顧艷

一

李海林來到院子里，剛剛割過的草地綠油油的，看上去清爽整潔。院子對(duì)面，穿過一條馬路就是海邊。李海林的老家在浙江舟山，來美國(guó)三十多年了，從西部到東部，換過不少城市，幾乎沒有不在海邊生活的。

妻子去世十多年了，李海林一直單身。他在那棟乳白色公寓樓里，已經(jīng)住了五六年。自從搬來東部小城后，他住在洛杉磯的女兒、女婿和他們十歲的兒子布拉迪，一次也沒來看過他。他理解他們，但也明白“嫁出去的女兒，潑出去的水”。何況女兒嫁的是洋人，觀念不同，根本依靠不到他們。盡管這樣，李海林還是要去洛杉磯看看女兒他們。那天他把自己收拾得干干凈凈，出發(fā)時(shí)，李海林戴著天藍(lán)色口罩，穿著白色襯衣，系著紅領(lǐng)帶；一條西褲燙得筆挺，神采奕奕地去機(jī)場(chǎng)了。

女兒與他有一個(gè)共同的嗜好，喜歡住在海邊，還喜歡茉莉花。女兒家是那種聯(lián)排房子，兩室一廳，并不寬敞。由于李海林的到來，女兒在客廳搭一張簡(jiǎn)易床給父親睡，還關(guān)照父親對(duì)面就是海邊，可以去那里散步。

疫情期間，女兒、女婿和孩子都在家里上班和網(wǎng)課。房子不大，多一個(gè)人就顯得擁擠。女兒并不歡迎父親，但勸不住，父親還是任性地買了廉價(jià)機(jī)票，是那種不能改簽的。女兒心里不高興，覺得人老了比較固執(zhí)。再說，她與父親一直存在代溝，如今幾年沒見，更不知道說啥好了。

洋女婿不會(huì)中文，與李海林打招呼后，躲進(jìn)臥室很少出來。不過吃飯時(shí)，他會(huì)到餐桌上悶頭吃三明治，或者漢堡。女兒和外孫布拉迪，都在他們各自的書桌前上網(wǎng)課。李海林滿腔熱情地來，接待他的卻是冷冰冰的臉孔，還成了女兒一家的累贅，心里自然懊惱；但為了不妨礙他們的生活和工作，李海林一大早就提著個(gè)帆布包去海邊了。

海邊游人不斷，沙灘上有擺木躺椅的、有支起花色太陽(yáng)傘的，待到太陽(yáng)升高時(shí)，更多的游人紛紛從賓館里出來。穿比基尼的女人，四仰八叉地躺在沙灘上；而男人們則喜歡赤膊，跳到海里去游泳。李海林畢竟上了年紀(jì)，懶得動(dòng)?？斓街形鐣r(shí)，由于天氣熱得有點(diǎn)無法忍受，他就跳下了海，在淺灘里游著。洶涌的海浪沖刷著他的身體，侵蝕著被人踩踏的白色沙灘。李海林足足游了兩小時(shí)，上岸后，他到衛(wèi)生間換上了黑色褲子和白色短袖襯衣，看上去干凈儒雅。

在海邊，一溜木板長(zhǎng)堤旁，是鱗次櫛比的商店和餐館。李海林走進(jìn)一家面店，喝了一瓶啤酒，吃了一碗牛肉面。酒足飯飽后，他睡眼蒙眬地坐到海邊沙灘上，坐著坐著就睡著了。睡夢(mèng)里，他夢(mèng)見了鄰居茉莉穿著白底印花旗袍，耳邊響著她脆脆的嗓音：“你干啥啦？”

海風(fēng)吹拂著李海林，他從美夢(mèng)里醒來后，一想到回去還要看女兒的臉色，就繼續(xù)坐著；一直坐到了黃昏。他心里納悶，與女兒的關(guān)系怎么就越來越無法溝通？

