姑且調(diào)轉(zhuǎn)筆頭，追述一下孟連長的行蹤。

孟平山將在景德鎮(zhèn)劫掠的大洋和瓷器悉數(shù)上交以后，便睜大眼睛、仰著脖子等待封賞。結(jié)果卻讓他大失所望：官倒是升了，由正連長變?yōu)楦睜I長；交上去的大洋、瓷器則全然不見了蹤影，自己連半塊大洋、一個瓷勺也沒有撈著。用他自己的話說，本盼望著生個胖小子，結(jié)果生的是一個沒屁眼的瘦丫頭。他轉(zhuǎn)而氣惱，繼而憤怒，一次次在心里罵娘：老子出頭露面，像山寨大王，又像江湖大盜，弄得這些大洋，足夠全師兩年的軍餉，那些瓷器恐怕也值好幾麻袋大洋。但這些錢和瓷器究竟去了哪里？哼，沙窩里埋了多少個鱉蛋，恐怕只有那下蛋的王八才知道底細(xì)。自己官雖然升了一級，但牛尾不抵雞頭，這副營長的頭銜還不頂正連長的帽子好使哩，并且即使不干摟錢奪瓷這活，自己也該升遷了。幾個月后，他瞅了個機(jī)會，拉著自己原來的隊伍，投靠了孫殿英。

孫殿英本隸屬直魯聯(lián)軍軍閥張宗昌，張宗昌在1928年5月被蔣介石擊敗后，便索性就坡下驢，改換門庭，投靠了蔣介石。孟平山便也由此隨孫殿英歸入蔣介石的隊伍，并由牛尾變?yōu)榱穗u頭，得到了營長的職位。由此，他對老和尚說的“遇瓶則動”有了新的領(lǐng)悟：那瓶瓶罐罐真的好像和自己的命運(yùn)關(guān)聯(lián)，從景德鎮(zhèn)奪得那些瓷器之后，只兩年工夫，自己官階便升了兩級。

亂世從武，盛時為文。這孟平山選定了搏殺于疆場的人生之路，并且認(rèn)為天生是扛槍帶兵的料。一聽槍響，便像草原上的狼發(fā)現(xiàn)了羊群，立即變得興奮，毛孔張開得像刺猬，眼睛像盛了雞血酒的杯子，領(lǐng)著士兵舍命沖殺，沒有命令絕不后撤，因而很得上司器重。

這是1928年的仲夏，孟平山的部隊奉命開到河北薊縣、遵化一帶參與剿匪。

一日晚飯后，他被緊急召到團(tuán)部。

團(tuán)長首先發(fā)問：“你的隊伍近來士氣如何？”

“就好比現(xiàn)在的氣溫，高得很?！泵掀缴酱舐暬卮?。

“紀(jì)律如何？”

“我?guī)У谋?，只有像獵犬一樣聽話的，沒有像兔子一樣敢亂蹦亂跳的?！泵掀缴铰曊{(diào)未降。

“那就好。軍部交下來一件重要任務(wù)，不知道你能不能完成？”

孟平山拍了拍厚實的胸脯，也把一連串話從胸腔里拍了出來：“只要團(tuán)座發(fā)話，滅那些個山賊土匪，那就像用榆木棒子打狗，三兩下便可解決問題?！?/p>

“這回的任務(wù)可是極不簡單?！?/p>

“縱然是進(jìn)到龍宮里奪寶，也能手到寶來?！?/p>

團(tuán)長不由得心里一震，莫非這孟平山知道什么內(nèi)情？便瞪圓了眼睛問：“你為什么說要到龍宮里奪寶？”

“這只是打個比方。我想說的是，攻山頭，滅山賊，絕不會比闖龍宮、奪寶藏更難?！?/p>

團(tuán)長沉下臉說：“孟營長的勇猛和擔(dān)當(dāng)值得稱道。雖然將要交給你的任務(wù)不如去龍宮奪寶那么棘手，但也絕不容易，尤其是要絕對保密?！?/p>

“明白，絕對保密。完成任務(wù)前，我和我的弟兄統(tǒng)統(tǒng)都是瞎子、聾子、啞子?！?/p>

團(tuán)長贊許地點了點頭。

“是攻哪一個山頭，滅哪一股土匪？”

“你聽著，這次的具體任務(wù)是，你先到遵化縣，讓那縣長盡快征調(diào)30輛騾馬車，并且車要好，馬要肥。后天下午5點前務(wù)必把騾馬車給帶回來，用作剿匪之用。我再說一遍，此事必須絕對保密。”團(tuán)長最后一句話說得又慢又重。

