湖南/姜滿珍

在南方鄉(xiāng)村城里最好種的蔬菜我認(rèn)為就是芥菜了，不論土地貧瘠與富有，都能煥發(fā)出郁郁蔥蔥的生機(jī)。它高大、硬朗、粗中有細(xì)、甜中有澀，寒冷的冬季，讓你常常想吃的葉子菜就是“米湯糊芥菜”了，溫溫?zé)釤犰贍C著你寒冷的胃囊。

小時(shí)候父親種好幾塊土的芥菜，每逢周邊集市之日就挑去賣些“散碎銀兩”貼補(bǔ)家用。沒(méi)有多少技能而又憨厚老實(shí)的父親除了種好責(zé)任田以外，就只能用它的鋤、耙侍弄他的那些自留菜土，將它們打理得整整齊齊、寸草不生，種上四季輪回的時(shí)令蔬菜。秋冬時(shí)節(jié)種得最多的就是芥菜，先將往年的芥菜籽撒入泥土，育成菜秧子，再分栽在其它土塊里，澆水、松土、施肥、收割、兜售。芥菜很少生蟲子，也許是它的外形較其它綠葉蔬菜高挑、寬闊的緣故，那些蟲子都不敢在它身上“安家落戶”，每年父親光靠賣芥菜都可賺回好幾百元錢呢。在那物質(zhì)經(jīng)濟(jì)貧乏的年代，這可是一筆不少的收入呢！

成家立業(yè)后，歷經(jīng)數(shù)年打拼，我如愿以償?shù)卦诔抢餃惡现I了一個(gè)帶小院子的房子，滿足了我喜歡蒔花弄草種菜的夙愿。農(nóng)村里長(zhǎng)大的孩子都有泥土情結(jié)，我會(huì)買一些容易種活的蔬菜，那就是芥菜了，種上十兜芥菜，每次吃時(shí)摘下幾片葉子，不全兜扯掉，它又能再生新的葉子，芥菜可以在幾個(gè)月內(nèi)時(shí)不時(shí)給我們提供制作美食佳肴的尚好原材料。在炎陵的一個(gè)山村，好幾個(gè)民宿自留地的周圍種滿了好幾圈芥菜，蓬勃的綠色給蕭寂的山莊點(diǎn)亮了春天般的色彩。芥菜有好幾個(gè)吃法，最常見(jiàn)的是芥菜糊米湯，軟軟的，吃到喉嚨里特別舒服；素炒芥菜是我老公最擅長(zhǎng)做的家常菜，每次都吃得精光。芥菜最經(jīng)典的吃法還有腌制了，南方人大多是將芥菜腌制成酸菜，可以做酸菜魚，酸菜炒肉等。北方人大多將芥菜腌制為咸菜，比如芥菜絲、芥菜疙瘩等，作為下飯菜。

芥菜起源于中國(guó)，有著悠久的種植歷史，據(jù)《龍行天空·乾隆與江南》介紹，當(dāng)年乾隆在華容食用了農(nóng)婦腌制的水縈梅梗菜（壇子腌制的芥菜酸菜） 之后，將其封為“御膳貢品”。老祖宗傳承下來(lái)的美食早已被大家厚愛(ài)著，經(jīng)過(guò)農(nóng)技專家的培育，有變種為雪里蕻、大頭菜、油芥菜、大葉芥菜、水東芥菜等，有的地區(qū)已經(jīng)把芥菜當(dāng)作龍頭經(jīng)濟(jì)發(fā)展，湖南華容芥菜，從以前“房前屋后零星栽，一根扁擔(dān)挑著賣”，到現(xiàn)在做出了富民大產(chǎn)業(yè)，“酸爽”海內(nèi)外。去年還舉辦了“華容芥菜、香飄世界”的華容芥菜文化節(jié)。

明《廣群芳譜》 說(shuō)芥菜“其氣味辛辣，有介然之義”，所以稱為“芥菜”，在中國(guó)寶島臺(tái)灣被譽(yù)為“長(zhǎng)壽菜”。讓我最為吃驚的是芥菜種子磨成粉稱芥末，就是我們食品上用的調(diào)味品黃芥末，回甘味爽，吃了還想吃。

《本草綱目》 記載芥菜：“通肺豁痰，利隔開胃。芥菜是有利肺豁痰，消腫散結(jié)等功效”。這么多有益于人類用處的芥菜開著秀氣的小黃花，散發(fā)出淡淡的清香，吸引著蜜蜂飛來(lái)飛去，不多時(shí)就能結(jié)出厚實(shí)的籽兒。記得父親將采集的蔬菜種子用廢紙折疊包起來(lái)寫上名字藏在一個(gè)大壇子里，來(lái)年按各蔬菜適合的時(shí)節(jié)再重復(fù)著它們光陰般的故事。