回到家里，女兒正在給一盆茉莉花澆水，隨后把一個(gè)大披薩餅切成四份。李海林看到茉莉花，就想起了鄰居茉莉，一股溫暖冉冉地升起來；只是這溫暖很快被披薩餅吞沒了。原因是李海林不喜歡吃披薩餅，懊惱女兒不為他的到來做一頓美味中餐。他終于忍不住氣呼呼地對(duì)女兒說：“我在外面吃過了?！?/p>

誰(shuí)知女兒是裝傻呢，還是信以為真；她隨手就把父親的那份披薩餅，給了自己老公。李海林看在眼里，心里卻窩火得很；可在女兒面前，他還是盡量克制著情緒。

其實(shí)李海林白天基本都在外面，晚上回來也沒能和女兒說上幾句話。此時(shí)，他想和外孫布拉迪說些什么，便找話題問：“你學(xué)游泳、學(xué)棒球了嗎？”布拉迪看著手機(jī)，頭也不抬地說：“你別管那么多?！?/p>

李海林在布拉迪面前碰了一鼻子灰，覺得這孩子不懂禮貌，想教訓(xùn)他一番，可是沒有膽量。好在明天就離開了，眼不見心不煩。他覺得女兒一家子都沒良心，以后不想再來了。

二

從洛杉磯回來，李海林走在小區(qū)廣場(chǎng)，那些與他半生不熟的鄰居說：“回來啦，與女兒團(tuán)聚很開心吧，看你黑多了，游玩了好多地方？”李海林只微笑，不回答。沒人發(fā)現(xiàn)他臉上的憂郁，只覺得這個(gè)老男人有種儒雅的氣質(zhì)。

李海林在這棟乳白色公寓樓里，一住就是五六年。租金漲了兩三次，但他一直沒搬。那是因?yàn)?，隔壁住著一個(gè)單身老女人茉莉。茉莉從前在上海賓館做服務(wù)員，二十世紀(jì)八十年代的最后一個(gè)春天，上海賓館有出國(guó)培訓(xùn)項(xiàng)目，選拔優(yōu)秀服務(wù)員到舊金山培訓(xùn)，茉莉便是幸運(yùn)者之一。

茉莉到了美國(guó)就沒再回去，而且很快拿到了綠卡。多年后，茉莉到這座東部小城的某家賓館做服務(wù)員；一做，就做了二十多年，前些年她退休了。李海林知道茉莉一生沒結(jié)過婚，但談過幾次戀愛。她有一個(gè)私生女，長(zhǎng)到十八歲時(shí)，跟著一個(gè)法國(guó)男人跑了沒再回來，也沒有音訊。這是茉莉心頭的隱痛，有時(shí)她想女兒想得淚流滿面。

李海林與茉莉的房間，只隔著一堵板墻。夜深人靜時(shí)，隔壁細(xì)小的動(dòng)作都能聽見。洗澡的流水聲，拉抽水馬桶的“嘩啦啦”聲；偶爾還有茉莉的咳嗽聲。李海林聽著這些熟悉的聲音，內(nèi)心才不感到孤單。然而從洛杉磯回來幾天了，李海林都沒有聽到這些聲音，仿佛隔壁沒人似的。李海林敲敲板墻，希望聽到茉莉說：“你干啥啦？”這是李海林近兩年常干的事，就像小孩子玩家家那樣，讓李海林心有所系。

李海林一連敲了幾次板墻，都沒有茉莉的回應(yīng)。這讓李海林有些心神不定；但他想，茉莉也許出門去了。茉莉一向獨(dú)來獨(dú)往，不喜歡把自己的行蹤告訴任何人。有次，茉莉回上海一個(gè)多月，也沒告訴李海林。茉莉的心思是既想與李海林有曖昧關(guān)系，又要保持一定的距離；弄得李海林心懸半空，老是在期盼和等待中。

等待是多么漫長(zhǎng)啊，李海林等了一天又一天，實(shí)在忍不住就給茉莉撥了手機(jī)。可是“嘟嘟”響著的手機(jī)沒人接，疫情期間茉莉能去哪里？莫非染上新冠病毒住院去了？李海林有些按捺不住，生怕有什么三長(zhǎng)兩短便報(bào)了警。