孟平山心想：弄30輛騾馬車，還能算件事？這不就像在老百姓的雞窩里抄幾只雞、瓜地里扽幾個瓜那般簡單，這團(tuán)長膽子也太小了。

團(tuán)長似乎看出了孟平山的心思，又把剛才的話重復(fù)了一遍，特意把“保密”二字說得很重很重。

孟平山這才意識到，其中定有原因，這30輛騾馬車的用途看來不簡單。

第二天上午，孟平山帶了一小隊人馬，直奔遵化縣城。

遵化縣縣長正在審堂問案。堂下跪著的是一位頭戴瓜皮帽的鄉(xiāng)長，這鄉(xiāng)長姓尤名正，正哆哆嗦嗦地求告：“我鄉(xiāng)一向貧窮，去年又遭夏秋連旱，連鳥都找不到水喝?？h長大人，攤派給我們鄉(xiāng)的治安捐實在無法湊齊?！?/p>

縣長喝問：“如果都像你的鄉(xiāng)一樣，捐不交、稅不納，本地治安如何維持？百姓又怎能安居樂業(yè)？”

“縣長大人所言極是，老百姓無一日不盼著安居樂業(yè)，現(xiàn)在幾乎是天天把心提在手里熬日子。”尤鄉(xiāng)長小聲回答。

“百姓們?yōu)槭裁床坏冒矊帲烤鸵驗樘煜麓髞y。政府需要東面固防，西面平亂，南面剿共，北面清匪?？帐痔撞蛔“桌牵瑥臉尮芾锉某鋈サ牟皇屈S銅白鐵，而是黃金白銀?！?/p>

“我也明白其中的道理。”尤鄉(xiāng)長回答，心里卻在說：全都是因為官府腐敗無能，自己給折騰的。

“那為何百姓抗捐抗稅，你鄉(xiāng)長卻辦事敷衍？”

“鄉(xiāng)民并非抗捐不交，我也斷不敢辦事敷衍，實在是地瘦人窮?！编l(xiāng)長苦苦解釋。

“什么地瘦人窮，若用心用力去辦，一斗米糠也能榨出三兩油來?！笨h長已有三分怒意。

“可是許多百姓家里連米糠也沒有啊，縣長大人?！庇揉l(xiāng)長條件反射般地叫起苦來。

這句話觸怒了縣長，他把一只巴掌重重地落在桌子上：“放肆，竟敢狡辯！”

尤鄉(xiāng)長嚇得全身發(fā)軟，暗暗叫苦：看來難逃一劫。

這時，一個衙役急匆匆地跑了進(jìn)來，貼著縣長的耳朵說：“有很多拿槍的士兵把縣衙圍了?！?/p>

縣長先是一愣，繼而一驚。正不知如何是好，伴隨著一陣快速有力的腳步聲，一個軍官模樣的人帶領(lǐng)十多個士兵，大踏步走進(jìn)了大堂。士兵們分兩排站定，并把槍端在手里，縣衙里頓時有了刑場一般的氣氛。

這個軍官模樣的不是別人，便是孟平山。他瞪了一眼跪在地上的鄉(xiāng)長，然后對著已經(jīng)在臺案后面起身站立的縣長發(fā)問：“這是什么人？犯下什么過錯？”

“是一位鄉(xiāng)長，他鄉(xiāng)里交的治安捐不足?！笨h長回答。

“抗上失職，便當(dāng)嚴(yán)懲?！泵掀缴降穆曇粝翊蚶滓话?。

尤鄉(xiāng)長見這位軍官殺氣騰騰的樣子，并說要對自己“嚴(yán)懲不貸”，本有的擔(dān)憂、恐懼又添幾分，連連告饒：“在下無能，請長官饒恕?！?/p>

孟平山喝令將鄉(xiāng)長押進(jìn)廂房，然后拉過一把椅子坐了下來，他今天要找的是縣長。

縣長不知這軍人的來頭，猶猶豫豫地向前走了幾步，很客氣地問：“老總辛苦。大駕光臨，為了何事？”

“有軍務(wù)要煩勞縣長大人?！?/p>

“但請吩咐。卑職倘若能夠辦到，一定盡力而為。”

“這件事辦得到得辦，辦不到也得辦。”孟平山把話語中的“辦”字加上了重音。

縣長暗想：今天可是碰上大麻煩了。

“本人是政府軍的孟營長，今天要辦的是緊急軍務(wù)?！?/p>

這緊急軍務(wù)與地方何干？面對荷槍實彈的士兵，縣長懷揣十二分小心，試探性地問：“孟營長，是何軍務(wù)？”

