王瑞芳

一個大，一個小，一頭黃牛一只貓。

一邊多，一邊少，一群鴨子一只鳥。

一個大，一個小，一個蘋果一顆棗。

一邊多，一邊少，一堆杏子一個桃。

—— 節(jié)選自《大小多少》

蘋果是廣受人們喜愛的水果之一，也是許多文學作品中的主角之一。它在我國有著悠久的栽培歷史。今天，我們就從它的身世、栽培、品種等角度，了解一下這一溫帶水果之王。

蘋果：歷史悠久的水果之一

請問水果界的“大白菜”是什么？一年四季餐桌上從不缺席的水果是什么？很多人會立即回答說：“蘋果！”

蘋果（Malus pumila）是薔薇科蘋果屬落葉喬木。株高可達15 米左右，多具有圓形樹冠和短主干；小枝短而粗，圓柱形，幼嫩時密被茸毛，老枝紫褐色。葉片橢圓形、卵形至寬橢圓形，先端急尖，邊緣具有圓鈍鋸齒，幼嫩時兩面具短柔毛，長成后上面無毛?；ㄐ驗閭惴炕ㄐ?，具花3—7 朵，集生于小枝頂端；花瓣倒卵形為白色，含苞未放時帶粉紅色。果實扁球形，俗稱蘋果。

有趣的是，在古代文學作品中，有桃李，有西瓜，蘋果這個名字卻很少。原因何在？

其實，早在漢朝時，通過絲綢之路，蘋果便已傳入中國，只不過它那時叫“柰”

明代時，蘋果開始廣泛種植，“蘋果”一詞首次出現(xiàn)。成書于明朝萬歷年間的農(nóng)書《群芳譜·果譜》中就有“蘋果”這一詞條。

《廣志》和《齊民要術》等書有與柰、林檎有關的記載，柰即蘋果之古稱，又名蘋婆。蘋婆果、蘋果、蘋果，則是后人給它取的名字。柰，即當今之綿蘋果或中國蘋果（Malus pumila Mill.），亦包括檳子（Malus asiatica var. rinki Asami） 等。林檎，即當今之花紅（沙果、果子）（Malusasiatica Nakai）。由此可知，蘋果在我國已有1 600 年以上的栽培歷史。1 400 多年前，今甘肅河西走廊已有我國原產(chǎn)的綿蘋果的栽培中心?，F(xiàn)在，新疆、甘肅、青海、陜西一帶及西南地區(qū)仍有綿蘋果栽培。

蘋果：“養(yǎng)生神仙果”

諺語有云：“一日一蘋果，醫(yī)生遠離我?！?/p>

蘋果的果實酸甜可口，脆嫩多汁，富含糖、蛋白質、鈣、磷、鐵、鋅、胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、維生素C、纖維素等營養(yǎng)成分，對人體健康非常有益。舉例來說，蘋果果實富含的果膠（一種多糖），不但可以降低血壓和血糖，還可以幫助消化系統(tǒng)維持健康狀態(tài)；蘋果果實中的硼可以壯骨和健腦；蘋果果實中的類黃酮，可以降低包括肺癌和乳腺癌在內(nèi)的多種癌癥的患病風險，還可以延緩包括老年癡呆在內(nèi)的各種退行性疾病的發(fā)生。

中醫(yī)認為，蘋果的果實性平，味甘，具有補血益氣、止渴生津和開胃健脾之功效，生吃或擠汁服用，可消食順氣、增加食欲。

新疆野蘋果：世界栽培蘋果的“祖先”

蘋果的身世如何呢？

除栽培蘋果外，其他蘋果屬物種通常被人們稱為海棠或野蘋果。野蘋果果實通常很小，直徑為1—4 厘米。不過，栽種在天山一帶的新疆野蘋果—— 塞威士蘋果的果形較大，直徑最大可達6 厘米。

20 世紀20 年代，蘇聯(lián)植物學家瓦維諾夫發(fā)現(xiàn)，新疆蘋果（塞威士蘋果）與栽培蘋果的形態(tài)特征非常相似，指出天山野果林是栽培蘋果的起源地。近年來，通過蘋果全基因組圖譜繪制和重測序研究，遺傳學家們證實了塞威士蘋果是世界栽培蘋果祖先的說法：塞威士祖先種沿著絲綢之路傳播到歐洲后，與當?shù)氐囊疤O果森林蘋果發(fā)生了雜交，經(jīng)過改良和選育，培育出栽培蘋果，之后又傳入美洲、亞洲、大洋洲、非洲—— 近百年來，世界五大洲先后有了栽培蘋果。

這意味著全世界的蘋果都有中國蘋果的基因。

新疆野蘋果[Malus sieversii （Ledeb.）Roem.] 是薔薇科蘋果屬喬木。株高2—10 米；樹冠寬闊，常有多數(shù)主干；小枝短粗，圓柱形，嫩時具短柔毛，二年生枝微屈曲，無毛，暗灰紅色，具疏生長圓形皮孔。葉片卵形、寬橢圓形、稀倒卵形，先端急尖，邊緣具圓鈍鋸齒，幼葉下面密被長柔毛。花直徑3—3.5厘米；花瓣倒卵形為粉色，含苞未放時帶玫瑰紫色。果實大，球形或扁球形，黃綠色，有紅暈。

