轎子最早是什么時候出現(xiàn)的呢？目前可以斷言的是，轎子作為交通工具至少出現(xiàn)在距今1000多年的五代十國時期，而“轎子”這個詞很可能是北宋中后期才有的。

“轎子”一詞北宋中后期才出現(xiàn)，以前叫“肩輿”

1086年農(nóng)歷五月，剛登基的小皇帝宋哲宗和垂簾聽政的老太后高太后下了一道恩旨：“尚書左仆射司馬光所患已安，惟足瘡有妨拜跪，不候參假，特放正謝，仍權(quán)免赴前后殿起居，許乘轎子，三日一至都堂聚議。”意思是說，宰相司馬光已經(jīng)基本痊愈，但腿腳仍有毛病，不方便磕頭，所以繼續(xù)免參免拜，用不著每天早上進(jìn)宮問安，準(zhǔn)許其乘坐轎子，每三天到宰相辦公的地方開一次會。

這道圣旨是現(xiàn)存文獻(xiàn)里關(guān)于“轎子”的最早記載，而在此之前的文獻(xiàn)往往把轎子寫成“肩輿”，那是古人對轎子以及類似轎子的其他肩抬式交通工具的傳統(tǒng)稱呼。

《宋史·輿服志》中提到多種交通工具，除了轎子外，還有檐子和兜子。宋史學(xué)者朱瑞熙主編的《宋遼西夏金社會生活史》中說：“轎，又名肩輿、檐子、兜子等?！钡扔诎验茏印⒍底雍娃I子視為同一種東西。另一位宋史學(xué)者虞云國在《水滸尋宋》中說：“轎子，在宋代也叫做肩輿、檐子?！币彩前验茏拥韧谵I子。而我們只要細(xì)讀史料，就會發(fā)現(xiàn)檐子就是檐子，兜子就是兜子，跟轎子并不是一回事。

《宋史·輿服志》對轎子形制的記載如下：“凸蓋無梁，以篾席為障，左右設(shè)牖，前施簾，舁以長竿二，名曰竹轎子，亦曰竹輿。”上面有蓋子，蓋子往上凸;底下無柱子，四壁裹竹席;左右兩側(cè)有窗戶，前面一側(cè)垂簾子;用兩根長竿抬著，名為竹轎子，又叫竹輿。

再看《宋史·輿服志》怎樣描述宋朝后妃乘坐的檐子：“棕頂，施走脊龍四，走脊云子六，朱漆紅黃藤織百花龍為障，緋門簾，看窗簾，朱漆藤坐椅，踏子，紅羅裀褥?！鄙厦嬗猩w子，蓋子是用棕櫚葉制成的屋脊造型;四面無實壁，只用藤蘿和花朵遮擋部分視線，再從蓋子上垂下門簾和窗簾;內(nèi)鋪褥子，褥子上設(shè)藤椅，藤椅前有踏板。

拋開后妃檐子的各種裝飾不談，只看它與轎子的本質(zhì)區(qū)別：轎子四面有壁，至少是后面和左右兩側(cè)有壁，而檐子的前后左右都沒有壁。也就是說，雖然轎子和檐子都要讓人抬著走，但轎子更像有墻壁的屋子，而檐子更像沒墻壁的亭子。

宋朝文獻(xiàn)《東京夢華錄》描述北宋公主出嫁的場面，公主乘坐的是“金銅裙檐子”“覆以剪棕，朱紅梁脊”“四維垂繡額珠簾”，說明這種檐子是用棕櫚葉制成屋脊造型，漆成朱紅色，而前后左右仍然沒有墻壁，從屋脊上垂下珠簾，半遮半掩。

轎子源于馬車，兜子其實是滑竿

轎子源于馬車，把馬車去掉輪子，把車轅換成兩根竹杠，把畜力驅(qū)動變成人力驅(qū)動，就成了轎子。檐子應(yīng)該也源于馬車，只不過是源于沒有四壁的馬車。我們可以從古畫和磚雕里觀察戰(zhàn)國時期和秦漢時期的馬車圖樣，那些馬車都沒有四壁，貴族乘用的馬車無非是在車廂里立一根柱子，在柱子上撐一把大傘而已。將這種有傘蓋無四壁的馬車去掉輪子，靠人力抬起來，那就是檐子。

南宋時期，轎子遠(yuǎn)比檐子要流行，以至于當(dāng)時一些人把有四壁的轎子稱為“暖轎”，把無四壁的檐子稱為“涼轎”。南宋詩人楊萬里有詩云：“暖轎行春底見春，遮攔春色不教親。急呼青傘小涼轎，又被春色著莫人?！贝禾靵砹?，風(fēng)景宜人，楊萬里乘坐暖轎去看風(fēng)景，視線被四壁擋住，急忙換一乘上面有青傘而四壁無遮擋的涼轎，由于視線太好，滿眼都是春色，又被春色騷擾。很明顯，楊萬里筆下的暖轎就是轎子，而涼轎其實是檐子。

最后，我們再說說兜子。關(guān)于這種交通工具，北宋高承《事物紀(jì)原》里描寫得比較模糊：“又名兜籠，巴蜀婦人所用。唐乾元以來，蕃將多著勛于朝，兜籠易于擔(dān)負(fù)。京師先用車、輦，后亦以兜籠代之，即今兜子也?！倍底佑纸卸祷\，原本是四川女性的交通工具，晚唐時期開始被一些胡人將領(lǐng)乘坐，逐漸流行于長安。

兜子長什么樣？高承沒有明說，好在我們從南宋末年畫家龔開的《中山出游圖》里找到兜子。畫面上，一群小鬼抬著兩副兜子，都是在兩根竹竿之間綁一個椅子，乘客坐在椅子上，晃晃悠悠地前行。所以，兜子絕對不是轎子，也不是檐子，而是咱們現(xiàn)代人說的滑竿。

有必要說明的是，宋朝口語中還有兩種不是交通工具的兜子，一種是當(dāng)時對燒賣的俗稱，另一種是當(dāng)時對頭盔的俗稱。

（摘自《北京青年報》李開周）