一塊青花瓷上寫有“陶藝研習(xí)所”的牌子，掛在了王青先生住宅的門楣上；大門兩邊，掛著方浩手書的“焚其舊葉”“吐我新煙”作為對聯(lián)。一位陶瓷大師的寓所變成了一座小型的學(xué)堂，氣脈相連，氣韻相合，猶如玉盤，盛滿珍珠。這是一個放大了的私塾，縮小了的書院。一批經(jīng)過嚴格篩選的學(xué)員在這里聽課、討論、畫瓷、制瓷。

但辦學(xué)便缺錢似乎成了無法掙脫的魔咒，王青先生留下來的金條銀圓像一次次傾斜后的茶壺，很快見底了。不過，方浩這次并沒有心憂心急，因為他自信找到了破解魔咒的辦法：購置一座柴窯。他還有一樁日日在懷的心事，要了卻王先生燒制千只青花飯碗以鬻窯工瓷工的心愿，自己接續(xù)將這些碗胎全部繪畫完畢，然后放在自己的窯里燒造。他更有一個雄心勃勃的計劃，進行柴窯改煤窯的試驗。這一切的一切，都和擁有一座窯緊緊地聯(lián)系著。

方浩深深知道，要擁有一座窯絕非易事。他罕見地把春鶯約到了秋水茶社，落座以后，便直白地說出了今天請茶的用意：為了辦學(xué)，想購置一座窯，很想聽聽春鶯的意見，更希望得到春鶯的幫助。

方浩說完，以滿帶希望的眼神望著春鶯。他相信，春鶯一定會傾力相助，而且她也有足夠的能力幫助自己。

但出乎意料的是，春鶯遲遲沒有接話，甚至本來掛在臉上的笑意也忽然間消失了，這太少見了。接著是更少見的直率提問：“你已經(jīng)有兩次辦學(xué)的經(jīng)歷，都是跌跌撞撞，連滾帶爬，第三次能行走得穩(wěn)實嗎？”繼而又以很肯定的語氣自問自答，“這次更難。辦學(xué)需要錢，并且是大量的、源源不斷的錢。政府不當(dāng)一回事，不給銀子，縱然你是有三頭六臂的菩薩、羅漢，恐怕也無能為力?！?/p>

春鶯的話無異于兜頭一盆冷水。方浩還沒有來得及作答，春鶯第二盆冷水又潑了過來，并且這次水量更大，水里還帶著冰碴：你想通過辦窯籌資，對吧？但你再閉著眼睛細細想一想，窯主為什么賺錢？因為窯業(yè)由少數(shù)人把控著，誰想進入都不容易。就算你有了窯，要經(jīng)營下去也絕不會輕松，會有看不見的絆馬索、羅漢樁，還可能有意想不到的倒窯、塌窯或瓷器燒壞的事故。所以，窯業(yè)是打著漩渦的深淵，要想進去，先得作嗆水甚至被淹死的準備。

購置窯的百般艱難，經(jīng)營窯的千般不易，方浩自是明了，但他選擇了迎難而進。他心里想的是：世界上的許多事，即使拼盡全力也可能難以如愿，但卻值得去做。雖然兩次辦學(xué)，飽受磨難，但也自有其功，所以決心再來第三次，就是龍?zhí)痘⒀ㄒ惨J它一闖。他沒有同春鶯爭論，而是靈機一動，握著手中的茶杯問：“拿著這樣的茶杯喝茶，你的口里、心里是什么滋味？”

這是茶社新近才開始使用的茶杯，樣式有異于中國傳統(tǒng)的茶杯，上下略小，中間稍粗，沒有手把，只能握著杯身喝茶飲水。這種桶式茶杯來自日本，在景德鎮(zhèn)已在不知不覺間開始流行。

春鶯不覺一愣神，方浩接著說：“用這個茶杯喝茶，我喝出來的是滿口滿肚的苦味?！?/p>

春鶯不由得用手指在杯身上輕輕地敲了敲：“為什么這種日本的茶杯竟然能在中國的市場上賣得很火？”