“剿匪。你應(yīng)當(dāng)知道，這幾天政府軍一直在遵化、薊縣一帶剿匪。”

一聽剿匪，縣長覺得頭一下變大了，因為這年頭，進(jìn)剿的和被剿得很難說那一方更不好對付，趕忙問：“這事倒是聽說了，那需要卑職做些什么？”

“限你在明天中午以前，給我準(zhǔn)備好30輛騾馬車，并且騾馬要肥，車要結(jié)實，還要絕對保密?！?/p>

縣長的緊張減輕了不少，改為了平靜地探問：“剿匪要騾馬車何用？”

孟平山很不耐煩地訓(xùn)斥道：“這屬軍事秘密，你少打聽為妙?！?/p>

縣長骨碌了一下眼睛：“長官，如果找300個甚至3，000個挑夫，卑職立馬能辦，但要一天之內(nèi)湊齊這30輛上好的騾馬車實在太難?！?/p>

“難在哪里？”孟平山斜著眼睛發(fā)問。

“哎呀，連年時歲不順，騾馬缺食少料，便成了俗話說的馬瘦毛長，這30匹上好騾馬實在是很難在短時間內(nèi)一下湊齊。”縣長一邊訴苦，一邊還不停地搓著手掌。

“偌大一個縣，竟然找不到30輛騾馬車？剛才那鄉(xiāng)長推說交不出治安捐，我怎么覺得你的話和他的話差不多?！?/p>

縣長聯(lián)想到剛才孟營長對尤鄉(xiāng)長說的話，心里變得害怕起來。

這時，從廂房里傳出來聲音：“這件事我可以辦?！?/p>

孟平山立即示意衙役把鄉(xiāng)長帶出來。

孟平山盯著尤鄉(xiāng)長問：“騾馬車的事你真有辦法？”

“有。我那個鄉(xiāng)的尤家村有許多人家養(yǎng)騾馬，各家的騾馬大小肥瘦公母我都清楚，所以這件事我能辦妥?！?/p>

“這件事辦妥，算你一功?！泵掀缴秸f道。

“這功勞我不想要，只是請求免了我們鄉(xiāng)這次的治安捐?！边@尤鄉(xiāng)長腦子很靈光，趁機(jī)提出了一個不小的請求。

孟平山便對縣長說：“我看這也行，就讓他以征用馬車抵捐，也算是將功折罪吧?！?/p>

縣長哪敢不同意？況且這鄉(xiāng)長能找來騾馬車也算是幫自己過了一道險關(guān)，便來了個順?biāo)浦郏骸鞍蠢峡傉f的辦?！?/p>

孟平山像是對著士兵下達(dá)命令：“尤鄉(xiāng)長，抓緊去辦！”

但尤鄉(xiāng)長剛一挪步，孟平山又把他叫住了，問明了鄉(xiāng)長所在村莊的名稱和具體位置后，嚴(yán)詞交代：“明天下午1點鐘以前，把騾馬車帶到縣城西門邊交割。少一輛馬車，或晚一分鐘到達(dá)，就用你身上的一塊肉湊足補(bǔ)齊?！闭f罷，把右手并成手掌，斜著在胸前快速比畫了幾下。

尤鄉(xiāng)長如同受了驚嚇的老鼠，急急地離開了縣衙。

孟平山這時雙腿并攏，右手抬到額頭邊，“啪”地向縣長行了一個軍禮：“感謝地方對軍方剿匪的大力支持?！?/p>

縣長作揖回禮：“那里那里，失當(dāng)之處，還請老總見諒，并祝孟營長剿匪馬到成功?！?/p>

孟平山帶領(lǐng)士兵剛剛離開縣衙，縣長便對著他的背影唾了一口：“天下大亂，都是你們這些拿槍桿子的丘八給鬧的?！比缓蟛莶菔帐傲艘幌伦雷由系奈臅?、文具，回家歇著去了。

尤鄉(xiāng)長回村以后，便開始忙碌起來。他所在的尤家村，有兩樣?xùn)|西很是出名：一是太監(jiān)。入清以來，村子里先后有一百來人被閹割后，進(jìn)到皇宮當(dāng)太監(jiān)，成了這個村的傳統(tǒng)職業(yè)，進(jìn)宮后改名為尤善的太監(jiān)就是這個村子的人；第二樣?xùn)|西便是馬車，幾乎家家養(yǎng)馬養(yǎng)騾子，所以要征集30輛騾馬車不是難事。