一會(huì)兒，警車就鳴著警笛聲來了。“嗚啦啦”的警笛，著實(shí)有些嚇人。公寓樓經(jīng)理嚇了一跳，不過她很快配合警方拿來茉莉家的房門鑰匙。打開門，幾個(gè)警察蜂擁而入。大家都看見一個(gè)老女人趴在餐桌上，歪斜著頭。李海林在門口喊：“茉莉、茉莉你怎么啦？”

兩個(gè)警醫(yī)一番救治后說：“她死了。死于心肌梗塞?！崩詈Ａ执蟪砸惑@，用右手去摸摸茉莉的臉，果然刺骨冰涼。他這才意識(shí)到茉莉真的死了。一種悲哀，讓他情不自禁地掉下眼淚。由于茉莉沒有親人，警察叫來殯儀館運(yùn)尸車把她拉走了。

茉莉就這么走了。

幾天后，茉莉的房東打電話給捐贈(zèng)中心，很快就有人從茉莉家搬出來床、席夢(mèng)思、餐桌、沙發(fā)和衣服被子。趁此機(jī)會(huì)，李海林把掛在墻上的一個(gè)“母女合影”鏡框，拿回了家。那上面的母親是茉莉，女孩就是茉莉日夜思念的女兒；只是沒人知道茉莉的女兒在哪里。

三

房子騰空，清理打掃后，房東就把房子托管給房產(chǎn)租賃公司。因此每周都有人來看房子，很多租客不是嫌房?jī)r(jià)貴，就是嫌房子小。一室一廳的房子，只適合一對(duì)夫妻帶個(gè)小孩住。有次，一對(duì)亞裔夫妻已經(jīng)決定租住，卻不知哪來的消息，知道里面死過人就退租了。這之后來看房的人不多，沒有了茉莉的隔壁，冷冷清清，李海林感到格外寂寞。

夜深人靜時(shí)，李海林好幾次夢(mèng)見茉莉婀娜地走在海邊。盡管那時(shí)她已經(jīng)五十多歲，但穿著花裙，披著長(zhǎng)發(fā)，看上去豐潤(rùn)飽滿，像個(gè)很有氣質(zhì)的年輕女人。有幾次，他們一起在星巴克喝咖啡聊天；聊著聊著，聊到了各自的家庭，聊到了彼此都是單身。

與茉莉打情罵俏地交往了幾年，李海林忍不住向茉莉求婚。但茉莉說：“這樣不是很好嗎？”李海林想想也是。一個(gè)人活在無限的追求和等待中，也許是一種很好的別樣生活吧！如今茉莉意外死亡了，李海林還追求什么、等待什么呢？心，一下空了。他每天都覺得無所事事，只能在書籍中打發(fā)時(shí)光。心情郁悶時(shí)，刷刷微信朋友圈。只是他的朋友圈沒幾個(gè)人，唯一的女兒把他拉黑了；他就像茫茫孤海中的一片浮萍。有時(shí)他想不明白，女兒為什么把他拉黑，有什么秘密不想讓他知道，抑或是嫌他老了？

好在海離他很近，海邊公園就是他常去的地方。在那里，他能看見各式各樣的人。那些來遛狗的女人，大多是有錢又有閑的太太。她們住在離海邊不遠(yuǎn)的半山腰，那里的別墅各有特色，門前都有自己的草地。女主人通常還雇有定時(shí)清潔工、割草工，很少有自己干粗活的。人與人，沒法比。李海林覺得自己奮斗了一輩子，干過出租車司機(jī)、麥當(dāng)勞服務(wù)員、書店?duì)I業(yè)員、超市收款員，除了養(yǎng)家糊口，根本買不起一棟房子。雖然清貧，但他唯一自豪的是從來不拿國(guó)家福利，也不討別人的便宜。

