宋太平興國五年），兩人同榜錄為進士，且同朝為官，因此互稱同年。與寇準(zhǔn)性情張揚、耿直率真不同，王旦低調(diào)內(nèi)斂，胸懷大度，亦任人唯賢，為政清廉。

王旦貴為宰相十多年，一直對自己嚴(yán)格要求，生活簡樸。他所居宅第極其簡陋，皇帝多次要為他修治，他都以“先人舊廬”為由婉言謝絕。每有賜予，他都感嘆說：“生民膏血，安用許多。”晚年因病告退，真宗秘賜黃金50兩，王旦辭曰：“已恨多藏，況無用處。”最終也沒有接受。

王旦家中被服質(zhì)樸素淡，就連家人想用繒棉鋪飾氈席他都不允許。家人中有服飾稍奢者，他閉目不視。有一次，有人來家售賣玉帶，家中子弟都覺得不錯，便將玉帶呈送給王旦看，意欲購買。王旦就讓子弟系在身上，問道：“還見佳否？”家人回答說系在身上自己怎么看得見？王旦說：“自負(fù)重而使觀者稱好，無乃勞乎！”立刻令其退還。王旦生平不置田宅產(chǎn)業(yè)，告誡子孫不要依靠祖輩而要自立，僅僅為了錢財而爭就是不義，要注意道德修養(yǎng)。

王旦在相位多年，從沒有為子弟謀求過一官半職。他侄子王睦曾寫信請他幫助自己舉進士，王旦卻勸他不要與寒士相爭。他的女婿蘇耆在科舉考試中，被阻隔在諸科之外，知樞密院事陳堯叟向皇帝稟報了這件事。宋真宗問王旦，王旦立而不答。事后陳堯叟對王旦說：“公一言，則耆及第矣?！蓖醯┬χf，皇帝親自主試，以示至公，我身為宰相，在皇帝面前舉薦自己的親屬，不是失禮嗎？等蘇耆獻上所作文章后，被召在學(xué)士院應(yīng)試，才得以進士及第。王旦大女婿韓億，也曾獻上所作文章，皇帝極想召見測試他，王旦卻極力推辭。按例韓億應(yīng)當(dāng)去守邊疆，皇帝特意召見后改太常博士，知洋州。王旦對女兒說：“韓郎如川，汝第歸吾家，勿憂也，吾若有求于上，他日使人指韓郎緣婦翁奏免違適，則其為損不細(xì)矣?！敝镣醯┧溃渥油跛厝圆荒転楣?，可見王旦對其子女的要求也是嚴(yán)格的。（摘自《學(xué)習(xí)時報》 李煒永/文）