觀圖說史（素養(yǎng)對接——史料實證）

自北宋建立，中央集權(quán)不斷加強(qiáng)，“鎮(zhèn)”的軍事政治職能被削弱，經(jīng)濟(jì)職能逐漸加強(qiáng)，“鎮(zhèn)”漸漸由軍鎮(zhèn)轉(zhuǎn)變?yōu)樯虡I(yè)市鎮(zhèn)，市鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)興起。至明中葉以后，市鎮(zhèn)的分布已遍及江南各地。這些市鎮(zhèn)的發(fā)展與繁榮，是江南商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的重要標(biāo)志，也是明清時期社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要特點。

明代的蘇州府下轄吳縣、長洲縣、常熟縣、吳江縣、昆山縣、嘉定縣和太倉州。蘇州府是傳統(tǒng)意義上江南地區(qū)的六個府之一，其余各府包括松江府、常州府、杭州府、嘉興府和湖州府。它們處于環(huán)太湖流域，是明清兩代最繁榮富庶的地區(qū)，這就是狹義上的江南。明清最重要的大型市鎮(zhèn)會集中出現(xiàn)在江南地區(qū)，要從江南經(jīng)濟(jì)的開發(fā)談起，自唐宋以來中國的經(jīng)濟(jì)重心逐步南移，江南地區(qū)日漸成為中國經(jīng)濟(jì)的樞紐，無論是人口、稅額、還是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，在全國都是首屈一指。宋朝更流行著“蘇湖熟，天下足”的諺語。然而隨著人口的增長，江南地區(qū)的人口壓力逐漸增大，經(jīng)過數(shù)百年的持續(xù)開發(fā)之后，人多地少，耕地緊張，成了明代江南地區(qū)面臨的重大問題。

面對這種情況，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民積極轉(zhuǎn)變農(nóng)產(chǎn)品結(jié)構(gòu)以提高農(nóng)產(chǎn)品商品化程度，甚至直接放棄務(wù)農(nóng)而轉(zhuǎn)向工商業(yè)。在明代，太湖周邊地區(qū)的兩大經(jīng)濟(jì)作物——“絲”與“棉”闖入鄉(xiāng)村的經(jīng)濟(jì)生活。史書記載：“尺寸之堤，必數(shù)以桑，田連阡陌，桑麻萬頃”，嘉定縣“地產(chǎn)棉花，其民獨托命于木棉”。經(jīng)濟(jì)作物產(chǎn)量的提高，為手工業(yè)的生產(chǎn)和商業(yè)的發(fā)展提供了物質(zhì)保障和生產(chǎn)供給，農(nóng)民也因副業(yè)比重增大，消費購買能力相應(yīng)隨之提高。并且農(nóng)民手中的絲、棉以及加工成的綢、絹、棉布等物品的銷售，也離不開市鎮(zhèn)，推動了江南地區(qū)市鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展。

優(yōu)越的地理位置，便利的水上運輸是江南市鎮(zhèn)形成的必要條件。此地位于長江三角洲太湖流域，河流縱橫交錯，又在大運河和長江沿岸，還有婁江、吳淞江橫穿而過，經(jīng)太倉州和松江府入海，可以說“擅江湖之利，兼海陸之饒”。在封建社會交通工具不發(fā)達(dá)的情況下，水路是最經(jīng)濟(jì)的運輸方式。江南市鎮(zhèn)之間河網(wǎng)縱橫，交通便捷，經(jīng)濟(jì)交往密切，內(nèi)外聯(lián)動形成了強(qiáng)大的水陸交通網(wǎng)絡(luò)體系，對沿岸的經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生了巨大影響。

隨著生產(chǎn)力的發(fā)展與社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，明中葉以后，江南地區(qū)先后出現(xiàn)了一批發(fā)展較快的工商業(yè)巨鎮(zhèn)。如以絲織品聞名的盛澤鎮(zhèn)，湖絲的著名產(chǎn)地南潯鎮(zhèn)，以及京杭大運河邊上的一座絲織業(yè)大鎮(zhèn)烏鎮(zhèn)。這些市鎮(zhèn)大都與紡織業(yè)聯(lián)系密切，而且各地商賈云集，人煙稠密，街道繁盛，市場繁榮，手工業(yè)、商業(yè)都很發(fā)達(dá)，是當(dāng)時商品經(jīng)濟(jì)繁榮的重要表現(xiàn)。

明代處于鼎盛發(fā)展期的江南市鎮(zhèn)如今在現(xiàn)代都市和新的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中已隱退于歷史的長河，然而它曾經(jīng)的輝煌，以及對中國商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展所產(chǎn)生的影響卻極為深遠(yuǎn)。這些大大小小的市鎮(zhèn)為明清時期中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展注入了一股強(qiáng)大的力量，市鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)雖然誕生于封建經(jīng)濟(jì)之中，但它推動了農(nóng)產(chǎn)品的商品化、促進(jìn)私營手工業(yè)的發(fā)展甚至資本主義萌芽的誕生，因此具有十分重要的意義。