尤鄉(xiāng)長在縣長面前如一只老鼠站在貓的身邊，心驚膽戰(zhàn)。但在鄉(xiāng)民面前，他卻似一只大貓站在老鼠面前，威風(fēng)凜凜。他把村里養(yǎng)有騾馬的人家列出了一串名單，從中挑出了30人，其中包括那個尤太監(jiān)的弟弟，要是20年前，鄉(xiāng)長斷然不敢征集太監(jiān)家的馬車。

尤鄉(xiāng)長對著亂哄哄地集合在一起的鄉(xiāng)民大聲說道：奉遵化縣縣長的命令，也是應(yīng)駐扎在遵化縣政府軍的要求，要從咱尤家村征用騾馬車30輛，恭喜各位的騾馬車被選中了。大家今天晚上讓騾馬好好歇著，并多喂精料。同時收拾好車，備好配件，明天正午把車趕到遵化縣城的西門口。

鄉(xiāng)民們不由得“啊呦”“哎呦”地叫了起來，這倒霉的事怎么攤到自己頭上了？有人問：我們村有騾馬車的足有200來戶，憑什么偏偏征調(diào)我們這些人的騾馬車？

尤鄉(xiāng)長不假思索地做出了回答：“憑什么？憑運(yùn)氣。我寫上了全村有騾馬車的戶主的姓名，然后交由縣長親手抽取確定。有不明白的，問縣長去?！?/p>

一陣默然。

鄉(xiāng)長又接著說道：“這些騾馬車可是軍方要的。誰不愿意出馬出車，就等著當(dāng)兵的上門來送花生米當(dāng)點心吧?！?/p>

這話一下把眾人給鎮(zhèn)住了。哎呀，大白天遭鬼打了臉，只能認(rèn)倒霉了。

第二天剛到正午時分，尤鄉(xiāng)長便帶著30輛騾馬車來到了遵化縣城西門。頭頂上的太陽猶如巨大的火盆，熱力十足，烤得地上直冒煙，馬和騾子熱得口角上掛著白沫，不時地打著響鼻，還用堅硬的蹄子煩躁地劃著地面，刮起一蓬蓬泥沙，發(fā)出“咯咯”的響聲。騾馬的主人看了，很是心疼，隨身的瓦罐里裝著的水，自己舍不得喝一口半口，一次次地喂給了牲口。

孟平山帶著三四十個士兵出現(xiàn)了。尤鄉(xiāng)長快步趨前打招呼：“老總，騾馬車總算湊齊了，一直在這等您哩?！?/p>

孟平山?jīng)]有理會，甚至沒有瞧鄉(xiāng)長一眼，只是鼓起眼珠打量著那些騾馬車，然后叫一個士兵點數(shù)。

孟平山仰起脖子，“咕隆咕隆”喝了幾口軍用水壺里的水，用手抹了抹嘴，這才對這尤鄉(xiāng)長說：“還中。”接著問，“你會趕車嗎？”

尤鄉(xiāng)長笑了笑說：“我們村誰都會。我也從小就會，還算得上是個老把式哩?！?/p>

“中。你再挑10個好把式，一起跟我們走?！?/p>

尤鄉(xiāng)長這才明白了孟營長問話的用意，他十分后悔剛才夸耀性的回答。他撩起衣服下擺擦了擦滿臉的汗，對著孟平山求告：“老總，你要我辦的事我全都辦妥了，這跟車的事就饒了我吧?！?/p>

孟營長虎著臉：“事情怎么就辦妥了？還沒有開始辦哩。要是這馬匹受驚了，騾子耍脾氣了，跟車的人開溜了，我找誰去？”

尤鄉(xiāng)長知道再說幾籮筐話也不會有作用，只好挑了10個身強(qiáng)力壯的車把式，其中有尤太監(jiān)的弟弟。

第一輛車上趕車人的鞭梢上發(fā)出一聲脆響，長長的車隊出發(fā)，馬蹄在崎嶇不平的路面上發(fā)出雜亂的響聲。尤鄉(xiāng)長覺得那馬蹄也踏在了自己心上，一路忐忑不安，不知道究竟要去往哪里，更不知道去干什么。是兇是吉，只能聽天由命了。

一路疾行。太陽逐漸貼近西邊的山梁，變大了、變紅了，那遠(yuǎn)處幾座高聳的山峰像鋒利而神奇的刀斧，把渾圓碩大的太陽慢慢切割得殘缺不全，隨后殘缺的太陽掉落到山的另一邊去了。眼前的山巒徐徐變得莽莽蒼蒼，陰影重重。尤鄉(xiāng)長這時認(rèn)出來了，這一帶是皇陵區(qū)，埋葬著清朝好幾位皇帝。把一串騾馬車趕到這里來干什么？