近些年，李海林因?yàn)檠劬匣ǎ苌匍_車。茉莉去中國(guó)超市，會(huì)順便給他捎上海青菜、黃豆芽、陽(yáng)春面等中國(guó)食品。茉莉去世后，沒人給他去中國(guó)超市帶菜了。每天吃著三明治、漢堡，還有麥當(dāng)勞雞塊，吃得他膩煩透了。家里沒有煙火氣，家也不像家了。

前段時(shí)間，李海林在海邊公園結(jié)識(shí)了遛狗的美國(guó)女人麗莎。她穿著牛仔褲，黑色襯衣，笑起來額頭上有很深的皺紋，看上去五十多歲。她告訴李海林，每天三次帶狗狗繞著公園外圍的小路遛彎，是她一天生活中最有激情的時(shí)光。否則獨(dú)居在家里，容易得抑郁癥。她建議李海林去領(lǐng)養(yǎng)一條狗，還告訴他領(lǐng)養(yǎng)寵物的地址。對(duì)于獨(dú)居老人來說，這也許是個(gè)好辦法。李海林猶豫了一下，決定去一趟寵物領(lǐng)養(yǎng)中心。

尼柯就是從寵物領(lǐng)養(yǎng)中心，領(lǐng)回來的一條金毛狗。它一身金黃又天生溫馴，令李海林喜歡。領(lǐng)養(yǎng)的當(dāng)天，李海林牽著尼柯去超市買了狗床、狗糧，還有狗玩具。隔了兩天，他又帶它去打預(yù)防針、體檢、洗澡、掏耳朵、剪指甲。都說養(yǎng)條狗，好比養(yǎng)個(gè)孩子，李海林忽然覺得自己有了個(gè)兒子。他望著尼柯，眼里滿滿的都是慈愛的目光。他想這樣的目光，本來是給女兒和外孫布拉迪的；可他們根本不在乎他，這有什么辦法呢？

家里多了尼柯，李海林每天的生活充實(shí)了許多。開頭兩個(gè)月，他為了訓(xùn)練尼柯的生活習(xí)慣，做必須的規(guī)矩，累得腰酸背痛，但心里是高興的。接下來，一日三次去海邊公園遛狗，仿佛帶著孩子去玩兒似的，是他一天中最盼望的時(shí)間。只是遇到那些遛狗的、有錢又有閑的太太們，他總是牽著尼柯繞道而行。不是怕她們，而是李海林有自知之明。那幾個(gè)遛狗的太太，屬于上流社交圈。他和她們有著很大的距離，不是一個(gè)階層的人，回避就是最好的選擇。

有一次，尼柯倔犟地掙脫了李海林手中的繩子沖了過去，并且對(duì)著她們的狗發(fā)威吠叫。那些太太們，生怕尼柯沒有打過預(yù)防針，大聲喝住了自己的狗，但尼柯窮追不舍，一直追趕了過去。太太們只得牽著自己的狗，快速逃離了；等李海林氣喘吁吁地趕到，她們只成了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的背影。這時(shí)尼柯一股很自豪的樣子，甩著尾巴，仿佛說：“我把她們趕跑了?！?/p>

李海林覺得尼柯干了件蠢事，如果傷到了她們的狗就要賠錢。李海林越想越后怕，狠狠地罵尼柯不該發(fā)威吠叫，不該侵犯人家，更不應(yīng)該把人家趕跑。尼柯是條聰明的金毛狗，它耷拉著腦袋，一副很委屈的樣子?；氐郊依铮峥掠直焕詈Ａ忠活D臭罵，并且讓它面壁思過。尼柯一動(dòng)不動(dòng)地站著，時(shí)不時(shí)地望望主人；直到李海林給吃晚餐，它才搖著尾巴，看看主人，大口大口地吃起來。說真的，外孫布拉迪都沒它懂事。

