化學，作為自然科學領域的一門歷史悠久且至關重要的基石學科，其研究范疇深邃而廣泛，從微觀至宏觀，為現代科技的飛速發(fā)展提供了堅實的理論基礎與創(chuàng)新動力，展現了其作為核心學科的無窮魅力與無限潛力。

香港中文大學化學系教授楊英洋，就是全身心投入化學、樂于領略化學魅力的一位學者。他的研究聚焦于有機催化與不對稱鹵化這兩個前沿方向，致力于探索更為環(huán)保且高效的化學反應途徑。

“早在20世紀50年代，人們就已認識到手性藥物的重要性。如今，在現有的藥物市場中，手性藥物的占比已超過六成。一些市場研究預測到2028年，全球手性化學品市場將增長至超過9000億元。我們的研究為制藥和材料工業(yè)提供了新的工具。例如通過開發(fā)更高效的不對稱催化體系，我們可以減少藥物合成中的步驟數，降低廢物產生，同時提高藥物的生產效率和質量。未來，我相信這種‘分子工程’將廣泛應用于生物醫(yī)藥、新能源和環(huán)境化學等領域，特別是在減少對環(huán)境影響方面，將進一步推動可持續(xù)發(fā)展的進程?！碧岬侥壳暗难芯宽椖?，楊英洋這樣說道。

就在2024年，楊英洋榮獲國家杰出青年科學基金（簡稱“杰青”）的資助，這也是杰青首次向港澳地區(qū)開放申請。他在科研道路上所取得的種種成就，不僅得益于堅持不懈地努力，更源自于他對化學研究領域的深厚熱愛與執(zhí)著追求。談及這份熱愛，其源頭可追溯至楊英洋最初與化學學科的邂逅。

逐夢路，初入化學之門

楊英洋在中學時期，就被化學這門學科深深吸引。每當看到那些簡單的元素在化學反應中神奇地組合成新分子，甚至制造出能治療疾病的藥物時，他的心中總會涌起一股難以言喻的激動。起初，楊英洋以為藥劑學是實現他夢想的最佳途徑。然而，在深入了解后，他發(fā)現藥劑學并不完全符合他的期望。于是，他做出決定，選擇化學作為自己的專業(yè)方向。

楊英洋的本科和博士階段都是在香港中文大學度過的。在本科學習期間，楊英洋有幸在周克勛教授的引領下，涉足課題研究的殿堂。那時的他對科研懷揣滿腔熱忱，即便身為本科生，在暑期研究項目中，亦常挑燈夜戰(zhàn)，力求實驗盡善盡美。其間，楊英洋也將陳子樂教授和黃乃正院士等香港中文大學導師的“精益求精，事必躬親”的理念深深植根于自己心中。那時的他，對時間的流逝渾然不覺，實驗未竟，便誓不言棄。

步入博士階段，楊英洋毅然選擇了天然產物作為科研探索的航向，而這源于他對藥物研究的濃厚興趣。他的博士課題聚焦于抗癌活性天然產物的合成，在成公明教授的精心指導下，他成功合成了一系列具有抗癌潛力的天然產物。這一過程不僅錘煉了他的化學知識，也極大地豐富了他的實驗技能。博士畢業(yè)后，楊英洋先后進入美國哈佛大學與新加坡國立大學，進行博士后深造及擔任教職。這些跨國界的學術之旅，不僅讓他的專業(yè)知識更加深厚，也極大地拓寬了他的國際視野，與全球各地的杰出學者建立了深厚的學術友誼，搭建了合作橋梁。這些寶貴的經歷，無疑為他后續(xù)的科研道路鋪設了堅實的基石，更加堅定了他深耕化學領域的信念。

2015年，在學術生涯中穩(wěn)步上升之際，楊英洋懷著對母校的深厚情感及過往積累的經驗，回到香港中文大學擔任化學系主任，開啟了為母校貢獻力量的新篇章。

不言棄，突破化學之難

如今，在廣闊的化學研究天地中，楊英洋的工作可以說在“綠色化學”與“精準合成”的發(fā)展潮流中作出重要貢獻。“綠色化學”主張通過減少有害副產品的生成、降低能源消耗及避免使用有毒化學試劑，推動實現更為可持續(xù)的化學工藝過程。而“精準合成”則是化學在生命科學、材料科學及能源科學交叉領域中的一項核心挑戰(zhàn)，它直接關系到藥物合成方法的革新、功能性材料的開發(fā)及新能源轉換系統(tǒng)效能的提升。

成為潮流引領者之一，得益于楊英洋長期積累的科研課題，這些課題都圍繞著有機催化劑及不對稱鹵化反應這一充滿挑戰(zhàn)的領域。有機催化劑，其實是一類不含金屬元素的分子催化劑，在化學反應中扮演著與反應物相互作用的促進者角色。楊英洋的研究則聚焦于不對稱有機催化劑的開發(fā)與應用，這類催化劑的獨特優(yōu)勢在于能夠精準調控反應的立體選擇性，確保生成的產物具備單一的立體構型，這一特性在醫(yī)藥化學和材料科學領域具有舉足輕重的地位。

