矯友田

清朝嘉慶年間，在嶗山西麓有一個(gè)板橋鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子上有一家名為“仁和堂”的藥鋪。藥鋪的掌柜姓楊，楊家世代懸壺濟(jì)世，醫(yī)術(shù)高明，因而家業(yè)非常興旺。

然而，天有不測風(fēng)云。

在嘉慶十二年的隆冬，以“九頭雕”為首的一幫土匪，趁夜?jié)撊搿叭屎吞谩?，將楊家上下十五口殘忍殺害，然后將所有的金銀細(xì)軟和名貴藥材洗劫一空。臨走時(shí)，“九頭雕”吩咐手下放了一把火，將“仁和堂”燒為灰燼。

“仁和堂”的少掌柜楊紹鵬因外出訪友，幸免于難。他回來之后，見到的竟是家破人亡，自然痛不欲生。

土匪“九頭雕”在嶗山一帶作惡多端，官府為了將兇匪緝拿歸案，曾數(shù)次派兵進(jìn)山剿匪。怎奈山高林密，每次都讓狡猾的“九頭雕”給溜了。

這樁轟動(dòng)山東地界的血案，便成了一樁懸案。

楊紹鵬樂善好施，在板橋鎮(zhèn)上的名聲甚好。人們同情他的遭遇，便由地保出面籌得一些銀兩，將其中一間燒塌的廂房修葺一番，才使他有了一個(gè)棲身之所。

楊紹鵬雖說年紀(jì)輕輕，但他自幼熟讀醫(yī)書，又深得真?zhèn)?，推拿接骨之術(shù)，并不在父親之下。這一晃過了將近兩年。

山里的野果熟透了，正是采草藥的好時(shí)節(jié)。

這一天，楊紹鵬翻過燕嶺的時(shí)候，已采集了多半簍草藥。他抹了一把額頭上的汗水，繼續(xù)朝深山走去。在經(jīng)過一道人跡罕至的巖隙時(shí)，他忽然聽到一陣陣凄厲的嗥叫。循聲望去，只見一條手腕粗細(xì)的蟒蛇，正在翻滾著絞殺一只白色的狐貍。那只白色的狐貍絕望地掙扎著，并朝楊紹鵬投去哀求的目光。

一股憐憫之情油然而生，楊紹鵬猶豫片刻，轉(zhuǎn)身折了一根枯枝，然后沖上前去，狠狠擊打蟒蛇的頭部。蟒蛇疼痛難忍，放開白狐朝旁邊一個(gè)石洞逃去。那只白狐已經(jīng)奄奄一息，楊紹鵬俯身細(xì)看，它剛才掙扎時(shí)，全身的骨節(jié)大都錯(cuò)位了。它的右前足上還有一道腐爛的傷口，血水汩汩地往外涌著。

楊紹鵬估摸白狐先前遭銳器所傷，因此行動(dòng)不便，才被蟒蛇捕到。

楊紹鵬從藥簍里挑選出幾種草藥，用石頭搗爛，敷在了白狐的傷口上。他又從衣襟上扯下一縷布條，將白狐的傷口裹住。然后，他又從頭到尾，為受傷的白狐簡單推拿了一番，錯(cuò)開的骨節(jié)大都復(fù)位。

楊紹鵬擔(dān)心那條蟒蛇再回來糾纏，就把采集的草藥倒掉，將那只白狐放到藥簍里，背下山來。

左鄰右舍知道楊紹鵬救下一只白狐之后，紛紛前來看光景。南市的丁屠夫還帶來一些剩骨碎肉。

楊紹鵬將用祖?zhèn)髅胤桨局频乃幐喾笤诎缀膫谏?，每三日換一副。閑暇之時(shí)，就為它做推拿。經(jīng)過楊紹鵬的悉心照料，不到一個(gè)月，白狐身上的傷就痊愈了。

這一天，楊紹鵬趁上山采藥之機(jī)，決定將白狐放歸山里。然而，待楊紹鵬轉(zhuǎn)過身下山時(shí)，那只白狐一直跟隨在他的身后，不肯離去。楊紹鵬便停下腳步，故意板起臉說：“俺家遭不幸，哪有能力養(yǎng)你？！你身上的傷已經(jīng)好了，還是自謀生路去吧！”

白狐好像聽懂了楊紹鵬所說的話，繞著他轉(zhuǎn)了三圈，而后，徑直鉆入山林里去了。

半個(gè)月后的一個(gè)傍晚，外面正飄著細(xì)碎的雪花。楊紹鵬行醫(yī)回來不多會兒，門外傳來敲門聲。

楊紹鵬趕緊起身去開門，竟是那只白狐在用身子撞門。它的嘴里“呼哧、呼哧”地喘著粗氣，用嘴扯了幾下他的褲腳，而后繞著院子跑了一圈，便朝外奔去。

楊紹鵬感到很奇怪，便掩上門，跟在白狐的后面。

他跟著那只白狐出了鎮(zhèn)子，又往西走了兩三里路。山風(fēng)很大，裹著細(xì)碎的雪片，刺得他睜不開眼睛。

跑到一個(gè)石坡下，那只白狐停了下來，并不停地繞著圈子。緊跟在后面的楊紹鵬，隱約看到石坡下面好像躺著一個(gè)人。于是，楊紹鵬加快了腳步，待跑到近前，他才看清楚，原來是一個(gè)姑娘躺在那兒，她一動(dòng)不動(dòng)，身上已覆蓋了一層薄薄的雪片。

