當(dāng)人靜靜地坐著，突然之間，大腦“出神”，仿佛轉(zhuǎn)向了完全不同的世界，可能是最近的經(jīng)歷，也可能是過往的記憶。事實(shí)上，可能只是做了個白日夢。那么，在做白日夢時，大腦中發(fā)生了什么？這是神經(jīng)科學(xué)家們很難回答的問題。據(jù)2023年12月13日發(fā)表在《自然》雜志的一項(xiàng)研究表明，美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)離解決這個問題又近了一步。研究還表明，白日夢或可塑造大腦未來對其所見事物的反應(yīng)。

在這項(xiàng)新研究中，團(tuán)隊(duì)成員反復(fù)向老鼠展示由不同的棋盤圖案組成的兩張圖片，每次讓老鼠看一張。在看兩張圖像之間，他們又讓老鼠對著一塊灰色屏幕看了一分鐘。該團(tuán)隊(duì)同時記錄了視覺皮質(zhì)中約7000個神經(jīng)元的活動。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)老鼠看兩張圖片時，神經(jīng)元按照完全不同的特定模式放電。當(dāng)老鼠看灰色屏幕時，神經(jīng)元有時會以類似但不完全相同的模式放電，就像老鼠看圖片時一樣，這是它在做白日夢的跡象。這些白日夢只有在老鼠放松時才會發(fā)生，表現(xiàn)為行為平靜和瞳孔較小。

接下來的發(fā)現(xiàn)完全出乎意料。在一整天甚至在接下來的幾天里，老鼠看這些圖像時活動模式都發(fā)生了變化，神經(jīng)科學(xué)家稱之為“表征漂移”。然而，這種漂移并不是隨機(jī)的。隨著時間的推移，與圖像相關(guān)的模式變得更加不同，最終每個圖像都涉及幾乎完全獨(dú)立的一組神經(jīng)元。

最后，研究人員發(fā)現(xiàn)，視覺皮層的白日夢行為與海馬體中的重演活動同時發(fā)生，這表明兩個大腦區(qū)域在白日夢期間進(jìn)行了交流。

研究結(jié)果提供了一個有趣的線索，即處于安靜的清醒狀態(tài)時，做白日夢可能在大腦可塑性中發(fā)揮作用，即大腦具有對新經(jīng)歷作出自我重塑的能力。

◎ 來源|科技日報(bào)