新疆野蘋果為古地中海區(qū)溫帶落葉林的殘遺植物，屬瀕臨滅絕的珍貴稀有種質資源，被列入《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》。

在新疆維吾爾自治區(qū)伊犁哈薩克自治州新源縣的野蘋果林里，有一株600 多年的野蘋果，樹干肆意伸展，樹皮黝黑粗糙，枝頭每年春天如期綻放出嬌艷的花朵，給雄偉蒼茫的天山增添了無限生機與絢爛，被稱為“野蘋果王”，是現(xiàn)存最老最美的野蘋果古樹。

2013 年，吉尼斯世界紀錄把這株野蘋果樹評為“樹齡最大的野生蘋果樹”。

蘋果：靠什么撐起水果攤的半邊天？

冬天里，許多季節(jié)性水果都下了市，可選擇的水果并不多。此時此刻，是誰撐起了水果攤的半邊天呢？

是它，是“平淡無奇”的蘋果。

一年四季都在場、隨時能頂上去挑大梁，蘋果是如何做到的呢？

新疆野蘋果所在的薔薇科蘋果屬，現(xiàn)存35 個物種，大多數(shù)果實又小又酸。農(nóng)學家們認為，這是因為多數(shù)野生蘋果“選定”的種子傳播者是鳥類——它們喜歡的就是又小又紅的果子，酸點也不要緊。但是，新疆野蘋果不一樣，它的果子更大、更甜，因為它的“目標用戶”不是鳥，而是野鹿、野熊等動物。

野熊享用新疆野蘋果時，會挑更大、更甜的果實吃。排泄時，蘋果種子被播下種，無意中野熊便幫新疆野蘋果完成了一輪輪自然選育，篩選出了果實更大更甜的蘋果樹。

不過，蘋果是一種讓人很苦惱的果樹。

蘋果及蘋果屬植物都是自交完全不親和的植物—— 也就是自我授粉，沒有辦法結出果實，連基因相同的植株相互授粉也不能結實。因此，想要讓蘋果結果，必須選擇基因有差異的植株。此外，不同蘋果雜交產(chǎn)生的種子，播種后結出的果實，往往會又小又難吃。蘋果這些不友好的特性，讓想要對其進行栽培育種的古人感到困惑不已。不過，中國人發(fā)明的栽培技術—— 嫁接，讓保存蘋果品質成為可能。

嫁接技術的成熟讓蘋果育種逐漸變得容易起來，使蘋果新品種的產(chǎn)生和大規(guī)模栽培成為可能。

作為世界上栽培最廣、產(chǎn)量最高的水果之一，蘋果的品種非常豐富，至少有7 500 種。

這些不同的品種，有的早熟，有的晚熟。因此，從夏末到冬初，都有蘋果接力上市。

蘋果品種雖多，但按果皮顏色，可以簡單地分成三類：紅蘋果、黃蘋果、青蘋果。這跟蘋果里的花青素、類胡蘿卜素和葉綠素有關，這三種色素的含量和比例不同，使得它們呈現(xiàn)出不同顏色。

“牛頓蘋果樹”落戶中國

改變世界的蘋果之一還有牛頓蘋果。

1665 年夏季的一天，英國林肯郡伍爾斯索普莊園里，一只蘋果從枝頭墜落?？吹教O果掉落，一道科學靈感閃電般劃過牛頓的腦海，他隨后提出了“萬有引力定律”。

古典物理學自此誕生，讓我們走進了科學時代。

后來，人們將牛頓家鄉(xiāng)的這棵蘋果樹移植到劍橋大學校園中，牛頓與蘋果的故事廣為流傳。

“牛頓蘋果樹”是英國國家級文物，由英國國家信托基金會管理。

1969 年10 月， 阿波羅10 號的宇航員帶著牛頓蘋果樹的種子進行了繞月飛行，這是它迄今為止到達過的最遠的地方。

2010 年5 月10 日，英國皇家學會為慶祝學會成立350 周年，委托美國宇航員皮爾斯·塞勒斯將牛頓蘋果樹的標本帶入太空，進行了一場為期12 天的太空之旅。

2012 年，牛頓蘋果樹被選為50棵大不列顛樹之一。

2016 年4 月8 日，一批牛頓蘋果樹的種子隨宇航員進入國際空間站。這次任務以牛頓的著作《原理》為代號，這批種子在外太空漂泊了198 天，8 月6 日，返回了地球。經(jīng)過低溫處理，2017 年5 月，這批種子順利發(fā)芽長大。

牛頓蘋果樹品種是肯特之花，是一種烹飪用蘋果，果肉柔軟，口感較酸，不適合直接食用，一般用來制作蘋果醬。

在全球范圍內(nèi)，都有牛頓蘋果樹的后代，它被賦予科學的象征意義。如果想就近觀賞牛頓蘋果樹，可以去北京航空航天大學、天津大學和上海辰山植物園，這些地方都有牛頓蘋果樹的身影。

如今，栽培蘋果的產(chǎn)量僅次于香蕉。小小的蘋果，蘊含著無數(shù)植物和動物相互博弈和演化的智慧，以及人類對自然的影響。