四

尼柯領(lǐng)回來五個(gè)月左右，隔壁茉莉的屋子空寂了半年后，終于搬進(jìn)來一戶人家。李海林發(fā)現(xiàn)那是一對(duì)白人夫妻，帶著一個(gè)九歲左右的黃皮膚女兒。聽房東說，早些年他們?nèi)ブ袊?guó)黃山旅游時(shí)，從安徽民政廳領(lǐng)養(yǎng)了這個(gè)女兒。領(lǐng)養(yǎng)時(shí)，女孩兒還不到四歲，名字叫李露露。鵝蛋臉上，一雙丹鳳眼，笑起來還有兩個(gè)小酒窩。領(lǐng)養(yǎng)媽媽一眼就看中了她。領(lǐng)養(yǎng)爸爸發(fā)現(xiàn)她的手指特別長(zhǎng)，是一雙彈鋼琴的手。

李露露被這對(duì)美國(guó)夫妻領(lǐng)養(yǎng)后來到了美國(guó)，并且改名字叫Jasmine。五歲那年，領(lǐng)養(yǎng)爸爸買了一架鋼琴，給她請(qǐng)了一位鋼琴老師。李海林聽說小女孩兒叫Jasmine，心里想翻譯成中文不就是茉莉嗎？??！茉莉，茉莉，隔壁又來了一個(gè)茉莉。李海林一陣欣喜，仿佛失去的茉莉又回來了。

現(xiàn)在李海林每天都能聽到Jasmine的琴聲，有時(shí)是一支海頓的曲子，有時(shí)是巴赫的協(xié)奏曲；這讓他想起自己的外孫布拉迪，一開口就對(duì)他說：“你別多管了?！弊屗稚鷼庥譄o奈。

隔壁的琴聲，充實(shí)了李海林的生活。他被Jasmine的音樂陶醉了，有時(shí)遛狗，看見Jasmine與她養(yǎng)母在海邊公園散步，很想搭訕，卻覺得無形中有種距離感。起碼自己蹩腳的英語(yǔ)，很難與茉莉說中文那樣自如聊天吧？因此他總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地招招手，算是打招呼了。

有次在樓道上，他牽著尼柯迎面遇上了Jasmine和她養(yǎng)母。這才知道Jasmine和她養(yǎng)母都會(huì)說中文，而且字正腔圓。一來二回的，便與隔壁新鄰居混熟了。自此，Jasmine鋼琴?gòu)椑哿?，就?huì)到隔壁李海林家來和尼柯玩，也會(huì)跟李海林講些學(xué)校里發(fā)生的故事。

仿佛是一種美好的陪伴，李海林心里格外高興。每次Jasmine來，李海林都會(huì)拿水果和零食給她吃，還拿出中文圖書和畫冊(cè)給她看。這些中文圖書和畫冊(cè)，本來是買給外孫布拉迪的。他以為無論如何，女兒總會(huì)帶著孩子來看他一趟，結(jié)果希望落空?，F(xiàn)在有了隔壁的Jasmine，李海林幾乎把她當(dāng)成自己的外孫女看待了。

Jasmine的養(yǎng)母原先是家庭主婦，剛剛才找到了工作；養(yǎng)父是工程師。有時(shí)他們回來晚，就讓李海林照看他們的女兒，并吩咐督促孩子彈鋼琴。這就有了李海林牽著尼柯，去他們家看望Jasmine的機(jī)會(huì)了。

自從茉莉的尸體被殯儀館的運(yùn)尸車?yán)吆?，這屋子李海林就沒再進(jìn)來過。雖然物是人非，但他依然能感覺到茉莉的氣味。從前茉莉擺沙發(fā)的地方，擺了Jasmine的鋼琴。Jasmine養(yǎng)父母臥室里的大床，倒是與茉莉擺床的位置一致。這位置與李海林臥室里的床，只隔了一堵板墻。

夜深人靜時(shí)，李海林經(jīng)常聽見小夫妻做愛時(shí)的呻吟與歡快叫喊；就像屋子里發(fā)出的一些聲音，李海林覺得這里并非他一個(gè)人。獨(dú)居的他，從而不感到孤獨(dú)，仿佛還覺得自己年輕了不少。