目前，楊英洋和團隊正致力于研究的催化劑涵蓋了硫屬元素路易斯堿催化劑、鹵鍵催化劑、硫屬鍵催化劑、兩性離子催化劑及非傳統(tǒng)氫鍵催化劑等多種類型。相較于傳統(tǒng)的金屬催化劑，有機催化劑在環(huán)境友好性、成本控制及選擇性方面展現出了顯著的優(yōu)勢。它們能夠在溫和的條件下發(fā)揮效用，無需依賴昂貴或有毒的金屬，因此在綠色化學領域占據了舉足輕重的地位。而鹵化反應，特別是團隊重點關注的不對稱鹵化反應，是一種在有機分子中同時引入手性元素和鹵素原子（如氯、溴、碘等）的復雜過程。含鹵化合物，存在于各種常見的化學反應中。從榮獲1912年諾貝爾獎的格氏試劑，到2010年獲諾貝爾獎的鈴木偶聯反應，再到廣泛應用的親和取代反應和自由基反應，這些反應都大量使用了含鹵化合物。這充分證明了鹵素砌塊具有極其豐富的衍生轉化能力，同時也是天然產物，以及小分子催化劑的常見組成部分。因此，包含Cl/Br/I等軟鹵素的構建塊能夠為各類藥品和功能材料的合成提供強大的原始驅動力。而高選擇性的親電鹵化則是獲取這些鹵素構件的有效手段之一。

當然，在研究的過程中，楊英洋和團隊也遇到了許多棘手的問題。例如一些實驗環(huán)節(jié)總是無法達到預期的效果，導致整個項目進展緩慢。面對這樣的困境，楊英洋帶領團隊進行了深入的討論和分析，最終找到了問題的根源，并成功地調整了實驗方案。在攻關的過程中，也伴隨著許多感人的故事?！坝幸淮?，為了趕進度，團隊成員們連續(xù)加班數日，甚至有人因為過度勞累而生病。但大家都沒有放棄，而是相互鼓勵、相互支持，共同克服了困難。這種團隊精神和凝聚力，讓我們所有人在科研道路上更加堅定和自信?！苯涍^不懈努力，楊英洋和團隊終于成功設計出一種新的催化劑來穩(wěn)定鹵鎓中間體，并開發(fā)出了一種新的不對稱鹵化反應方法。這一成果不僅解決了長期困擾團隊的難題，還為鹵化反應在工業(yè)生產中的應用提供了新的可能。

此外，楊英洋和團隊還探索了鹵化反應產生的鹵素產物與砌件的應用。他們發(fā)現這些產物在環(huán)保、醫(yī)療等領域具有巨大的潛力。于是，他們也積極與相關企業(yè)合作，推動這些產物的商業(yè)化進程。

“總的來說，這些年的科研經歷讓我深刻體會到了團隊合作的重要性及面對困難時的堅持和勇氣。我相信，在未來的科研道路上，我們會繼續(xù)勇往直前，為人類的進步和發(fā)展貢獻自己的力量。”楊英洋說。

育人才，探索化學未來

展望未來，楊英洋已勾勒出一幅宏偉藍圖。他旨在進一步深化團隊的多元化與國際視野，吸引世界各地的一流人才匯聚一堂。同時，他亦將矢志不渝地投入到青年研究者的培育工作中，為他們鋪設成長之路，積累寶貴經驗，以期在基礎科學與應用研究領域培養(yǎng)出更多的領軍人物，實現更多突破性成就。

作為一位教育工作者，楊英洋堅信教學與科研之間存在著密不可分的聯系。他期望學生在求學之旅中，不僅能扎實掌握理論知識，更能培養(yǎng)出獨立思考與解決實際問題的能力。畢竟，在化學研究領域，理論與實踐的結合、創(chuàng)新與批判性思維的碰撞，以及跨學科知識的融合，都是不可或缺的素養(yǎng)。尤其是跨學科能力，隨著化學與物理、生物、材料、計算科學等領域的交叉融合日益緊密，許多重大的科學突破往往發(fā)生在這些學科的交會點上。因此，能夠廣泛涉獵并融合多學科知識，將成為未來化學研究者必備的素質。

科研成果的取得，離不開團隊的共同努力與協作。楊英洋所領導的團隊，正是憑借多元化的構成，在廣泛的研究課題上展現出了活力與創(chuàng)造力。他始終堅守開放包容的團隊文化，鼓勵成員們自由交流思想，相互啟發(fā)。“在化學這門神秘而廣闊的學科中不斷探索前行，這需要同行者。我相信，只要大家一起努力，化學仍有拓展學科邊界與改變世界的潛力?！睏钣⒀髨远ǖ卣f。