方浩心情復(fù)雜地說出了答案：因為日本使用的是機械制瓷、煤炭燒窯，設(shè)計簡潔，追求新意。這種茶杯的成本，只有景德鎮(zhèn)同類茶杯的二分之一左右。加上日本貨物進入中國有豁免關(guān)稅的特權(quán)，在沈陽、大連、上海等地有日本人開設(shè)的瓷廠，所以日本瓷器在中國市場大有優(yōu)勢。中國一些瓷廠競爭不過外國人，轉(zhuǎn)而減工省料，粗制濫造，這樣一來，更是雪上加霜。

春鶯頻頻點頭。她發(fā)現(xiàn)，方浩在去了上海之后，眼界更開闊，論事更深刻。她忍不住以自己的體驗補充說：“是啊，現(xiàn)在洋貨擠滿大鋪小店，洋釘、洋傘、洋布、洋灰、洋火、洋蠟，大都來自東洋。你這一說，倒使我一下明白了許多事和理。那中國瓷業(yè)當(dāng)怎么辦？”

“必須脫舊道而闖新路，使用現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)，不斷改進工藝，這就需要有人才，需要發(fā)展瓷業(yè)教育?！?/p>

“我很佩服你的見識與勇氣，只是置窯太難太險，極有可能會碰在南墻上?！?/p>

“中國常有人豪邁地說，砍了腦袋碗大的疤，20年以后還是一條好漢。在燒窯制瓷中嘗試走新路，也需要有這種氣概?！?/p>

春鶯不由得暗暗贊嘆，好一條漢子，便問：“那我能為你做些什么呢？”她似乎已改變主意。

方浩欲言又止。

春鶯卻猶如武師過招，一下?lián)糁辛藢Ψ降囊Γ骸稗k大事，錢最是缺不了的。對吧？”

方浩還沒有想出應(yīng)對之詞，春鶯又出招了：“六年前你去上海求學(xué)時，我曾準備了60塊大洋送給你，但陰差陽錯，錢最后沒有能送到你手上。不過這些錢我仍然代你存著，那就現(xiàn)在改為送給你置窯辦學(xué)吧。其他的嘛，讓我想想再說?！?/p>

方浩連聲道謝，這春鶯真是慧心慧眼。但這60塊大洋對他要辦的事而言，實在是杯水車薪。他心中有一個借500塊大洋的想法，但春鶯先是對自己辦學(xué)和置窯存疑，繼而說要相助60塊大洋，最后還有一句模棱兩可的話，他便覺得不好意思再開口了，只是表示：“謝謝你的60塊大洋?！彼?0這個數(shù)字說得很重。

春鶯似乎沒有注意到方浩的表情和話語，只是很關(guān)切地說：“做培養(yǎng)人才、革新技術(shù)這兩件事絕對不易，不過絕對值得去做，祝你成功?！?/p>

方浩從報紙上看到，日本人在東北又制造了屠殺數(shù)千中國人的慘案，還強行吞并了杜重遠在沈陽創(chuàng)建的“肇新”瓷廠，這是中國唯一使用現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)進行生產(chǎn)的瓷廠。這不是名副其實的“殺人越貨”嗎？他置窯的決心如同進窯里燒過的泥胎，變得堅硬。

第二天，如何解決“錢”這個要命的難題？如果把王先生留給江云炻的錢物挪用一下，所有的問題便會迎刃而解。但他很快扼住了這個念頭，因為這筆錢屬于江云炻，動用她的錢必須得到她的許可。這時他想起了一些安徽人開的私人錢莊，還有剛剛興起的銀行，他好像在幽暗的隧道里看到了光亮。

他走進了銀行，得到的答復(fù)是，可以借錢，但必須用不動產(chǎn)作為抵押物，而土地、山林等自己都沒有。不過，他還是想出了辦法，用王青先生留給自己房屋的一半和自己的住房作為抵押，從銀行里借得500塊大洋，又向私人錢莊借得大洋300塊。這樣，離購置一座柴窯大約還有500塊大洋的缺口，這實在是一個太大的缺口。

