中山國是始建于戰(zhàn)國時期的一個諸侯國，原稱為鮮虞，后稱中山。中山國民是姮姓白狄的別種，最初居于河北平定，后遷平山。戰(zhàn)國時期，中山國曾一度為趙所滅，中山桓公復(fù)國，建都靈壽（位于河北省平山縣三汲鄉(xiāng)）。戰(zhàn)國晚期，中山國跟隨齊宣王伐燕，奪取了大片領(lǐng)土與戰(zhàn)利品。一九七四年在平山縣三汲公社出土的中山王鼎，與同時出土的方壺與壺并稱“中山三器“，就作于伐燕戰(zhàn)役之后，是戰(zhàn)國青銅器的重器。中山王鼎既呈現(xiàn)出當(dāng)時高超的青銅冶鑄技術(shù)，也為書法界逐步認(rèn)知接受，成為重要的書法取法資源。

關(guān)于王鼎的銘文工藝，河北省文物研究古所的發(fā)掘報告認(rèn)為是刻銘，并說：“刀法嫻熟，橫豎剛直，圓弧勻暢，刀鋒細(xì)銳，構(gòu)字秀麗，粗細(xì)、深淺勻稱，是工匠高超技藝和銳利金屬工具相結(jié)合的產(chǎn)物?？套智跋容p輕地劃出橫豎格線。格線細(xì)如毫發(fā)，時隱時現(xiàn)?！疤K榮譽(yù)和李耀光通過深入研究，發(fā)現(xiàn)文字不符合刻銘的特征，進(jìn)而認(rèn)定為鑄銘。

著名文字學(xué)家、書法家商承祚很早就認(rèn)識到中山王鼎銘文的書法價值。他指出：“關(guān)于兩器書法亦應(yīng)重視，特別在文字結(jié)構(gòu)與安排，于銘文中獨樹一幟，是因秀勁整齊所致。每行字不問其筆畫繁簡，都寫得一樣大小，如二筆的十字，二十二筆的澹法字即其例。正因如此，形成兩種行氣，一是直行的直氣，一是橫行的橫氣，在上下左右相互關(guān)照之中，顯得更為謹(jǐn)嚴(yán)而美觀，為歷代銅器銘文中所僅有者，說明當(dāng)日已重視書法，而刻手亦不是一般的工人，類似今之篆刻家，所以利落穩(wěn)健，在秀勁中見功力。我因受兩器書法和行氣的影響，從此在書法執(zhí)筆落墨時，兩種行氣皆關(guān)注，精神面貌有所改變。正因中山國歷代重視人才和學(xué)術(shù)、文化、藝術(shù)，等等，全面發(fā)展，國家得以強(qiáng)盛?！靶枰赋龅氖牵爸猩絿鴼v代重視人才和學(xué)術(shù)、文化“的說法，與史實不盡相符。據(jù)叢文俊說：“中山人原本驍勇善戰(zhàn)，被魏統(tǒng)治期間，儒學(xué)也被帶入并且接受，在加速其華夏化的進(jìn)程上起到了重要作用?！?/p>

中山王鼎銘文結(jié)字整飭端莊、線條勻一圓美，裝飾性較強(qiáng)，明顯受到晉系書風(fēng)的影響，也體現(xiàn)了戰(zhàn)國時期中山國民機(jī)巧的心智、豐富的想象力，以及難得的創(chuàng)新精神。在戰(zhàn)國晉系文字中，“中山三器“的銘文的書刻水準(zhǔn)無疑是最為高超的，每一個字的間架結(jié)構(gòu)都很講究，既婀娜多姿，又遒勁陽剛。分章布白雖然規(guī)整嚴(yán)肅，但行與行之間、字與字之間卻能顧盼生姿，虛實輝映。與當(dāng)時流行的鳥鳳龍蟲書相較，“中山三器“銘文的裝飾很是克制，如叢文俊所說：“三器銘文共千余字，有鳥形者僅「於」「顧」等個別字，并且都是本像鳥形的偏旁，和增加外飾的鳥書是兩回事?！翱酥频难b飾，讓“中山篆“一洗塵俗之氣，更加工穩(wěn)空靈，雍容華貴。

中山王鼎銘文沉穩(wěn)秀媚，布局雅致精巧，線條洗練清新，造型精美秀勁，讓觀者耳目一新。（葉康寧）