火車的重量很大，如果直接在地面鋪設(shè)鐵軌，會對地面造成極大的壓力，導(dǎo)致地面變形、損壞，甚至塌陷。鐵軌下面之所以鋪放枕木，枕木下面又鋪放道砟（鋪設(shè)鐵路路面的碎石），就是通過增大受力面積來減小火車對地面的壓強(qiáng)。

事實(shí)上，道砟不僅能起到減小壓強(qiáng)的作用，它還有很多優(yōu)點(diǎn)：首先，枕木周圍填塞了道砟，能防止枕木在列車通過產(chǎn)生劇烈震動(dòng)時(shí)移位；其次，道砟墊高了軌道，而顆粒狀的道砟間的空隙很多，使軌道不易積水，軌道下面能始終保持干燥狀態(tài)，有利于鋼軌抗腐防銹。

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