一排籬笆三根樁。窯主要讓自己的窯燒出好瓷，除了需要有技術高超的把樁師傅，還需要有精于買柴的“下港先生”和善于算賬記賬的賬房先生。買柴人被稱作“下港先生”，因為木柴都要通過幾乎無處不在的水路運輸，所以買柴人除了要熟知柴木的品質、行情外，還必須對相關河道、港灣、碼頭、水流等情況了然于胸。

祝鴻來雇傭的下港先生名叫羅秤。這羅秤從小隨父親賣魚，到五六歲時，他對一條魚的估重誤差便在一兩上下，這讓許多人稱奇，直贊他是名副其實的“一桿秤”。后被祝鴻來看中，收在麾下。但這次買柴，祝鴻來沒有像往常一樣交給羅秤辦理，而是親自出馬。

景德鎮(zhèn)周邊是海浪般的丘陵，高高低低的山丘上，如人穿青衫一般覆蓋著最堪作燃料的油松。用其他木柴燒出的瓷器發(fā)黑帶澀，只有這油松燒出來的瓷器透白閃亮，這是因為油松中的油脂在燃燒時對瓷坯產生了奇妙的作用。

祝鴻來裝扮成柴客模樣，帶著羅秤來到了江西與徽州相鄰的祁門地界。羅秤一路在心里嘀咕的是：木柴可以直接向專門從事窯柴買賣的柴行購買，老板卻為何要舍近求遠，到祁門采買？

祝鴻來做一番探訪后，便先后同兩個柴山主人商洽買柴事宜。山主了解自己柴木的品質，提出每四擔柴要價一兩銀子，其他柴山大都是五擔柴才賣一兩銀子。

祝鴻來以不容置疑的口吻說：“太貴了，太貴了?！?/p>

“真人不說假話，一分錢一分貨?！遍L著花白胡子、缺了兩顆門牙的黑皮膚山主一本正經地回答。

祝鴻來沒有還價，而是來了個發(fā)問：“您的柴現在想以高價賣，還想不想將來以更高的價格賣？您的柴山除了賣柴收錢外，還想不想得到用金錢買不著的東西？”

山主連連搖頭：“你這些話是啥個意思？我養(yǎng)山賣柴的人聽不懂?！?/p>

“我一說，您就明白了?！?/p>

“你說說看?！鄙街髂砹四砗?，用火鐮炻敲出的火星，點燃了折疊成筷子狀的草紙，取出煙桿，開始吸煙。

祝鴻來面帶幾分神秘地說開了：朝廷派來的督陶官要專為慈禧太后燒最后一窯瓷器，已選定在我家柴窯燒造，正在尋找木柴。燒世界上最好的瓷當然需要用世界上最好的柴，如果您家山上的木柴被選中了，就成了“御瓷用柴”，將來自然會身價大增。還有……

“還有什么？”山主放下煙桿，眼睛盯著祝老板。

祝鴻來指了指郁郁蔥蔥的山林：“一旦燒御瓷的木柴取自這里，將來你這片山林土地就是沐浴過皇恩的地方，也就成了承福載壽的風水寶地。如果用作祖墳山，便是千年福地，子子孫孫都可以享受榮華富貴?！?/p>

這些話撩得山主的心里直癢癢，但凡與皇帝有關的事，往往是無限榮耀、求之不得的事，尤其是把與皇家瓷器有過關系的地方用作家族墓地，這最讓山主心動，因為他早已在考慮自己百年之后的安息之處了，便說：“若果真如此，價錢我可以適當讓些?！闭f著把煙斗在鞋底上磕了磕。

最后的結果是，祝鴻來以很低的價格買下兩片山林。羅秤在心里粗粗一算，這次買柴，至少省下了或者說賺下了一百多兩銀子。他也一下明白了，祝老板為什么要親自出馬，到兩省交界處買柴。

接下來，鋸子聲漫山響起，林木一棵棵、一片片像收割的稻子一樣倒下，繼而變成了七寸二分左右長的木段。又隨著斧頭地揮起放下，木段中粗大的被一劈為三，中等粗細的被一劈為二。雇來的挑柴工使用毛竹片制成的專用夾籃，把木柴一擔一擔地挑到就近的河邊碼頭。

