◎文/邢靜

玻璃雖說受到今人的推崇，可在古代中國，它的用途幾乎只限于做裝飾品。而玻璃最重要的功用之一——容器，在古代中國有它的替代品，即陶瓷。

實際上，唐代以后，中國已經可以制作和西方相同配方的鈉鈣玻璃。可惜鈉鈣玻璃所需的天然堿資源（堿是鈉鈣玻璃中鈉的主要來源）在中國并不豐富，作為替代品的鉛玻璃（中國鉛資源豐富）不但不耐熱，且在熱加工時會揮發(fā)有毒物質，絕非理想的生活器皿。相比之下，中國優(yōu)質高嶺土資源豐富，這就保證了瓷器原料來源無虞。而便宜的陶罐、陶杯也比昂貴的玻璃器皿更能滿足儲物與飲水的需要。

即便古代中國富有制作玻璃的天然堿資源，舍陶瓷而取玻璃大概仍然不是一個經濟、理性的選擇。古代的手工業(yè)生產普遍以木炭作為燃料。木柴的最大缺點就是再生周期長、數量有限。在古代中國，冬季取暖也需薪柴。宋代以后，各地都感到了缺乏薪柴的壓力，許多底層人民只能以熱值很低的稻草為燃料。西北地區(qū)沒有稻草，百姓不得不用曬干的馬糞為燃料。在這種取暖尚難以保證的情況下，耗燃料比陶瓷更大的玻璃制造業(yè)自然也就難以受人青睞了。

除此之外，喝熱飲時，玻璃杯會因熱脹冷縮不均而炸裂。更糟糕的是，早期的厚玻璃杯比后來的薄玻璃杯更容易炸裂。相比之下，耐熱的陶瓷杯子就顯得安全多了。

不僅如此，古人品茶時對茶的湯色有講究。此時茶具底色對于湯色的襯托就起到舉足輕重的作用。透明度很高的玻璃容器反而處于劣勢。