傳說(shuō)，遠(yuǎn)古時(shí)期的人們逐水而居，在黃河中下游流域，有三個(gè)大的氏族部落分別進(jìn)入了這片土地：一個(gè)是來(lái)自西方的部落，他們的首領(lǐng)是炎帝，姓姜，號(hào)神農(nóng)氏；另一個(gè)是來(lái)自東方的夷人部落，以蚩尤為首領(lǐng)；最后一個(gè)是來(lái)自西北的部落，以黃帝為首。

炎帝姓姜，號(hào)神農(nóng)氏。傳說(shuō)炎帝的部落來(lái)自陜西，沿著黃河向東而來(lái)，到達(dá)河南、山東地區(qū)。

黃帝姓姬，號(hào)軒轅氏。傳說(shuō)黃帝的部落來(lái)自陜西北部，過(guò)黃河后來(lái)到了山西，沿著太行山，到達(dá)黃河之濱的河北涿鹿地區(qū)。

蚩尤是夷人，是九黎族首領(lǐng)。他們自東向西移動(dòng)，和炎帝部落打了多年的仗。炎帝敗北，退到河北，與黃帝部落聯(lián)合，共同對(duì)抗蚩尤。蚩尤被殺后，其族民部分與炎黃兩族融合，部分南退至荊楚一帶，和南方苗人相融合，后定居下來(lái)。

黃帝和炎帝的部落在黃河流域進(jìn)行了多年的爭(zhēng)斗，最終以炎帝失敗告終。這兩個(gè)大氏族部落最終結(jié)為聯(lián)盟，共同開發(fā)黃河流域，繁衍生息，并不斷吸納其他部落的人民，壯大他們自己。他們的后代逐漸成為中華民族的主流，創(chuàng)造了光輝燦爛的文化。因此，我們后來(lái)稱他們的后代為“炎黃子孫”。