楊紹鵬趕緊俯身試了一下她的鼻息，尚有氣息。此時(shí)，他顧不得多想，脫下身上的棉袍將那昏死的姑娘裹住，然后背起她，匆匆趕回鎮(zhèn)里。待回到家里時(shí)，楊紹鵬已經(jīng)累得大汗淋漓。

楊紹鵬將她平放在火炕上，蓋上厚厚的被褥。將爐火調(diào)旺之后，又找來姜片在她的太陽穴上輕輕地揉搓了一陣。

一個(gè)時(shí)辰后，姑娘漸漸蘇醒過來，由于受了驚嚇，她的神情仍有些恍惚。當(dāng)她看清楚面前站著一個(gè)陌生的男子時(shí)，萬分驚恐地喊道：“你是誰？！”

第一次跟一個(gè)姑娘獨(dú)處一室，楊紹鵬十分拘謹(jǐn)，他面紅耳赤地將剛才發(fā)生的事情告訴了她。

聽了之后，姑娘恐懼的神情才略微緩和了一些。而后，她掩面哭泣起來。楊紹鵬將一碗滾熱的姜湯端給她，勸她喝下。之后，姑娘告訴楊紹鵬，她名叫月梅，家住墨城，父親姓宋名德福，是墨城有名的茶商，還經(jīng)營著兩個(gè)茶樓。宋德福年過五十，才得此一女，因而跟妻子對女兒是百般疼愛，一家日子過得和和美美。

可是，就在半年前，她母親忽然患上了一種怪病，脊背上生了兩個(gè)大惡瘡，她父親訪遍墨城名醫(yī)，無人能夠醫(yī)治。膿水滲出、臭氣撲鼻，她母親的病情越來越重，剛開始是疼如錐刺、坐臥不寧，后來雙腿竟無法動(dòng)彈。

前一天，月梅瞞著母親，由兩名仆人護(hù)送從墨城起程，前往嶗山華嚴(yán)寺替母親在菩薩面前祈愿。結(jié)果，他們在返回途中，遭遇一伙土匪搶劫。兩名仆人都被土匪殺害，而她則被綁到山上。土匪揭下她頭上的黑布，她發(fā)現(xiàn)自己被綁在山洞里的一根石柱上。山洞里黝黑陰冷，且洞洞相連。

旁邊的一個(gè)洞里燃著爐火，土匪們正圍在一起吃酒。她既恐懼又絕望，生出咬舌自盡的念頭。恰在此時(shí)，一團(tuán)黑影鉆到她的身邊。她隱約看清楚，那個(gè)黑影像是一條狗。它咬斷了捆綁月梅的繩索，然后領(lǐng)著她逃出山洞。待出來之后，月梅才看清楚，救她的竟然是一只白狐。

聽到這兒，楊紹鵬急切地問：“你可記得土匪的模樣？”

月梅思忖了一會兒，心有余悸地說：“土匪人多，俺記不清楚。不過，俺記得里面有一個(gè)胖子，額頭上生著一個(gè)大瘤子?！?/p>

楊紹鵬狠狠一拳砸在墻壁上，咬著牙恨恨地道：“又是‘九頭雕作惡！”

月梅愕然地瞅著他。

楊紹鵬追問道：“你可記得山洞的位置？”

月梅搖了搖頭，只記得洞口有一棵遮天蔽日的百果樹。楊紹鵬推斷，那個(gè)地方十有八九是仙云洞。

十幾年前，他隨父親進(jìn)山采藥時(shí)，曾到過仙云洞。那地方山險(xiǎn)林密，人跡罕至，仙云洞里面則洞洞相連，土匪把貓冬的窩設(shè)在仙云洞，真可謂狡兔三窟。

而后，楊紹鵬便將自己的不幸遭遇對月梅姑娘簡單敘說了一遍，月梅又跟著落了一通眼淚。

第二天，天剛蒙蒙亮，楊紹鵬便雇了一輛馬車，直奔墨城。他先將月梅送回家中，家人自然是萬分驚喜。楊紹鵬顧不得跟他們細(xì)說，便趕去官府報(bào)案。

“九頭雕”在墨城地界作惡已久，知府章之孝頭痛不已。聽到有人報(bào)案之后，章之孝自然不敢怠慢。

事不宜遲，章大人即命宋、劉兩名武功高強(qiáng)的捕頭，率領(lǐng)一百余名官兵前往嶗山剿匪。

下午，官兵們才到達(dá)板橋鎮(zhèn)，顧不得休息，在楊紹鵬的引導(dǎo)下，徑直朝仙云洞的方向奔去。幸虧昨夜的雪沒下大，即使這樣，山路仍有些滑。官兵們大都沒走慣山路，被楊紹鵬遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。