就在他滿腹焦慮的時候，春鶯派人送來了一個布口袋。一定是她踐行諾言，把60塊大洋送過來了。只是這筆幾乎夠三口之家一年生活之資的錢，對置窯來說，微不足道。然而當(dāng)他接過口袋時，卻覺得沉甸甸的，打開一數(shù)，里面裝的竟然是600塊大洋，口袋里還附了一封短信，寫的是：60塊是補送舊禮，540塊作為新借。祝六六大順。

好一個慷慨大方的女丈夫，方浩頓時愁腸舒展。很快，他以1，200塊大洋在南河邊買下地皮，追星趕月，很快建起一座新窯。第一窯待燒的坯胎迅速裝進了窯里，他的心里盛滿了歡樂，更盛滿了對未來的希望。只是有點遺憾的是，那一千個青花瓷碗還沒有畫完，否則這次也可以裝進窯里。

就在封閉好窯門，準備點火的時候，有兩個男子出現(xiàn)在窯前，他們來自窯業(yè)會，還是兄弟倆，哥哥叫石老三，弟弟名石老四。

石老三臉上帶著從皮下擠出來的笑意：“恭喜方老板買窯置業(yè)，但有些手續(xù)你還沒有辦利落?！?/p>

“我的窯已經(jīng)依規(guī)登過了?！狈胶坪苡械讱獾鼗卮稹?/p>

“光登記哪里行？大姑娘沒有等請酒席、放鞭炮，便往老公家里跑，那不太丟人了？”

“還有什么禮數(shù)？”

“加入窯業(yè)會?！?/p>

“窯主必須加入窯業(yè)會是清末的老規(guī)矩了，民國都有二十多年了，難道還要依著老規(guī)矩？”方浩帶著疑慮問。

石老三收起了笑意：“不管是大清還是民國，都是中國。該過節(jié)還得過節(jié)，該過年還得過年。老規(guī)矩哪能像殘碗破碟，隨手就丟了？”

“那你說怎么辦？”方浩不想和這兩個人爭長論短，只想盡快點火。

石老三開始細道“禮數(shù)”：先在秋水茶樓請景德鎮(zhèn)所有的窯主喝一次茶，告知大家，你有了窯，已加入窯業(yè)會，將嚴守行會的規(guī)矩。還要一次性交會費50塊大洋，以后每月交會費5塊大洋。

方浩粗粗算了一下，這可需要一大筆錢，但為了辦成事，只好忍痛接受：“我全都照辦。只是盼著喝茶的事能夠快些辦，能不能三兩天之內(nèi)就把入會茶喝了？”

“這可不是夏天喝涼茶，簡單痛快。要選個好日子，還得湊齊人，起碼也得在十天半個月以后?！笔先朴频鼗卮?。

“這如何等得起？燒一次窯從滿窯到出窯，總共才花五六天時間，照你說的一等，就要耽誤燒幾次窯了?！?/p>

“該等還得等。就像六月天熱，臘月風(fēng)寒，誰也沒辦法，這是規(guī)矩?！?/p>

石老三左一個規(guī)矩，右一個規(guī)矩，讓方浩頭疼心煩，便帶氣地說：“這是窯業(yè)規(guī)矩，又不是圣旨?！?/p>

“我實話告訴你吧，這窯業(yè)上的規(guī)矩，有時比圣旨還管用?！笔纤脑谂赃厧颓?。

方浩當(dāng)然知道行幫行會的厲害，不想再多費口舌：“我把入會費和茶水錢都交給你們代辦，我就到時點火行嗎？”

石老三想了一下說：“也行，因為你剛?cè)敫G業(yè)會，還不懂規(guī)矩，我們就破例通融一下吧。”

