等高線是把地圖上海拔相同的各點連接成線。等高線是表現(xiàn)地形特征的基本方法。在現(xiàn)實生活中，有一種等高線不是畫在地圖上，而是勾勒在山上，這種“等高線”就是梯田。梯田各條擋土墻的延伸方向一般沿著等高線延伸。修建梯田是山區(qū)改善生態(tài)環(huán)境，提高土地利用率的工程措施。

●依山修建的梯田

對于梯田，人們不會陌生。人類為了防止水土流失，把山坡改造成了階梯式平地，那就叫梯田。凡是山坡地，人類若想耕種，勢必會將其變?yōu)樘萏?，因此梯田是很普遍的一種大地上的風景。比如云南哀牢山中的元陽哈尼梯田和廣西的龍脊梯田。

●溶洞中的“梯田”

自然界中，如梯田般層次清晰的階梯狀景觀雖不多見，但也并非無處覓尋。在喀斯特地區(qū)的溶洞中，經(jīng)?？梢钥吹诫A梯狀的碳酸鈣“臺地”。洞中的滲水富含碳酸氫鈣，伴隨著二氧化碳的逃逸，碳酸氫鈣分解為難溶于水的碳酸鈣逐漸沉淀下來。由于不同時間段中沉積的速度時快時慢，洞中就留下了樹木年輪般的層次變化。因為洞中的層層階地很多是由沉積物由中心向外生長而成，故而多呈圓盤狀，且環(huán)環(huán)相套，形如梯田。