冬天的日頭落山得早，當(dāng)他們到仙云洞的時(shí)候，日頭已經(jīng)開始西斜了。那些官兵們一個(gè)個(gè)早已累得大汗淋漓、氣喘如牛。他們埋伏在附近，觀察了許久，但仙云洞并無異樣，也不見有人出入。兩個(gè)捕頭挑選了幾個(gè)身體強(qiáng)壯的官兵，點(diǎn)燃一只火把，隨他倆進(jìn)洞緝拿“九頭雕”，剩下的則負(fù)責(zé)把守附近的每一個(gè)洞口。待進(jìn)洞之后才發(fā)現(xiàn)，洞里一片狼藉，土匪們早已不知蹤影。眾人大失所望，楊紹鵬也氣得連連跺腳。

正在進(jìn)退兩難之際，從遠(yuǎn)處跑來一只白狐，楊紹鵬的眼睛一亮。白狐在他們面前繞了一個(gè)圈子，然后，徑直朝前跑去。

楊紹鵬便對兩位捕頭說：“這是一只靈狐，那個(gè)姑娘就是它救出的。它跟土匪好像也有仇，咱不妨跟著它前去探個(gè)究竟?！?/p>

眾人聽了楊紹鵬的話之后，都半信半疑?？墒牵矍耙矝]有別的辦法，只好跟著那只白狐碰一下運(yùn)氣了。

又爬了五六里山路，他們到達(dá)了白峰嶺，天黑了下來。那只白狐折身返了回來，在一塊隱蔽的石壁處，有一個(gè)洞口，洞口被一些枯樹枝遮擋住了。如果不是有煙從洞里飄出來，還真難發(fā)現(xiàn)這個(gè)洞口。

他們迅速地將洞口圍住，宋捕頭安排十幾名弓箭手向洞里放箭，欲打土匪一個(gè)措手不及。箭如飛蝗一般射入洞中，隨即從洞里傳出一聲聲號叫。官兵繼續(xù)放箭，接下來洞里面卻一片死寂，劉捕頭便示意弓箭手退下。

僵持了約莫一袋煙的工夫，剩下的土匪突然像馬蜂一樣從山洞里涌出來，與官兵混戰(zhàn)在一起。“九頭雕”雖然功夫了得，卻被宋、劉兩名捕頭死死困住，三人惡戰(zhàn)到一起。

楊紹鵬想起被土匪殘害的親人，早已怒火焚心，他從一個(gè)土匪的尸首旁撿起一把鋼刀，也加入了混戰(zhàn)。楊紹鵬跟兩名官兵合戰(zhàn)一個(gè)土匪，那個(gè)土匪瞧出他這處是個(gè)豁口，便虛晃一刀，閃過那兩名官兵，然后揮刀朝楊紹鵬撲來。在這危急關(guān)頭，一個(gè)黑影朝著土匪的利刃撲去。只聽“撲哧”一聲，土匪發(fā)現(xiàn)手中的刀并沒有砍中對手，而是砍在一個(gè)“怪物”的身上。在他愣怔的瞬間，一名官兵上前一刀結(jié)果了他的性命。

土匪寡不敵眾，不到半個(gè)時(shí)辰，便死的死、傷的傷，“九頭雕”也被宋捕頭砍傷了右腿，倒在地上，只能束手就擒。

聞知“九頭雕”被鏟除的消息，墨城地界鞭炮之聲不絕于耳。懸在章大人心頭多年的一塊石頭，也終于落了地?！熬蓬^雕”等眾匪被打入死牢，嚴(yán)加看守。待批文下來之后，擇日斬首示眾。章大人對白狐的義舉，更是驚嘆不已，令人在埋葬白狐的山下修建“義狐碑”一座，以示紀(jì)念。

在表彰宴上，章大人得知，宋德福的女兒還未婚配，而楊紹鵬因家遭不幸，至今也未有家室，便有意撮合倆人。

宋德福自見楊紹鵬第一面，就喜歡上了這個(gè)小伙子，巴不得成就這樁婚事。他趕緊拜謝章大人：“有勞大人保媒，老朽感激不盡。”

章大人哈哈大笑，而后說道：“兩人姻緣，實(shí)乃靈狐做媒。若沒有那只靈狐，你女兒的性命不保，惡匪‘九頭雕也鏟除不掉！”

宋德福沒有兒子，便將楊紹鵬招為上門女婿，婚后小兩口互敬互愛。楊紹鵬對岳父岳母非常孝順，經(jīng)過他精心治療，外敷內(nèi)調(diào)，幾個(gè)月后，岳母的病癥也痊愈了。后來，宋德福出資給女婿在墨城購置了一個(gè)門面，“仁和堂”的牌匾重新掛了起來。

楊紹鵬和妻子月梅始終忘不了那只靈狐的恩德，每到清明節(jié)，夫妻倆都要攜子女前往“義狐碑”祭奠一番……