景德鎮(zhèn)共有窯主120來人，茶資共需60塊大洋，加上入會費、每月會費，這樣一下便又花去了100多塊大洋。方浩暗想，這一般人還真當(dāng)不了窯主。好在由此可以順利點火了，只要窯里生火冒煙，再打開窯門，這些大洋都會從窯里帶著響蹦出來。

方浩耐著性子等了好幾天，又在做了許多準備之后，決定點火。

但就在他對著已封閉的窯門要喊“點火”的時候，那石老三、石老四又出現(xiàn)了，一邊揮手，一邊大喊：“停下，停下，趕快停下！”

“各種費用我都已經(jīng)交過了，也已經(jīng)是窯業(yè)會的會員了，為什么還不能點火？”方浩話語響亮。

“正因為你是窯業(yè)會的會員，所以現(xiàn)在還不能點火?！笔先悬c陰陽怪氣地說道。

這就奇怪了，沒有進窯業(yè)會不能燒窯，進了窯業(yè)會還是不能點火，這到底是何原因？是何道理？方浩忍不住大聲發(fā)問：“這又是什么規(guī)矩？”

“這是窯業(yè)會禁窯的規(guī)矩。從春節(jié)到清明節(jié)這段時間不準燒窯，歷來都是如此，人人都得如此。這個規(guī)矩你應(yīng)當(dāng)清楚明白的?！笔先穆曇舯确胶聘?。

方浩確實知道這個規(guī)矩，這是清末形成的行規(guī)之一，行話叫作“禁春窯”。為的是讓燒窯的時間相對集中，減少空窯時間，由此可以相應(yīng)提高燒窯的效益，并形成由于搭燒戶爭搶好窯位而抬升燒窯價格的情勢，這都是基于窯主利益而立的規(guī)矩。除了“禁春窯”這個每年固定的規(guī)矩外，還會有選擇性、隨機性的禁窯，在柴火交易時節(jié)，柴行采買的窯柴大量運到景德鎮(zhèn)，這時窯業(yè)會也會伺機禁窯，限定窯戶由五六日一燒，改為十日甚至十五日才燒一次。不斷涌來的窯柴由此大量積壓，貨到地頭死，柴行便只好像賣孩子一般，忍痛低價售賣，窯主自是由此獲利。這些行規(guī)陋習(xí)，既不利于瓷業(yè)發(fā)展，也引發(fā)多種矛盾。方浩去上海前，知道柴行多次與窯業(yè)會交涉論理，還有一些人涌到縣政府請愿，要求廢止禁窯舊規(guī)，當(dāng)時的縣長曾答應(yīng)“定當(dāng)過問此事，妥為調(diào)處”。這些事都曾見諸報端，他本認為這些有悖公平、有礙瓷業(yè)的行規(guī)猶如破損的窯磚，早已廢棄，想不到竟是依然如故。

“那我怎么辦？”方浩帶幾分焦急地問。

“規(guī)矩誰也不能違背。再過二十來天，清明節(jié)一過，你怎么燒都行?！?/p>

方浩細看這兩人的模樣，似乎有幾分面熟，他記起來了，這二人便是當(dāng)年帶人到鄱陽陶業(yè)學(xué)堂打砸校辦作坊的哥倆，便沒好氣地說：“我認識你們倆?！?/p>

石老三嘿嘿一笑：“別跟我套近乎。認識也罷，不認識也罷。瓷器是土燒的，規(guī)矩是鐵打的，誰也休想改動分毫?！?/p>

“我沒工夫同你套近乎。我記得你的外號叫‘石蓋天，好像專干這種爛事？”

“嘿嘿，你的記性還真不賴。什么爛事好事，我們只看誰的話頂事?！笔先栔济卮稹?/p>

方浩覺得同這兩人交涉，無異于秀才遇到兵，便順勢問：“窯業(yè)會現(xiàn)在誰管事？”

“祝鴻來老板?！?/p>

還是他？一聽這名字，方浩便有三分不爽。同此人過去多次打過交道，多次不歡而散。但為了這窯瓷器，為了籌資辦學(xué)，不得不再次同他打交道。