羅秤看了看天上，告訴祝老板：太陽出山時東邊有火燒云，現在太陽下有魚鱗云，這兩天可能會有大雨。

祝鴻來滿不在乎地回答：不用擔心，這個季節(jié)下不來大雨，漲不起大水。

木柴被直接拋入水中。一時間，江中密密麻麻地漂滿了劈柴，狹窄處幾乎塞江斷流，蔚為大觀。有幾個人各駕著一條竹筏，跟隨著江上的木柴漂往景德鎮(zhèn)，很像是牧鴨人趕著鴨群游向既定的水域。在靠近景德鎮(zhèn)的地方，已選定狹窄的河段，用粗大的松木扎起了高出水面3尺左右的關柵，以阻攔、收集這些從昌江支流浩浩蕩蕩漂流過來的木柴。

一切似乎盡在祝鴻來的盤算之中。但老天爺的喜怒卻最是難測更難控，第二天拂曉時分，木柴剛剛漂出三四十里遠，烏云聚合，電閃雷鳴，接著天像漏了底的水缸，暴雨嘩啦啦傾瀉了一天一夜，江水在窄窄的河道中像往木盆里注水一樣上漲。那原本猶如浮鴨游鵝緩緩游動的木柴，一下變得像牛奔馬馳，借著大風和激流的力量，以排山倒海之勢奔瀉而下，直撲關柵。原本很是結實的關柵這時變成了紙壁蒿墻，先是被沖開了一道口子，隨后全部垮塌，與那些木柴混在一起，呼隆隆直向下游奔去。這些上等好柴，沒有入窯燒瓷，大都被關柵下游的沿岸居民撈了起來，塞進灶膛里做了煮飯炒菜的燃料。那些居民們后來聽說撈到的是準備燒御瓷的木柴，彼此喜滋滋地調侃著：這沾了皇家氣的木柴確實是好，被水浸過以后，火大性不燥，可以燒出好瓷，也可以做出特別好吃的飯菜。

祝鴻來心里叫苦，真是人有七算，敵不過天之一算，花了100多兩銀子買的一大批木柴，撈起來不過十有一二，損失大也，真后悔沒有聽羅秤的話。不過他并不太著急氣惱，河里丟了篙，還可以向河里撈，他完全有辦法把損失找補回來。只是他不得不轉而向柴木行購買窯柴。

祝鴻來接下來做的事情是攣窯。他這次請了最好的攣窯師傅，對自己最大的一座窯精心整修。羅秤又一次心生疑竇：御瓷數量并不很大，可為什么要使用最大的窯呢？大窯難燒啊。他還發(fā)現，祝老板自己瓷廠拉制的坯胎通通印上了“同窯瓷”三字，他似乎一下明白了整修大窯的奧秘。

在祝老板備柴攣窯的時候，御窯廠彩繪房的工匠們在對眾多即將入窯的坯胎繪圖施釉。在瓷器制作中，在泥胎上繪好圖、施好釉，然后入窯燒制，一次成器的瓷器叫釉下彩瓷；在坯胎上先行施釉，入窯燒造成潔白的素胎，再在瓷胎上繪畫圖案，然后第二次入爐燒烤方才成器的叫釉上彩瓷。這次的御瓷大都是釉上彩瓷，需要燒制兩次。

坯胎拉制完成后，孫之順的心里一下輕松了許多，他額頭上的車轍印子也似乎變淺了，變細了。卻不料又有煩心事推到面前，主管釉彩的官員來報：雙尊的頸部和底座需要使用烏金釉，倉庫里的存料早已用罄。

“那還不趕快采買？”孫之順覺得這官員太不會辦事了。

他得到的回答卻是：“這種釉極為稀少，已到多家釉料店去看過了，雖然總算找到一些，但彩繪房領班王青看過后，說品質不高，無法用到御瓷重器上?！?/p>

孫之順一下又急了，額頭皺紋馬上像干菜葉浸了水一樣膨大了，真是每一個環(huán)節(jié)都讓人揪心、驚心。但他很快有了辦法：照方抓藥。上次缺了土找方浩，這次需要釉也再找方浩，相信這個年輕人定有辦法。