兩個(gè)月后，李海林和Jasmine一家常來常往，已經(jīng)非常熟悉了。Jasmine每次來李海林家與尼柯玩耍時(shí)，李海林都會(huì)教她寫書法。有時(shí)出去遛狗，他就直接帶上Jasmine一起去。Jasmine的養(yǎng)母，覺得有人替他們管孩子，還教孩子書法又不用付錢，是占了隔壁鄰居的便宜。為此，他們家里做糕點(diǎn)餅干時(shí)，就會(huì)給李海林送一盤過來。

而李海林呢，感覺隔壁小夫妻比女兒女婿好，至少他們知道“滴水之恩，涌泉相報(bào)”。當(dāng)然李海林很要面子，女兒女婿雖然對(duì)他不怎么好，但別人問起他的孩子們時(shí)，總是把女兒、女婿、外孫都夸獎(jiǎng)一遍，然后以一個(gè)幸福老人自居。他知道這是打腫臉充胖子，但家丑不外揚(yáng)是他的準(zhǔn)則。

李海林得到Jasmine養(yǎng)父母的小禮物后，對(duì)Jasmine也越來越熱情。每當(dāng)Jasmine寫完一張書法，他就會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)她一個(gè)小禮品。有時(shí)是一支鉛筆，有時(shí)是一塊橡皮。有些Jasmine不認(rèn)識(shí)的漢字，李海林讓她多讀幾遍，但往往遭到Jasmine的抗議。這時(shí)李海林臉一沉，很嚴(yán)肅的樣子，最后還是Jasmine做出讓步。李海林在外孫布拉迪那里得不到的祖父威嚴(yán)，在Jasmine面前實(shí)現(xiàn)了。由此，李海林感到非常欣慰。

中國(guó)春節(jié)快到了，李海林讓Jasmine在紅紙上寫春聯(lián)。小姑娘幼嫩的手指握緊毛筆，情不自禁地發(fā)出一聲低吟。那低吟在李海林耳朵里，仿佛變成了茉莉的聲音。茉莉的身體在他眼簾微微波動(dòng)，烏黑的眸子閃著迷人的光亮。這是一個(gè)讓他想入非非的女人。她的身體也許如她的個(gè)性，倔犟而柔順；而他自己掉了幾顆牙齒的牙床，不經(jīng)意中咀嚼著唾沫，仿佛看見了好滋味的美食。

也不知什么時(shí)候開始的，李海林每次和Jasmine在一起，眼前就出現(xiàn)茉莉的影子。有時(shí)候Jasmine和尼柯玩，他也參與進(jìn)去。玩到興致上，李海林一把抱住Jasmine，然后再抱住尼柯。有尼柯在一起玩，Jasmine也沒有反感李海林一手抱她，一手抱尼柯，倒是玩得哈哈大笑。這樣的次數(shù)多了，抱抱Jasmine和尼柯便成了李海林非常開心的事，仿佛是一種天倫之樂。

因?yàn)橛蠮asmine的感情填補(bǔ)，李海林給女兒的電話就少了許多；而女兒也樂得清靜，偶爾給父親打個(gè)電話，聽父親的聲音中氣十足，也就不再多問。畢竟女兒自己的小家和工作，有著一攤子的事；有時(shí)忙不過來，也就把父親忘到九霄云外了。

五

日子像流水那樣，轉(zhuǎn)眼就過去了大半年。李海林遛狗，帶Jasmine寫書法、學(xué)漢字，有時(shí)還督促Jasmine練習(xí)鋼琴，生活忙碌而充實(shí)。特別是Jasmine寫書法時(shí)，一個(gè)字重復(fù)好幾十遍，而且一個(gè)比一個(gè)寫得大，一副頑童形象，很是可愛。這時(shí)候，李海林就會(huì)拍拍她的頭說：“錯(cuò)了，錯(cuò)了，不能這樣瞎寫?！盝asmine“咯咯”地笑起來，李海林覺得與Jasmine在一起是最放松的，絲毫沒有距離感。

