杭川“醉太白”臨江酒樓靠西窗的位置，木椅上，獨(dú)坐著一位斯文人。他一手持酒杯，一手以竹筷夾起一片豬膽干，細(xì)細(xì)品嘗。

“豬膽干，全釀酒，絕配。”

臨川樓外，是杭川墟場(chǎng)。葳蕤的大榕樹(shù)下，有一個(gè)矮矬黑漢叫賣(mài)地瓜。

地瓜是汀江流域的尋常之物，田頭地腳，隨種隨活，優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)，值不了幾個(gè)錢(qián)。

說(shuō)起這個(gè)地瓜啊，又叫番薯、甘薯、紅薯。明朝萬(wàn)歷年間，福建先賢陳振龍，冒死從南洋呂宋（菲律賓）帶了回來(lái)。幾百年來(lái)，不知救活了多少人哪。吾輩吃地瓜，切莫忘本。旅居福州，市區(qū)有烏石山，建“先薯亭”。山下經(jīng)過(guò)，余常肅然起敬。

閑話休提，言歸正傳。斯文人看到，矮矬黑漢的攤點(diǎn)，一直無(wú)人問(wèn)津。他愁容滿面，欲哭無(wú)淚的樣子。

一個(gè)瘦小的婦女，提溜著一串中藥包，在黑漢的攤點(diǎn)前停下，比比畫(huà)畫(huà)，抹眼淚。

黑漢匆忙收拾，挑起兩籮筐地瓜，走向江邊。

江邊，有一只舊篷船。

斯文人仰頭喝下了一杯酒，招呼店家結(jié)賬。

申時(shí)，落日熔金，汀江礱鉤灣一片寧?kù)o。

傳聞悍匪麻七橫行江面，水路不太平。十三商船遂結(jié)伴下行。

忽聽(tīng)嗚嗚號(hào)角傳響。一條鐵索躍出江面，兩岸沖出百十個(gè)蒙面強(qiáng)人，明火執(zhí)仗，強(qiáng)弓勁弩指向江心。

悍匪將商船洗劫一空，鑿沉江底。麻七此番可謂大發(fā)善心，剝光船家數(shù)十人外衣，口塞破布，捆綁在幾棵大楓樹(shù)上。

不知何故，矮矬黑漢的舊篷船安然無(wú)恙。蒙面強(qiáng)人在船外咋咋呼呼，卻對(duì)黑漢他們熟視無(wú)睹，懶得搭理。

黑漢夫婦救下了眾人。

荒山野嶺，一干人又冷又餓，賒賬將黑漢的地瓜全部買(mǎi)下，生火，烤吃。

一個(gè)大胖子，汀州“蕭家香”山貨行的老板，這次損失了五船紅菇，血本大虧。他一邊啃吃熱乎乎的烤地瓜，一邊問(wèn)黑漢：“后生哥，尊姓大名啊？”

“免貴姓藍(lán)，小名榮昌?！?/p>

“哦，俺說(shuō)榮昌老弟，哪里人呀？”

“蓮塘背?！?/p>

“好。番薯，都算俺老蕭的。明日送錢(qián)，十兩銀子夠不夠？”

“多了，太多了。五百文足矣?！?/p>

“就算十兩。后生哥啊，渴時(shí)一滴如甘露嘛。曉不曉得？”

第二天，蕭老板果然派人送來(lái)了十兩紋銀。榮昌夫婦喜極而泣，他們正需要這些銀兩醫(yī)治患病的老娘。

千里汀江之上，悍匪麻七神出鬼沒(méi)，不時(shí)打劫過(guò)往船只。汀州、嘉應(yīng)州、潮州三府捕快，數(shù)次聯(lián)袂圍剿、駐剿、兜剿，均一無(wú)所獲。

汀州府的邱捕頭幾經(jīng)追蹤，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇特現(xiàn)象：藍(lán)榮昌舊篷船有意無(wú)意間三次尾隨船隊(duì)行駛。船隊(duì)血本無(wú)回，舊船毫發(fā)無(wú)損。

嘛介名堂？快班副手主張拘捕藍(lán)榮昌，邱捕頭以為查無(wú)實(shí)據(jù)，不可造次。

商路不通，海貨山貨價(jià)格大漲。

蕭家香山貨行接到廣州洋行八百擔(dān)紅菇的大訂單。蕭老板喜憂參半，斟酌再三，派老管家親往蓮塘背，重金聘請(qǐng)舊篷船前面開(kāi)道。

接過(guò)百兩銀票，榮昌雙手顫抖，疑惑道：“空船到潮州，就算成啦？”

老管家笑道：“蕭老板一言既出，駟馬難追?！?/p>

榮昌還在迷糊：“做嘛介呀？錢(qián)這么好賺？”

老管家親切地拍著榮昌的肩膀，微笑說(shuō)：“就是借你的好運(yùn)氣嘛。千祈莫外傳。事成之后，另有重謝?！?/p>

次日晨，杭川城水西渡口，三十余條商船滿載貨物，在一條舊篷船的引領(lǐng)下，順風(fēng)順?biāo)~(yú)貫?zāi)闲小?/p>

七峰山上，邱捕頭和他的精干捕快，隱藏在一座古寺廟內(nèi)。

邱捕頭說(shuō)：“鐵傘兄，果真一路順暢，有無(wú)蹊蹺？”

丁鐵傘說(shuō)：“必有蹊蹺?！?/p>

“又請(qǐng)來(lái)老友，實(shí)在是萬(wàn)不得已。”

“你付錢(qián)，俺撐船。愿打愿挨?！?/p>

“三州快班，營(yíng)汛，鄉(xiāng)團(tuán)丁壯，八百來(lái)號(hào)人馬。夠排場(chǎng)的啦?！?/p>

“麻七啊，麻七，你到底是咋樣的人呢？”

杭川城外，紫金山。山腰有亭翼然。亭間，斯文人和老道士?jī)扇思y枰對(duì)弈。

“張道兄，接飛鴿傳書(shū)，有大魚(yú)撞網(wǎng)?！?/p>

“哦，哦，貧道不懂得大魚(yú)啊小魚(yú)的?！?/p>

“啊，在下忘了，張道兄是方外之人。”

“貧道問(wèn)棋，不問(wèn)世事?！?/p>

“蓮塘背，有一個(gè)黑漢叫藍(lán)榮昌的，愁容苦相，讓人揪心，像極了俺失散多年的兄弟。”

“緣分哪，緣分。”

斯文人右手食指中指夾起一粒白色云子，舉棋不定。

選自《大觀·東京文學(xué)》

2023年1月刊