方浩又一次來到了督陶官面前，還沒有坐下，孫之順的話便已到耳邊：“烏金釉沒有了，你有辦法嗎？”

方浩未加思索便給出了辦法：“這事可以找鄢老板。孫大人肯定還記得這個人?！?/p>

孫之順立即想起來了，在籌集瓷土的茶會上見過這位像個練泥工的老板，并留下了良好印象。他馬上定下主意：“你即刻去鄢老板那里一趟，盡快把這件事辦妥。我實在擔心那些口舌靈巧卻辦事潦草的官員會耽誤大事。”孫之順已覺得這方浩是關鍵時刻能靠能倚的墻或柱了。

方浩當即直奔鄢老板的住處，家中無人。又到他的窯場、瓷廠尋找，也是不見人影。最后問明，他到瑤里采買制作釉料的釉果去了。

瑤里距景德鎮(zhèn)一百里遠近，與高嶺村相去不遠，這兩個地堪稱景德鎮(zhèn)的雙璧。這一帶原有許多柴窯，但在明代發(fā)現地下有高品質的釉石，制成的釉施在瓷器上，如雪般色白，如玉般光亮，由此窯業(yè)衰落而釉業(yè)興盛，地名也像潦倒的人發(fā)跡后換了名字，由窯里改作了瑤里。

方浩急匆匆地趕往瑤里。前面似有雷聲隱隱傳來，越是前行，這聲音越響，連大地都好像在震動。又走了一陣，只見一個個、一排排水碓在不知疲倦地上下動作。這一帶小河小溪眾多，人們利用這永遠不盡不竭的水力，帶動大小不等、形制不同的水碓，對堅硬的釉礦石進行粉碎，參與瓷器的制造。最盛時，瑤里方圓三十里有超過三千個水碓日夜不停地在舂石，蔚為大觀，碓聲傳遍四野，震撼山林。這水碓有節(jié)奏地不停上下動作，很像童子拜觀音。童子拜觀音是為了心中的信念，這石碓上同樣寄托著人們的美好愿望。水碓的沉悶之聲，將化作瓷器的鐘磬之響。大大小小的釉礦石塊在石臼里一步步蛻變，成碎石，成顆粒，成粉塵，最后與水融合成了濃湯，又經淘洗、晾干后，制成一塊塊釉果，外形和高嶺土不子很是相似，釉果在使用時再兌水調制，還原為釉湯。

鄢老板總是在這里買下釉果后，使用自己的獨特方法，配上釉灰，使之成為釉料，再加進不同的顏料，配成各種釉彩。釉彩的配方及調制方法，通常都是制釉者嚴守秘密的獨門絕技。

方浩直奔這里最大的釉果店，一問，鄢老板確實在這里買了一批釉果，只是他已在昨天離開，說是要去李家塢。方浩便又馬不停蹄地追尋至李家塢。

李家塢在景德鎮(zhèn)近郊，這里有一樣東西極為有名，便是烏金釉的原料。但這里并沒有礦脈，只是有零散的小塊礦石毫無規(guī)律地隱藏在紅土層中，需要用眼力、用心思、用經驗、用力氣去挖掘尋求，有時日夜不停地費去好幾天時間，才能找到一塊雞卵鴿蛋大小的礦石，質量好的則極為少見，加上煉制技術的復雜，這些使得烏金釉至為名貴。

在一個土坡前，鄢老板正帶著幾個人，拿著鋤頭鐵鍬，彎腰揮臂，在一個高挺微斜的土壁上奮力挖泥掘土。有時則停下來，用手指費勁地摳下一塊小小的石頭，放在眼前辨識一番后，大都隨手扔了，只有很少的石塊放進了腳下的一個竹筐里。他已經汗流浹背，大氣喘喘，但依然揮鍬不止。

方浩走上前去，說明來意。

鄢老板停下手，揩了揩汗，領著方浩從近旁一座小橋上跨過一條河溪，進入附近一座因河流改道而廢棄的舊窯里。方浩一看，舊窯里還放著水、咸菜、干糧，甚至還有臥具，看來這鄢老板有時吃住在這里。確實，這舊窯早已成為在這一帶找尋釉礦石者的臨時居所。他不由得對鄢老板產生了深深的敬意，真是個名副其實的“做”老板。