有一次，李海林與Jasmine在海邊公園遛狗。他們打趣說笑時(shí)，李海林情不自禁地拍了Jasmine的頭，然后抱起她，在她的小臉蛋上親了一口，正巧被來公園尋找Jasmine的養(yǎng)母看見。養(yǎng)母很是驚訝，差點(diǎn)大喊起來，但她還是克制住了。不過她隨即拍了照片，作為李老頭吻她女兒的證據(jù)。她認(rèn)為這是李老頭對(duì)她女兒的誘奸，是可忍孰不可忍。后來養(yǎng)母盤問Jasmine道：“隔壁李伯伯拍你的頭，親你了？”

“是的?！?/p>

“有幾次？”

“記不清了，很多次?！?/p>

“抱你了？”

“是的?！?/p>

養(yǎng)母聽了肺都?xì)庹?，人證物證俱在。這不是誘奸兒童又是什么呢？養(yǎng)母沒等養(yǎng)父回來心急火燎地報(bào)了警。幾分鐘后，警車呼嘯而來，李海林做夢(mèng)也沒想到自己會(huì)被捕。他幾乎是懵懵懂懂地被戴上手銬，推上了警車，連辯白的機(jī)會(huì)都沒有。

李海林莫名其妙地被帶到警察局，拘留了兩天。出來后，他以為事情就此完結(jié)了；但Jasmine的養(yǎng)母還不肯放過他，向法院提出了起訴。也就是說李海林吃上了官司，必須找律師來為他辯護(hù)了。這讓李海林非常惱火，覺得自己被隔壁養(yǎng)母耍了。如此恩將仇報(bào)，不就是想置他于死地嗎？

無奈，這飛來橫禍只能自認(rèn)倒霉。于是李海林托人請(qǐng)了一位華裔律師，據(jù)說這位律師曾經(jīng)駁回過不少已成定局的案子；可他對(duì)李海林說這次證據(jù)不足，有點(diǎn)棘手。這讓李海林幾乎度日如年，每天都在煎熬中。某日，他終于膽戰(zhàn)心驚地給女兒打電話，把事情的來龍去脈，事無巨細(xì)地告訴了女兒，以求得幫助。

女兒十分震驚，抱怨他不該做出荒唐事，但還是與律師通了電話。她知道必須把更多的細(xì)節(jié)傳達(dá)給律師，讓律師全面了解案情后，才能確保案件的公正處理。

熬過了冰天雪地，開庭的日子終于來臨了。那是一個(gè)初春的上午，李海林的女兒、女婿推托工作忙，走不開，都沒來。李海林絕望極了，心里用骯臟的詞語(yǔ)罵著女兒：“臭婊子，沒良心。”不過，最后他還是振作了一下自己的精神。

原告席上站起來的是Jasmine的養(yǎng)母，旁邊坐著Jasmine和她的養(yǎng)父；被告席上站著的是李海林。李海林從沒有經(jīng)歷過這樣的場(chǎng)面，自然是緊張的。而華裔律師呢，確實(shí)能說會(huì)道，不放過任何一個(gè)細(xì)節(jié)。因此檢察官和全體陪審員，以及法官辯論了幾個(gè)來回，最后問當(dāng)事人Jasmine。

Jasmine說：“是的，他親我、抱我了?！?/p>

華裔律師問：“親你哪里？”

Jasmine說：“臉上，額頭，還有手臂?！?/p>

這時(shí)座位上有人竊竊私語(yǔ)，但很快被法官敲響了法槌：“肅靜，肅靜?！敝匦掳察o下來后，原告律師和被告律師又進(jìn)行了一番激烈的辯論。李海林忽然靈光一閃，趁機(jī)大叫：“Jasmine養(yǎng)母歧視我，她有種族歧視……”法官見這狀況，無奈地宣布休庭。

自這次上庭后，法院沒再來傳李海林。李海林每天與尼柯相伴，照樣每天出去遛狗，偶爾見到Jasmine養(yǎng)母就昂首挺胸，理直氣壯，斜著眼睛鄙視她。不久，Jasmine一家搬走了；茉莉住過的屋子又空寂了起來。

（選自《紅豆》2023年第4期）

本輯責(zé)任編輯：魏 冶