壓力會(huì)讓人們經(jīng)常在夜間醒來，而在小鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的大腦通路或許可以解釋其中的原因。如果人類也存在類似途徑，可能會(huì)找到提高睡眠質(zhì)量的新方法。相關(guān)研究2023年12月13日發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》。

雖然從睡眠中短暫醒來是正常的，但壓力會(huì)增加這種覺醒。這些瞬間的覺醒非常短暫，持續(xù)時(shí)間不到20秒，以至于人們很少記得。然而，這種覺醒卻與一系列問題有關(guān)，包括白天疲勞、認(rèn)知能力受損和情緒不佳。

為了解壓力為什么會(huì)使睡眠碎片化，美國賓夕法尼亞大學(xué)的Shinjae Chung和同事分析了熟睡小鼠的大腦活動(dòng)。首先，他們記錄了21只小鼠睡眠時(shí)下丘腦視前區(qū)神經(jīng)元的活動(dòng)，這是一個(gè)對調(diào)節(jié)睡眠至關(guān)重要的腦區(qū)。他們發(fā)現(xiàn)，在短暫的蘇醒過程中，該區(qū)域唯一活躍的神經(jīng)元是那些含有囊泡谷氨酸轉(zhuǎn)運(yùn)體2（VGLUT2）蛋白質(zhì)的神經(jīng)元。

隨后，研究人員將這些小鼠與具有攻擊性的小鼠關(guān)在一起，以提高它們的壓力水平。之后，研究人員發(fā)現(xiàn)這些神經(jīng)元的活動(dòng)增加了，這與小鼠更頻繁地醒來相對應(yīng)。

最后，研究人員利用光遺傳學(xué)技術(shù)抑制了13只受到壓力的小鼠體內(nèi)的VGLUT2神經(jīng)元。與沒有關(guān)閉神經(jīng)元的14只小鼠相比，它們的短暫覺醒平均減少了1/3。

這些發(fā)現(xiàn)表明，壓力會(huì)激活下丘腦視前區(qū)的VGLUT2神經(jīng)元，從而擾亂睡眠。

美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)的Alban Latremoliere說：“盡管人類的睡眠與小鼠這樣的嚙齒動(dòng)物略有不同，但在更深層次上，我們有一些共同的特性，短暫覺醒就是其中之一?！彼f，了解這些短暫覺醒發(fā)生的原因，尤其是對壓力的反應(yīng)，可以幫助我們提高睡眠質(zhì)量。

◎ 來源|中國科學(xué)報(bào)