鄢老板告訴方浩：很巧，我調制的烏金釉已經基本定型。如果順利，半個月后可以使用。

“把握大嗎？”

鄢老板擦了擦臉上又滲出來的汗水：“我為煉制這烏金釉，已歷時15年時光，試驗了幾百次，應當是18歲的姑娘，可以出閣了。”

“太好了，你這烏金釉那對孫督陶官來說，真可謂雪中炭，旱時雨?！?/p>

“也許是萬事有定數，皇家要這釉時，我便湊巧造出來了?！臂忱习逑窈⒆影闾煺娴匦χ?/p>

看見擺在地上猶如寶石的釉礦石，又看了看站在身邊整日里尋寶造寶的鄢老板，方浩突然萌動一個念頭：機緣巧合，何不向這制釉高人學一學制釉的知識和技術？但鄢老板會將自己制釉的獨門技藝輕易示人、授人嗎？他猶豫著，但又覺得機會不可錯過。

“我想向鄢師傅，請教一些制瓷技藝，可以嗎？”方浩先是試探性地問。

鄢老板笑了笑：“制瓷號稱七十二道工藝，精通其中任何一門技藝都可衣食無憂，你知道的已經蠻多蠻多了，為什么還要再學其他技藝？”

方浩暗叫不好，鄢老板似是在有意拒絕自己，但方浩不愿放棄這難得的機會，繼續(xù)真誠地說道：“瓷藝博大精深，知道得越多越好，唯其如此，才能成為一個真正的瓷人。”

鄢老板對方浩本就有所了解，今天聽了他的一番言語，更覺得這個年輕人志向很大，瓷界非常需要這類人才，便說：“你若有興趣，我們可以相互學習?！?/p>

方浩立即來了個跪地磕頭：“今天我就拜您為師吧?！?/p>

鄢老板連忙將方浩扶起：“用不著太一本正經，我哪能當留學生的師父？這樣吧，凡我知道的，盡量告訴你就是了。這技術如同金錢，生不帶來，死不帶去，多一些人知道、使用不是更好嗎？”

方浩改為彎腰鞠躬：“太謝謝您了！”接著便開始求教，“是不是可以這樣說，制瓷可以概括為三大環(huán)節(jié)，以土成形，以火成器，以釉成色？”

鄢老板很認真地回答：“你概括得甚好。就釉彩而言，無釉不成瓷，加彩成錦繡。釉彩決定瓷器的顏色、光潔度和氣韻，也在很大程度上決定瓷器的特點和品味。一些單色釉，雖然無彩無畫，但同樣珍貴無比，足證釉的重要?！?/p>

“隔行如隔山。成形成器我都略有所知，但這成色環(huán)節(jié)我卻是茫然無知，很想向您請教一二?！?/p>

鄢老板欣然點頭。舊窯里光線不好，二人移坐到窯門口，眼前是流淌的小溪伴著鳥鳴，時有清風吹來，令人愜意。鄢老板順手拿起一塊釉石，向方浩講述起來：你知道，制造瓷器的基本原料是瓷石、高嶺土、釉石。瓷石和高嶺土混合制成坯胎；釉石制成釉料，施在坯胎上，瓷胎才成瓷器。釉里添加各種顏色的礦物質，釉便變成了彩色，因而被稱之為釉彩，我這里只講釉彩。

鄢老板接過方浩遞過來的一碗水，繼續(xù)講述：釉的原料來自釉石，這釉石煉成釉果以后，使用時再溶解成湯，但并還不能直接作為釉料施到瓷器上，還要經過技術要求很高的工序，與適當比例的石灰、植物灰混合后施用，才能成為瓷器的冰肌玉膚，如果再加上各種顏色的彩料，便可以成為瓷美人的華麗衣裳。說著將制釉制彩的要領一一道來。

方浩覺得鄢老板的話句句是珍，字字如玉，使他覺得猶如小溪滋潤心田，和風吹遍全身，他對瓷器的認識猶如登高遠望，又進新境。